В плену огня

Марат, поглядывая на шипящие на мангале шашлыки, открутил пробку и плеснул на донышко стакана ровно глоток коньяка. Полюбовавшись янтарным цветом, не морщась, выпил и задумчиво посмотрел поверх сосновых макушек. Весна в этом году пришла ранняя. Домик стоял на пригорке и весь снег уже успел стаять, несмотря на то, что на календаре было четырнадцатое апреля. Мужчина колдовал над мангалом в одной толстовке, изредка щурясь на весеннее солнце. Над головой шумели столетние сосны. Остро пахло сырой землёй, жареным мясом и топившейся неподалёку баней.

Из домика, как джинн из бутылки, вылетел Пашка – убеждённый холостяк и душнила. Обладатель Харлея, тёмных волос по плечи, подросткового телосложения и второго высшего по психологии.

– Марат, тебе Оксана звонит.

Мужчина услышав имя, поморщился, как от зубной боли.

С Оксаной Марат познакомился на картинге. Она работала там администратором, имела модельную внешность и не могла не обратить на себя внимание. Как и все её предшественницы к концу первого года наскучила мужчине. Он на днях собирался поставить точку в этих отношениях, но за приготовлениями ко дню рождения замотался и забыл. Сейчас пассия, наверняка, звонила с претензиями, что её не пригласили. Причём, на Пашкин телефон, потому что Марат трубку не брал. Выяснять отношения по телефону не хотелось, поэтому мужчина жестами стал показывать, что его нет.

– Он в парилку ушёл. – мгновенно среагировал Пашка. – Да, не переживай, позвонит. Сходи в спа, развейся. – продолжил мужчина, возвращаясь в домик.

Марат мысленно поблагодарил друга и вернулся к шашлыкам. В отличие от своих друзей, обзавестись семьёй он ещё не успел. Он не был убеждённым холостяком и чайлдфри, как Пашка. Чем старше становился, тем сильнее было желание разделить с кем-то свой успех и свою радость. Он всегда с удовольствием наблюдал, как Михаил учит ребятню плавать или кататься на великах, как красит веранду или готовит плов на костре для всей семьи. Как забирает детей в поход возле дома, пока Наташка ведёт уроки, как разыскивает по всему городу её любимый сорт роз на посадку или, вздохнув, соглашается с очередной перепланировкой. Ему нравилась вот такая простая и понятная забота о своей женщине, без лишних слов и громких признаний. Но сам Марат почему-то пока так и не встретил женщину, о которой захотелось бы вот так заботиться. Иногда ему казалось, что он попросту женат на работе и втиснуть между ними кого-то ещё просто не получится. А иногда наоборот, что столько работает он, чтобы заполнить какую-то внутреннюю пустоту. В общем, очевидно было только одно: к тридцати шести годам он ни разу не был женат и мог похвастаться только десятком отношений, самые долгие из которых продлились три года.

Глава пятая.

Баню Мишка протопил на совесть, без шапок можно было даже не соваться. Горячий пар густо пах берёзовыми вениками и влажным деревом. Прогретое, казалось, до самых костей тело блаженно расслабилось и ощущалось тяжёлым и неповоротливым, а мысли стали чистыми и звонкими. После парилки было особенным удовольствием нырнуть в прохладную купель с головой, а вынырнуть абсолютно новым и счастливым человеком. А потом снова вернуться в горячий банный пар, где Михаил, вооружившись вениками, парил по очереди каждого из друзей.

После баньки все собрались за столом на веранде.

Марат поднялся, чтобы произнести тост.

– Вы знаете, что я не мастер красиво говорить, но сегодня мне очень хочется сказать "спасибо" каждому из вас. У меня на трассе, когда я сюда ехал, случилась непредвиденная ситуация – отказали тормоза. И в какой-то момент я подумал, даже если я не справлюсь, я прожил счастливую жизнь. В ней было множество ярких моментов, которые связаны с вами. Хорошо, что всё обошлось, а значит, мы с вами ещё зажжём!

– Во даёт. – прокомментировал Васёк, вытирая воображаемую слезу.

– Да ну тебя. – со смешком толкнул его его в плечо Марат.

– За тебя, друг, за нашу компанию и за то, чтобы она однажды пополнилась твоей любимой женщиной. – подмигнул Мишка.

Все потянулись бокалами, чокаясь с именинником.

Застолье плавно перетекло с веранды в домик, где Пашка предусмотрительно растопил камин. На стенах плясали тени, жарко потрескивал огонь, сладко пахло свежим срубом. Васёк с Айгуль заняли диван, Пашка забрался с ногами в кресло, Мишка и Марат расположились на полу, Наташа обняв гитару, тоже присела в кресло. Неспешно перебирая струны она запела красивым грудным голосом.

А у сонного неба твои глаза,

Где-то там за спиною шагают звёзды.

Я не знаю зачем, кто-то мне сказал,

Что любить уже поздно.

Я не верю ему, замыкая круг.

Я твержу про себя: улыбайся, солнце.

И распахнуто сердце касанием рук

И надежда мелькнёт – на донце.

– Талантливая у тебя жена, Мишка. – задумчиво крутанув коньяк в бокале, сказал Марат.

За окном моросил дождь, мерно постукивая по стёклам и крыше. В полумраке гостиной звонко рассыпались аккорды Наташиных романсов. Иногда к ней присоединялся Мишка и песни обретали новое звучание. Марат, проглотив свои пятьдесят грамм коньяка, рассматривал пламя в камине. Неожиданно сквозь рыжие всполохи стал проступать женский силуэт. Невысокая стройная девушка, аккуратные черты лица и копна длинных вьющихся волос. Мужчина, как зачарованный, смотрел в огонь. Вот девушка поправляет волосы, пританцовывает, держит чашку в руках, рассматривает какую-то подвеску на цепочке, листает книги, потом мечется по комнате из угла в угол. И весь образ кажется смутно знакомым, словно он его уже видел, только никак не вспомнит, где именно. А вот девушка протягивает руки ладонями вверх и на них пляшут языки пламени. Марат отшатнулся от камина.

– Эй, ты чего? – тронул его за плечо Васёк.

Мужчина могнул и видение исчезло.

– Задумался. Устал я, надо ложиться спать. Я даже не заметил, как все разошлись.

– Спокойной ночи.

– И тебе. – потёр лицо руками Марат. Залил огонь в камине, ополоснул бокал и, укрывшись пледом, лёг на диван. Идти до спальни в последний момент стало лень

"Действительно пора спать, а то уже мерещится всякое. День был насыщенный, вот и всё."

Глава шестая.

Весь день Марта не находила себе места. Ещё бы! Столько загадок и не одного ответа. Ко всему прочему стали чесаться ладони там, где был ожог от медальона. Чтобы отвлечься, девушка решила испечь пирог. Яблочную шарлотку по рецепту Марфы Васильевны.

Пританцовывая по кухне, перемыла и нарезала яблоки, просеяла муку и достала ряженку.

– Вот балда, а духовку-то не включила нагреваться! – хлопнула себя по лбу Марта. И краем глаза увидела, как, засопев, там вспыхнуло пламя. Без её участия… Девушка вытаращила глаза и на всякий случай отошла подальше. Заглянула издалека в духовку. Огонь, как обычно приплясывал, потихоньку нагревая маленькое пространство. Марта осторожно выключила газ. Отошла до дверей кухни и снова подумала, что неплохо бы включить духовку. Пламя, моргнув, с готовностью заплясало на нужном месте, глаза девушки стали ещё больше и внезапно защипало ладони.

Марта подошла к плите и поднесла руку к конфорке. Через секунду там вспыхнул огонь, приводя девушку в ещё больше изумление.

– Вот это да… Это что же получается. Достаточно подумать, что мне нужно что-то поджечь и мысленно собрать тепло в ладони, как тут же появляется пламя. Кажется, я сошла с ума… Но ведь духовка-то вот она, греется! Я даже рукой не коснулась. Ёлки, а тесто-то не готово!

Марта быстро смешала ингридиенты для теста, залила им яблоки и осторожненько поставила в духовку.

Раздался звонок в дверь.

Девушка без всякой задней мысли распахнула дверь и уткнулась взглядом… во Влада.

– Привет, я пройду?

– Нет. Зачем пришёл?

– Ты забыла свой ноут. – сказал мужчина, протягивая прямоугольную сумку.

– Спасибо. – буркнула Марта, собираясь захлопнуть дверь.

Влад поставил ногу в проём, не давая закрыть. – Подожди, нам надо поговорить, я хочу извиниться!

– Пошёл вон! – девушку буквально захлестнула волна гнева, потекла к ладоням и в следующую секунду на мужчине вспыхнул шарф.

– Что за чертовщина?! – завопил Влад, пытаясь избавиться от горящего предмета, но Марта уже захлопнула дверь.

– Упс, кажется чуток перестаралась.Надо быть осторожнее.  – нервно хихикнула девушка, устало опускаясь в бабушкино кресло. – Как же много всего за последние дни… Бабуля, где ж мне взять столько сил, чтобы справиться?