Чудо чудное, диво дивное (сборник)
Послушался старик дерева, сделал всё по сказанному.
Сидят старик и старуха в избе, ждут, что из веточки будет. Вдруг слышится из-под печки голосок:
– Батюшка, матушка, выньте меня отсюда!
Заглянули под печку – а там мальчик лежит, да такой славный – настоящая ягодка. Обрадовались старики, назвали его Терёшечкой и стали беречь-растить.
Как стало Терёшечке семь годков, сделал ему старик челнок да вёсельце, старуха надела на сынка белую рубашку с красным поясом, и отпустили его рыбку ловить. Сел Терёшечка в свою лодку и поплыл – далеко-далеко.
Вот пришла старуха на берег и стала кликать Терёшечку:
– Терёшечка, сыночек, плыви-плыви к бережочку! Я, мать, пришла, тебе есть принесла.
Услыхал Терёшечка материн голос и стал приговаривать:
– Челночок-челночок, плыви к берегу ближе: это меня матушка зовёт!
Приплыл челнок к берегу, старуха Терёшечку накормила, напоила и опять за рыбкой отпустила.
Услыхала ведьма, как старуха сынка кликала, и задумала поймать Терёшечку, чтобы его съесть. Пришла она на берег и запела ласковым голоском:
– Терёшечка, сыночек, плыви-плыви к бережочку! Я, мать, пришла, тебе есть принесла.
Терёшечка обознался, приплыл к берегу – ведьма выскочила, схватила его, сунула в мешок, примчала к себе домой и приказывает своей работнице Алёнке:
– Истопи печь да зажарь мне Терёшку хорошенько, а я пойду по делу.
Алёнка истопила печь и говорит Терёшечке:
– Ну, ложись на лопату, я тебя в печь посажу!
– Да я мал ещё, не знаю, как на лопату ложиться, – говорит Терёшечка. – Ты сама мне покажи.
Легла Алёнка на лопату, а Терёшечка – шмыг её в печь и заслонкой закрыл. Сам вышел из дома, залез на высокое дерево и сидит.
Воротилась ведьма домой, вынула жаркое из печи – и давай есть. Ела-ела, потом вышла на лужок, стала на травке валяться да приговаривать:
– Покатаюся-поваляюся, Терёшкиного мясца поевши!
А Терёшечка ей с дерева:
– Покатайся-поваляйся, Алёнкиного мясца поевши!
Перестала ведьма кататься, видит: на дереве Терёшечка сидит. Взвыла она со злости, бросилась грызть дерево, на котором Терёшечка сидел. Зашаталось, затрещало дерево.
Сидит Терёшечка ни жив ни мёртв, вдруг видит: летит стадо гусей. Стал он их упрашивать:
– Гуси мои, лебёдушки! Возьмите меня на крылышки! Отнесите к отцу, к матери: там вас накормят-напоят!
– Ка-га! – говорят гуси. – Пусть тебя отсталый гусёнок возьмёт!
А дерево совсем уж перегрызено, вот-вот повалится. Остановилась ведьма отдохнуть, глядит на Терёшечку, облизывается. Вдруг летит отсталый гусёнок, чуть крылышками машет. Взмолился к нему Терёшечка:
– Ой ты, гусёк-лебедь мой! Возьми меня на крылышки, отнеси к отцу, к матери: там тебя досыта накормят, холодной водицей напоят!
Пожалел гусёнок Терёшечку, подхватил его на крылья.
Прилетел гусёнок к Терёшечкину дому и опустился на крышу. А старуха в то время блинов напекла; сидят они со стариком, сынка Терёшечку поминают.
– Это тебе, старик, блин, а это мне! – говорит старуха.
– А мне? – отозвался Терёшечка.
– Посмотри-ка, старик: что это там на крыше отзывается.
Вышел старик, глядь: а на крыше Терёшечка сидит, живой, здоровый. Обрадовались ему отец с матерью так, что и рассказать нельзя. И стали они жить-поживать, добра наживать.
А отсталого гусёнка отпоили, откормили, на волю пустили.
Белая уточка
Женился один князь на прекрасной княжне. Не успел он на неё наглядеться – а уж надо расставаться: пришлось ему ехать в дальний путь.
Как уехал князь, заперлась княгиня в своём тереме, никуда не выходит. Долго ли, коротко ли, приходит раз к княгине женщина, такая простая с виду да сердечная.
– Чего, – говорит, – княгинюшка, всё одна в терему сидишь, скучаешь? Хоть бы по саду прошлась, тоску размыкала.
Понравились княгине эти слова. «Не беда, – думает, – по саду походить». И пошла.
А в саду тёк хрустальный ручей.
– Что, – говорит женщина, – день такой жаркий, солнце палит, а водица свежая, чистая. Давай искупаемся.
Подумала княгиня: «Ведь не беда искупаться». Скинула сарафанчик и прыгнула в воду. Только окунулась – женщина ударила её по спине.
– Плыви, – говорит, – белой уточкой!
И поплыла княгиня белой уточкой, вспорхнула и улетела далеко-далеко.
Ведьма только и ждала того: вывела из кустов свою дочь, размалевала так, что она сделалась похожей на княгиню, одела в княгинины платья, и сели они поджидать князя.
Долго ли, коротко ли, вернулся князь. Бросилась ведьмина дочь ему на шею, он обмана и не распознал.
А уточка снесла в камыше три яичка, вывела деточек: двух хороших, а третьего заморышка, и деточки её вышли – ребяточки. Вырастила их белая уточка, и стали они по реченьке ходить, злату рыбку ловить, лоскутки собирать, кафтанчики сшивать, да выскакивать на бережок, да поглядывать на лужок.
– Ох, не ходите туда, деточки, не ходите, голубяточки!
А дети не слушают: бегают по травке, гуляют на муравке; дальше да дальше – и забрались на княжий двор.
Как ведьма их узнала, так зубами и заскрипела. Князя дома не было. Сейчас позвала она деточек, накормила, напоила и спать уложила; а сама велела разложить огни, навесить котлы, наточить ножи. Легли два братца и заснули. А заморышка, чтоб не застудить, наказала им мать за пазушкой носить. Заморышек-то и не спит, всё слышит, всё видит. Ночью пришла ведьма под дверь и спрашивает:
– Спите вы, детки, или не спите?
Заморышек ей отвечает:
– Мы спим не спим – думу думаем!
«Не спят ещё!» – думает ведьма.
Ушла, походила-походила и опять спрашивает через дверь:
– Спите, детки, иль нет?
Заморышек опять ей так же ответил.
«Что такое, – думает ведьма, – всё один голос».
Отворила потихоньку дверь, видит: оба братца спят крепким сном. Удушила ведьма обоих братцев, а заморышка не заметила – он за пазушкой у брата спрятался.
Как ушла ведьма, заморышек выскочил и побежал на берег к матери:
– Родимая матушка! Ведьма братцев погубила, сонных их удушила; только я один жив ушёл!
Застонало материнское сердце, встрепенулась уточка, полетела на княжий двор. А на княжьем дворе лежат оба братца рядышком. Кинулась она к ним, крылышки распустила, деточек обхватила и материнским голосом завопила:
Кря-кря, мои деточки!Кря-кря, голубяточки!Я нуждой вас выхаживала,Я слезой вас выпаивала,Тёмну ночь не досыпывала,Сладок кус не доедывала!..– Кто это так плачет жалобно? – спрашивает князь – он уж домой вернулся. Подошёл он к тому месту, где уточка над сынками плакала.
Только подошёл он, уточка опять заплакала, человечьим голосом заголосила.
– Жена, слышишь небывалое: утка приговаривает?
– Это тебе так чудится, вели утку прогнать!
Её прогонят, она облетит да опять к деткам:
Кря-кря, мои деточки!Кря-кря, голубяточки!Погубила вас ведьма старая,Ведьма старая, змея лютая,Змея лютая, подколодная!Утопила нас в быстрой реченьке,Обратила нас в белых уточек,Отняла у вас отца родного,Отца родного – моего мужа,Подменила меня своей дочерью,А сама живёт, величается!«Вот оно что», – подумал князь и приказал поймать ему белую уточку. Бросились все, а белая уточка летает, никому не даётся. Выбежал князь сам – она к нему на руки пала. Он взял её за крылышко.
– Стань, – говорит, – белая берёза, у меня назади, а живой – человек впереди!
И стала сзади него белая берёза, а перед ним – его настоящая жена, прекрасная княгиня. Сейчас поймали сороку, подвязали ей под крылья два пузырька и велели в один набрать воды живящей, а в другой – говорящей. Сорока слетала, принесла воды. Сбрызнули деток живящей водой – они встрепенулись, сбрызнули говорящей – они заговорили.
И стала у князя целая семья, стали все вместе жить-поживать, добра наживать, худо забывать.
А ведьму и её дочь привязали к лошадиным хвостам и размыкали по полю.
И не осталось от них ни следа, ни памяти!Фролка-сидень
Жил-был царь, у него было три дочери, да такие красавицы, что ни в сказке сказать, ни пером описать; любили они по вечерам гулять в своём саду, а сад был большой и славный. Вот змий черноморский и повадился туда летать. Однажды царские дочери припоздали в саду, засмотрелись на цветы; вдруг откуда ни возьмись змий черноморский и унёс их на огненных крыльях.
Царь ждёт-пождёт – нет дочерей! Послал служанок искать их в саду, но всё было напрасно: служанки не нашли царевен.
Утром царь сделал тревогу, народу собралось множество. Тут царь и говорит:
– Кто разыщет моих дочерей, тому сколько угодно дам денег.
Вот и вызвались трое: солдат, Фролка-сидень и Ерёма; уговорились они с царём и пустились искать царевен.
Шли они, шли и пришли в дремучий густой лес. Только вошли в него, сильный сон стал одолевать их. Фролка-сидень вытащил из кармана табакерку, постукал, открыл её, сунул в нос охапку табаку; потом зашумел:
– Эй, братцы, не уснём, не вздремнём! Идите дальше.
Вот и пошли, шли и приходят наконец к огромному дому, а дом этот был пятиглавого змия. Долго они стучали в ворота и не могли достучаться. Вот Фролка-сидень оттолкнул солдата и Ерёму:
– Пустите-ка, братцы!
Понюхал табаку и стукнул в двери так сильно, что расшиб их.
Тут вошли они на двор, сели в кружок и собираются закусить чем Бог послал. А из дому выходит девица, собою такая красивая; вышла и говорит:
– Зачем вы, голубчики, сюда зашли? Ведь здесь живёт прелихой змий; он вас съест! Счастливы вы, что его теперь дома нет.
Фролка отвечает ей:
– Мы сами его съедим.
Не успели вымолвить эти слова, вот и летит змий, летит и рычит:
– Кто моё царство разорил? Ужель в свете есть мне противники? Есть у меня один противник, да его костей сюда ворон не занесёт!
– Ворон меня не занесёт, – сказал Фролка, – а добрый конь завезёт!
Змий, услыхав такие слова, сказал:
– Мириться, что ли, али драться?
– Не мириться я пришёл, – говорит Фролка, – а драться!
Вот разошлись они, соступились, и Фролка с одного маху срубил все пять голов змию, взял и положил их под камень, а туловище зарыл в землю. Тут девица обрадовалась и говорит этим молодцам:
– Возьмите меня, голубчики, с собою.
– Да ты чья? – спросили они.
Она говорит, что царская дочь; Фролка также рассказал ей, что было нужно; вот и сошлось у них дело!
Царевна позвала их в хоромы, накормила-напоила и просит, чтобы они выручили и других её сестёр. Фролка отвечает:
– Да мы за этим и посланы!
Царевна рассказала, где живут её сестры:
– У средней сестры ещё страшнее моего: с нею живёт змий семиголовый.
– Нужды нет! – сказал Фролка. – Мы и с тем справимся; разве долго покопаюсь я с семиглавым змием.
Распростились они и пошли дальше.
Приходят к средней сестре. Палаты, в которых она заключена была, огромные, а вокруг палат ограда высокая, чугунная. Вот подошли они и начали искать ворота; нашли, Фролка что ни есть силы бухнул в ворота, и ворота растворились; вошли они на двор и опять по-прежнему сели позакусить.
Вдруг летит семиглавый змий.
– Что-то русским духом пахнет! – говорит он. – Ба! Это ты, Фролка, сюда зашёл? Зачем?
– Я знаю зачем! – отвечал Фролка, сразился со змием и с одного маху сшиб ему все семь глав, положил их под камень, а туловище зарыл в землю.
Потом вошли они в палаты; проходят комнату, другую и третью, в четвёртой увидали среднюю царскую дочь – сидит на диване. Как рассказали они ей, каким образом и для чего сюда пришли, она повеселела, начала угощать их и просила выручить от двенадцатиглавого змия её меньшую сестру. Фролка сказал:
– А как же! Мы за этим и посланы. Только что-то робеет сердце; ну, да авось Бог! Поднеси-ка нам ещё по чарочке.
Вот выпили они и пошли; шли, шли и пришли к оврагу крутому-раскрутому. На другой стороне оврага стояли вместо ворот огромные столбы, а к ним прикованы были два страшных льва и рычали так громко, что Фролка только один устоял на ногах, а товарищи его от страха попадали на землю. Фролка сказал им:
– Я не такие страсти видал – и то не робел, пойдёмте за мной!
И пошли дальше.
Вдруг вышел из палат старец лет семидесяти, увидел их, пошёл к ним навстречу и говорит:
– Куда вы идёте, мои родимые?
– Да вот в эти палаты, – отвечал Фролка.
– И, мои родимые! Не на добро вы идёте; в этих палатах живёт двенадцатиглавый змий. Теперь его нет дома, а то бы он вас сейчас поел!
– Да нам его-то и нужно!
– Когда так, – сказал старик, – ступайте; я проведу вас туда.
Старик подошёл ко львам и начал их гладить; тут Фролка пробрался со своими товарищами на двор.
Вот взошли они и в палаты; старик повёл их в ту комнату, где жила царевна. Увидела она их, проворно вскочила с кровати, подошла и порасспросила: кто они таковы и зачем пришли? Они рассказали ей. Царевна угостила их, а сама уж начала снаряжаться.
Только стали они выходить из хором – вдруг видят: в версте от них летит змий. Тут царская дочь бросилась назад в хоромы, а Фролка с товарищами пошёл навстречу и сразился со змием. Змий сначала очень шибко нападал на них, но Фролка – парень расторопный! – успел одержать победу, сшиб ему все двенадцать голов и кинул их в овраг.
Потом вошли назад в хоромы и начали гулять от радости пуще прежнего, а после отправились в путь, зашли за другими царевнами и все вместе прибыли на родину.
Царь очень обрадовался, растворил им свою царскую казну и сказал:
– Ну, верные мои слуги, – берите сколько угодно себе денег за работу.
Фролка принёс свою большую шапку-треуху; солдат принёс свой ранец, а Ерёма принёс куриное лукошко. Вот Фролка первый стал насыпать, сыпал, сыпал, треуха и порвалась, и серебро утонуло в грязи. Фролка опять начал сыпать: сыплет, а из треухи валится!
– Нечего делать! – сказал Фролка. – Верно, вся царская казна за меня пойдёт.
– А нам-то что останется? – спросили его товарищи.
– У царя достанет казны и на вас!
Ерёма давай-ка, пока деньги есть, насыпать лукошко, а солдат ранец, насыпали и пошли себе домой. А Фролка с треухой остался подле царской казны и поныне сидит да насыпает.
Когда насыпет треуху, тогда дальше скажу; а теперь нет мочи и духу.Крошечка-Хаврошечка
Вы знаете, что есть на свете люди и хорошие, есть и похуже, есть и такие, которые Бога не боятся, своего брата не стыдятся: к таким-то и попала Крошечка-Хаврошечка. Осталась она сиротой маленькой, взяли её эти люди, выкормили и на свет Божий не пустили, над работою каждый день занудили, заморили: она и подаёт, и прибирает, и за всех и за всё отвечает.
А были у хозяйки три дочери большие. Старшая звалась Одноглазка, средняя – Двуглазка, а меньшая – Триглазка; но они только и знали у ворот сидеть, на улицу глядеть, а Крошечка-Хаврошечка на них работала, их обшивала, для них и пряла и ткала, а слова доброго никогда не слыхала. Вот то-то и больно – ткнуть да толкнуть есть кому, а приветить да приохотить нет никого!
Выйдет, бывало, Крошечка-Хаврошечка в поле, обнимет свою рябую корову, ляжет к ней на шейку и рассказывает, как ей тяжко жить-поживать:
– Коровушка-матушка! Меня бьют, журят, хлеба не дают, плакать не велят. К завтрашнему дню дали пять пудов напрясть, наткать, побелить, в трубы покатать.
А коровушка ей в ответ:
– Красная девица! Влезь ко мне в одно ушко, а в другое вылезь – всё будет сработано.
Так и сбывалось. Вылезет красная девица из ушка – всё готово: и наткано, и побелено, и покатано.
Отнесёт к хозяйке. Та поглядит, покряхтит, спрячет в сундук, а ей ещё больше работы задаст. Хаврошечка опять придёт к коровушке, в одно ушко влезет, в другое вылезет и готовенькое возьмёт принесёт.
Дивится старуха, зовёт Одноглазку:
– Дочь моя хорошая, дочь моя пригожая! Доглядись, кто сироте помогает: и ткёт, и прядёт, и в трубы катает?
Пошла с сиротой Одноглазка в лес, пошла с нею в поле, забыла матушкино приказанье, распеклась на солнышке, разлеглась на травушке. А Хаврошечка приговаривает:
– Спи, глазок, спи, глазок!
Глазок и заснул. Пока Одноглазка спала, коровушка и наткала и побелила. Ничего хозяйка не дозналась, послала Двуглазку. Эта тоже на солнышке распеклась и на травушке разлеглась, материно приказанье забыла и глазки смежила. А Хаврошечка баюкает:
– Спи, глазок, спи, другой!
Коровушка наткала, побелила, в трубы покатала, а Двуглазка всё ещё спала.
Старуха рассердилась, на третий день послала Триглазку, а сироте ещё больше работы дала. И Триглазка, как её старшие сёстры, попрыгала-попрыгала и на травушку пала. Хаврошечка поёт:
– Спи, глазок, спи, другой! – а об третьем забыла.
Два глаза заснули, а третий глядит и всё видит: как красная девица в одно ушко влезла, в другое вылезла и готовые холсты подобрала. Всё, что видела, Триглазка матери рассказала: старуха обрадовалась, на другой же день пришла к мужу:
– Режь рябую корову!
Старик так, сяк:
– Что ты, жена, в уме ли? Корова молодая, хорошая!
– Режь, да и только!
Наточил ножик…
Побежала Хаврошечка к коровушке:
– Коровушка-матушка! Тебя резать хотят.
– А ты, красная девица, не ешь моего мяса, косточки мои собери, в платочек завяжи, в саду их схорони и никогда меня не забывай, каждое утро водою их поливай.
Хаврошечка всё сделала, что коровушка завещала: голодом голодала, мяса её в рот не брала, косточки каждый день в саду поливала, и выросла из них яблонька, да какая – Боже мой! Яблочки на ней висят наливные, листвицы шумят золотые, веточки гнутся серебряные. Кто ни едет мимо – останавливается, кто проходит близко – тот заглядывается.
Случилось раз – девушки гуляли по саду. На ту пору ехал по полю барин – богатый, кудреватый, молоденький. Увидел яблочки, стал затрагивать девушек.
– Девицы-красавицы! – говорит он. – Которая из вас мне яблочко поднесёт, та за меня замуж пойдёт.
И бросились три сестры одна перед другой к яблоньке. А яблочки-то висели низко, под руками были, а то вдруг поднялись высоко-высоко, далеко над головами стали. Сёстры хотели их сбить – листья глаза засыпают, хотели сорвать – сучья косы расплетают. Как ни бились, ни метались – ручки изодрали, а достать не могли.
Подошла Хаврошечка, и веточки приклонились, и яблочки опустились.
Барин на ней женился, и стала она в добре поживать, лиха не знавать.
Царевна-змея
Ехал казак путём-дорогою и заехал в дремучий лес; в том лесу на прогалинке стоит стог сена. Остановился казак отдохнуть немножко, присел неподалёку от стога и развёл костёр; погрелся, перевёл дух и не видал, как заронил искру в сено.
После отдыха сел на коня и тронулся в путь; не успел и десяти шагов сделать, как вспыхнуло пламя и весь лес осветило. Казак глянулся, смотрит: стог сена горит, а в огне стоит красная девица и говорит громким голосом:
– Казак, добрый человек! Избавь меня от смерти.
– Как же тебя избавить? Кругом пламя, нет к тебе подступу.
– Сунь в огонь свою пику; я по ней выберусь.
Казак сунул пику в огонь, а сам от великого жару назад отвернулся.
Тотчас красная девица оборотилась змеёю, влезла на пику, скользнула казаку на шею, обвилась вокруг шеи три раза и взяла свой хвост в зубы. Казак испугался, не придумает, что ему делать и как ему быть.
Провещала змея человеческим голосом:
– Не бойся, добрый молодец! Носи меня на шее семь лет да разыскивай оловянное царство, а приедешь в то царство – останься и проживи там ещё семь лет безвыходно. Сослужишь эту службу, счастлив будешь!
Поехал казак разыскивать оловянное царство.
Много ушло времени, много воды утекло, на исходе седьмого года добрался до круглой горы; на той горе стоит оловянный замок, кругом замка высокая белокаменная стена. Поскакал на гору, перед ним стена раздвинулась, и въехал он на широкий двор. В ту ж минуту сорвалась с его шеи змея, ударилась о сырую землю, обернулась душой-девицей и с глаз пропала – словно её не было.
Казак поставил своего доброго коня на конюшню, вошёл во дворец и стал осматривать комнаты. Всюду зеркала, серебро да бархат, а нигде не видать ни одной души человеческой. «Эх, – думает казак, – куда я заехал? Кто меня кормить и поить будет? Видно, придётся помирать голодною смертью!»
Только подумал, глядь – перед ним стол накрыт, на столе и пить и есть – всего вдоволь; он закусил и выпил, подкрепил свои силы и вздумал пойти на коня посмотреть. Приходит в конюшню – конь стоит в стойле да овёс уплетает.
– Ну, это дело хорошее: можно, значит, без нужды прожить.
Долго-долго оставался казак в оловянном замке, и взяла его скука смертная: шутка ли – завсегда один-одинёшенек! Не с кем и словечка перекинуть. Решил он ехать на вольный свет; только куда ни бросится – везде стены высокие, нет ни входу, ни выходу. За досаду то ему показалося, схватил добрый молодец палку, вошел во дворец и давай зеркала и стёкла бить, бархат рвать, стулья ломать, серебро швырять: «Авось-де хозяин выйдет да на волю выпустит!» Нет, никто не является.
Лёг казак спать. На другой день проснулся, погулял-походил и вздумал закусить; туда-сюда смотрит – нет ему ничего! «Эх, – думает, – сама себя раба бьёт, коль нечисто жнёт! Вот набедокурил вчера, а теперь голодай!» Только покаялся, как сейчас и еда и питье – всё готово!
Прошло дня три; проснулся казак поутру, смотрит казак в окно – у крыльца стоит его добрый конь оседланный. Что бы такое значило? Умылся, оделся, Богу помолился, взял свою длинную пику и вышел на широкий двор. Вдруг откуда ни возьмись – явилась красная девица:
– Здравствуй, добрый молодец! Семь лет окончилось – избавил ты меня от погибели. Знай же: я царская дочь; полюбил меня Кощей Бессмертный, унёс от отца, от матери, хотел взять за себя замуж, да я над ним насмеялася; вот он озлобился и оборотил меня лютой змеёю. Спасибо тебе за долгую службу! Теперь поедем к моему отцу; станет он награждать тебя золотой казной и каменьями самоцветными, ты ничего не бери, а проси бочонок, что в подвале стоит.
– А что за корысть в нём?
– Покатишь бочонок в правую сторону – тотчас дворец явится, покатишь в левую – дворец пропадёт.
– Хорошо, – сказал казак.
Сел он на коня, посадил с собой и прекрасную царевну; высокие стены сами перед ними пораздвинулись, и поехал он в путь-дорогу.
Долго ли, коротко ли – приезжает в сказанное царство. Царь увидал свою дочь, возрадовался; начал благодарствовать и даёт казаку полны мешки золота и жемчугу.
Отвечает добрый молодец:
– Не надо мне ни злата, ни жемчугу; дай мне на память тот бочоночек, что в подвале стоит.
– Много хочешь, брат! Ну, да делать нечего: дочь мне всего дороже! За неё и бочонка не жаль; бери с Богом.
Казак взял царский подарок и отправился по белу свету странствовать.
Ехал, ехал, попадается ему навстречу древний старичок.
Просит старик:
– Накорми меня, добрый молодец!
Казак соскочил с лошади, отвязал бочонок, покатил его вправо – в ту же минуту чудный дворец явился. Вошли они оба в расписные палаты и сели за накрытый стол.
– Эй, слуги мои верные! – закричал казак. – Накормите-напоите моего дорогого гостя.
Не успел вымолвить – несут слуги целого быка и три котла питья. Начал старик уписывать да похваливать; съел целого быка, крякнул и говорит:
– Маловато, да делать нечего! Спасибо за хлеб за соль.
Вышли из дворца; казак покатил свой бочонок в левую сторону – и дворца как не бывало.
– Давай поменяемся, – говорит старик казаку, – я тебе меч отдам, а ты мне бочонок.
– А что толку в мече?
– Да ведь это меч-саморуб; только стоит махнуть – хоть какая будь сила несметная, всю побьёт! Вон видишь – лес растёт; хочешь, пробу сделаю?
Тут старик вынул свой меч, махнул им и говорит:
– Ступай, меч-саморуб, поруби дремучий лес!
Меч полетел и ну деревья рубить да в сажени класть; порубил и назад к хозяину воротился.
Казак не стал долго раздумывать, отдал старику бочонок, а себе взял меч-саморуб; махнул мечом и убил старика до смерти.
После привязал бочонок к седлу, сел на коня и вздумал к царю вернуться. А под стольный город того царя подошёл сильный неприятель; казак увидел рать-силу несметную, махнул на неё мечом: