Моро

– А тебе можно выходить?

– Да, вчера разрешили. Только не очень часто. Составишь мне компанию? А я заодно расскажу тебе свою версию истории.

– Хорошо, – пожала я плечами, не очень понимая какой ещё вариант событий возможен, кроме того, который рассказала мне мама.

Итак, закурив и хорошенько затянувшись, Моро, по обыкновению, выпустил вверх сигаретный дым. Выглядело это необычайно притягательно, несмотря на его нынешнее состояние. Я даже в какой-то момент вообще забыла о сопутствующей цели нашего похода в курилку. Но к счастью, Ник сам об этом вспомнил и, наконец, начал свой рассказ:

– Мы с Рейчел познакомились на рок-фестивале в 98-м. Ну, знаешь, любовь с первого взгляда и всё такое… Я тогда выглядел гораздо мудрёнее, чем сейчас. Все эти готические атрибуты: рубашка с жабо, чёрный плащ в пол, крашеные волосы, тонна штукатурки на лице… Честно говоря, меня и сейчас иногда тянет вспомнить юность, но что-то я немного обленился с возрастом, а такой внешний вид, как ты понимаешь, требует терпения. Но это так, лирическое отступление. Рейчел же, как ты знаешь, была полной противоположностью меня. Длиннющие рыжие волосы, украшенные цветами, лёгкий лиловый сарафан, почему-то до сих пор помню его, куча фенек и ни грамма косметики. И вот мы встретились – лёд и пламя, без преувеличения. Твой папаша тогда уже крутился возле неё, но я всё-таки сумел «выиграть первую битву». Так мы начали встречаться. Любовь была просто бешеная! Юность – это же самый сумасшедший период в жизни. Но случилось так, что твой отец всё же взял реванш и Рейчел сообщила мне о своей беременности, будучи уже на втором месяце. Всё бы ничего, я мог, как дурак, поверить в то, что ребёнок мой и растить сейчас тебя. Но я сразу смекнул, что меня попытались обмануть, с лёгкостью посчитав по срокам. Когда Рейчел забеременела, меня вообще не было в Англии. Такая вот занимательная арифметика. В итоге, Чед сам мне рассказал, что ребёнок от него. В общем, пришлось справляться с превратностями несчастной юношеской любви. Вот, собственно, и всё. Ну, как тебе моя версия событий?

– Честно говоря, я даже не знаю, что сказать…

– А ничего и не нужно говорить. Ты можешь просто поверить или нет. Разумеется, маму ты знаешь всю жизнь, а меня – без году неделю. Я понимаю, что ей верить проще. Но я и не навязываю тебе свою версию.

Действительно, никто на меня в данный момент не давил, но почему-то подсознательно я сейчас больше верила Моро. Его искреннее удивление и злость, тогда, в клубе… Теперь вот, эта история с маминой изменой… Пазл вполне складывался. Как же больно разочаровываться в людях! Особенно, когда доверяешь им всю свою жизнь… Я должна была решить, чью сторону в итоге принять. Я очень любила маму и, в то же время… А что я вообще испытывала к Нику?! То, что я чувствовала по отношению к нему, было чем-то очень странным. Очень незнакомым и от того немного пугающим. Нет, это явно была не просто дружба. Надеюсь, он тоже это понимал.

***

Сегодня, я впервые за всё время пребывания на больничной койке, смог наконец позволить себе послушать музыку. До этого, из-за головных болей и общей слабости, я всё больше спал или просто лежал, глядя в окно или в потолок. И хотя я уже пару лет не играл в группе, но как слушатель испытывал острую потребность в ублажении своего слуха. В наушниках играла «When you are young» (Suede), когда в мою палату вдруг вошла… Рейчел. Довольно символично совпало. Я ожидал увидеть кого угодно, но только не её. Чёрт, зачем она вообще заявилась сюда?! Сначала наплела Либи всякой ереси, а теперь наверное решила попытаться обработать и мой покалеченный мозг. Неугомонная хиппушка…

Она некоторое время стояла неподвижно в дверях и пристально разглядывала меня, а я, вытащив наушники, молчал ей в ответ. «Ну, здравствуй, милый!» – наконец заговорила она. Милый… Ну-ну, сейчас-то я точно выглядел несказанно мило! «Идеальный Моро… Ты всё так же прекрасен, как и в свои 16. Даже лучше», – улыбнулась Рейчел, продолжая свой монолог. Идеальный Моро… Как давно я не слышал этого. Только Рейчел меня так называла. Она будто перенесла меня на 17 лет назад, когда мы с ней были ещё так юны и безгранично счастливы. В то время, когда обычно бываешь сыт одной лишь пылкой любовью и звёзды кажутся ярче. Да, как же давно и недавно это было…

«Здравствуй, Рейчел, – сухо ответил я. – Выглядишь явно лучше меня». Она усмехнулась и подошла ближе. Затем села на край кровати, склонилась над моим лицом и вдруг неожиданно поцеловала в губы. Не могу сказать, что это не вызвало во мне никаких эмоций. Я не люблю врать. Её поцелуй ещё сильнее погрузил меня в пучину юношеских воспоминаний, в наше безумное неформальное прошлое. Должно быть, в этот момент я выглядел ещё более жалко. Просто чудесно!До этого казалось, что жальче уже некуда. Тем не менее, я всё-таки сумел вернуть себя к реальности в считанные секунды и, стараясь сохранять внешнюю невозмутимость, задал вопрос, волновавший меня более всего: «Зачем ты пришла?»

Она спокойно встала с кровати и подошла к окну, будто ей было безумно интересно, что происходит на улице. Недолго думая, она тут же перешла к сути: «Мне не нравится, что Либи общается с тобой. Ты вдвое старше неё, а она может запросто влюбиться в тебя». «Раньше ты не страдала предрассудками. Поэтому ты соврала, что она – моя дочь? Хитро!» – ухмыльнулся я. «Не нужно судить меня за эту ложь во благо. Я знала, что только нечто подобное смогло бы отвадить её от тебя», – продолжала Рейчел. «Видимо, не сработал твой хитроумный план», – позлорадствовал я. «Видимо. Она устроила чудовищный разбор полётов и теперь не разговаривает со мной. Поэтому я пришла к тебе. Ты старше и значительно умнее неё. Пожалуйста, прекрати с ней видеться. Пошли её куда подальше, придумай что угодно… Сделай это, пожалуйста, для меня», – почти взмолилась она.

Да уж, это была наглость высшей степени. Сделать это для неё?! Да для кого угодно, только не для Рейчел! Я никогда не был злопамятным и даже её юношеское предательство давно простил. Но всё же помнил о нём. А она, видимо, не считала это нужным. Пытаясь не выпустить наружу свою нарастающую агрессию, я тихо выпалил: «Уходи. Сейчас же уходи». Рейчел ничуть не смутилась. Мне даже показалось, что в ней совсем не осталось ничего от той прелестной доброй девушки, которой она была раньше. «Поправляйся, идеальный Моро», – сухо пожелала она на последок и вышла из палаты.

Я ещё долго не мог подавить в себе чувство вселенской злости к человеку, которого так сильно любил когда-то. Мне больше не хотелось музыки, не хотелось никого видеть… Я снова смотрел в окно, а молчаливая ненависть грызла меня изнутри. Спасибо тебе Рейчел за то, что снова отравляла мою жизнь!..

Глава 5

Я позвонила Дебби и она сообщила, что Моро, наконец, выписали из больницы. Вариантов не было – я еду! Сорвавшись с занятий, я прямиком направилась к нему на квартиру. Если уж делать глупости, то незамедлительно. Почему глупости? Потому что мама строго – настрого запретила мне встречаться с Ним, а так же сказала, что он сам не желает больше меня видеть. Как только она могла себе вообразить, что я поверю ей после того, что произошло на прошлой неделе?! Врать она не умела, хотя один раз я и купилась на её «правду». Но больше такого не повторится, я не позволю себе подобного.

Задыхаясь от морозного воздуха, я влетела в уже знакомый подъезд, перескакивая через ступеньки, чтобы быстрее оказаться у заветной двери. Даже не дав себе отдышаться, я нажала звонок. Секунды тянулись мучительно и я рисовала в голове четкую картинку, которую сейчас наверняка увижу наяву. Но дверь мне открыл Майк. Я немного опешила и сначала не смогла ничего сказать своему однокласснику. Но он видимо был в курсе того, что происходит в жизни его старшего брата, поэтому совсем не смутился и поспешил мне помочь: «Он сейчас спит после лекарств, но, если ты не торопишься, можешь подождать здесь, пока он проснется. Честно говоря, я уже часа 2 хочу свалить, но он сейчас не в слишком хорошем состоянии, поэтому оставлять его одного опасно». «Но ведь его выписали. Значит ему стало лучше. Или я не права?!» – удивилась я. «Я не про его физическое состояние, хотя и оно пока не идеально. Ты в курсе вообще, что у Ника есть некоторые проблемы более тонкого характера? Это он с виду такой спокойный и рассудительный. Мне вообще иногда кажется, что на самом деле это я его старший брат, а не наоборот», – грустно вздохнул Майк. Я впервые видела его настолько серьёзным и грустным. Раньше я бы и не подумала, что он вообще способен быть таким и беспокоиться за кого-то. «Я побуду с ним. У меня есть время до 5-ти», – заверила я. «Отлично! Как раз успею разрешить свои дела до этого времени. Спасибо, Либ», – достаточно искренне произнёс он. Что ж, иногда приятно проучиться с человеком в одном классе полжизни и все-таки понять в итоге, что он на самом деле не так плох, как казалось все это время.

Ник крепко спал на диване, когда я вошла в комнату, тут же отметив, что выглядит он гораздо лучше. На нём не было футболки и я могла разглядеть его татуировки в мельчайших подробностях, что собственно и сделала, ничуть не стесняясь. Мне безумно хотелось коснуться его, но я боялась разбудить. Хотя, если честно, боялась я не только этого. Меня пугало само это чувство внутри. Почему я не могу оторвать свой взгляд от мужчины вдвое старше меня?! Раньше меня не привлекали парни за 30… А может, просто я ещё не встречала таких, как Ник?.. Хм, возможно ли, что мама мне соврала, потому что заревновала?! Честно говоря, если так, то я даже могу её понять. Такие парни на дороге не валяются. И всякие там Кайлы даже рядом с ним не стояли! А ещё кажется, Либи скоро свихнётся от всего этого…

Я устроилась в кресле напротив, прокручивая в голове все эти мучительные ванильные мысли и сама не заметила, как задремала. А проснувшись позже, от жуткого сквозняка, обнаружила, что Ника в комнате нет. Я завернулась в, лежавший на диване, плед и пошла на кухню. Моро стоял у распахнутого окна в одних джинсах и задумчиво курил. «Тебе ведь сейчас особенно нельзя простывать», – без укора в голосе констатировала я. «Простывать нельзя ником», – парировал он в ответ. Я подошла сзади, прижавшись к его спине, и обхватила своими руками, прикрывая пледом его тело, насколько позволял мой небольшой рост. Он затаил дыхание, сжав мою руку в своей. И мы ещё долго стояли так вместе, глядя в распахнутое окно, за которым снова шёл крупный пушистый снег, а день всё больше приближался ко времени своего заката. Теперь я знала, что он тоже это чувствует. Ему не нужно было ничего говорить, я и так всё поняла. Химия это, или ещё что-то, но мы точно были заодно.

***

Во вторник я как обычно шла на литературу, когда меня внезапно остановила в дверях Грейс. Я онемела от неожиданности. Было видно, что она нервничает, собираясь что-то сказать. Осознав, что мне нечего бояться, я решила помочь ей, наконец, разродиться речью: «У нас урок через пару минут начнётся. Если у тебя что-то срочное – говори уже, а нет – расскажешь позже». «Эй, Либ, я действительно хреновая подруга, знаю! И то, что Алан кинул меня в эти выходные – это мне урок. Честно говоря, я даже не очень расстроена, потому что он и правда оказался полным кретином», – наконец выпалила она. Надо же, вот это поворот! К такой ситуации я была немного не готова. Но, подумав секунды три, решила, что нельзя так просто взять и снова стать лучшей подругой, поэтому старалась держать оборону: «Избавь меня пожалуйста от подробностей. Я не планировала сегодня слушать монолог про хреновых бывших». «Но он и правда оказался долбанным засранцем! – не унималась Грейс. –Так что я хотела попросить у тебя прощения за ту фигню, которую натворила. Знаю, мне вряд ли удастся снова стать твоей единственной лучшей подругой, но может ты дашь мне хотя бы малюсенький шанс попытаться наладить наши отношения?» «Которых нет уже с полгода?! – искренне удивилась я. – Что ж, попробуй. Правда, примерно месяц назад моя жизнь довольно круто изменилась. Я больше не просто одинокий аутсайдер, так что не знаю, сможешь ли ты вписаться». В этот момент, я вдруг поняла, что, возможно, немного перегнула палку со своим напускным самолюбием, но «сдавать назад» не стала. Если Грейс действительно так нужна была наша дружба, то пусть побегает. Парни – не повод для оправданий.

Дальше день тянулся своим обыкновенным однообразием: уроки, факультатив по музыке, пешая прогулка до дома… Ужасно увлекательно!

Открыв входную дверь дома, я тут же почувствовала запах маминого вкуснейшего слоёного пирога с курицей. «Я всегда вовремя!» – промелькнуло в голове. Довольно улыбаясь, я быстро повесила на вешалку пальто и побежала на кухню, где мама вовсю стряпала. Я уже не обижалась на её недавнюю ложь «во благо». Главное – держать пока рот на замке и не упоминать о Нике даже вскользь, чтобы не давать повода для более подробной беседы. Мерзостный Кайл укатил в двухмесячную командировку, а значит можно было дышать полной грудью, лишь изредка не забывая об осторожности.

Но ведь мне хотелось просто кричать на всю улицу о том, как сильно я влюблена и какой идеальный мой возлюбленный! Справляться с эмоциями, переполнявшими меня, было необычайно трудно, но я старалась изо всех сил.

– Мам, мы кого-то ждём или ты просто решила меня побаловать? – поинтересовалась я, не в силах хоть на секунду перестать улыбаться самой идиотской улыбкой на свете.

– Вообще я никого не приглашала, но ты можешь кого-нибудь позвать, если хочешь.

– Но мне ведь некого звать, мам. Ты прекрасно это знаешь.

– Даже Ника?!

– Какого Ника? – попыталась я отмазаться наиглупейшим способом.

– Либи, не надо прикидываться дурочкой. Я знаю, что вчера ты прогуляла школу, чтобы пойти к нему.

– Ты следишь за мной, что ли?! – разозлилась я.

– Не слежу, но скоро наверное придётся начать. Я ведь просила тебя перестать с ним общаться.

– Но почему? В чём причина? Тебя смущает разница в возрасте?!

– Нет, хотя стоило бы смутиться.

– Что тогда?

Мама молчала, опустив взгляд в пол. Я ждала от неё разумных, а может и не очень, объяснений, но она видимо не спешила с этим. Может, подбирала слова, а может вообще не собиралась себя утруждать.

– Скажи мне! – не унималась я. – Ты что, до сих пор его любишь?! Иначе я больше не вижу разумных причин.

– Да, – спокойно согласилась она.

В глубине души я надеялась, что мама найдёт тысячу других оснований, но её односложный ответ поверг меня в шок. Она сказала именно то, чего я больше всего боялась услышать. Предательски накатывала слеза… Но, не проронив больше ни слова, я выбежала из дома, небрежно кутаясь в пальто, убегая подальше от этого места. На бегу, выхватив из кармана телефон, я тут же набрала Нику: «Ты дома?.. В пабе?!.. Я скоро буду… Расскажу при встрече».

***

Сегодня я чувствовал себя значительно лучше. Голова совсем не болела, во всём теле ощущалась необычайная бодрость. Видимо, пришло время выйти в свет!

Да и к тому же весомый повод, чтобы наконец помыть голову. Занятно, но я даже подумывал оставить «забритость» слева, ведь мой новый шрам не слишком меня напрягал. Можно было ходить на манер Тило Вольффа в 90-е, как вариант.

В районе шести, Дебби и Стив весьма кстати зашли меня проведать. Каково же было их удивление, когда я сам стал инициатором похода в паб.

Мы уже вовсю задушевно беседовали за пинтой пива, когда мне вдруг позвонила Либерти. Голос у неё был довольно расстроенный, но она сообщила, что расскажет всё при встрече. С этого момента я сидел, как на иголках, ожидая её появления. Стоило ли говорить, что теперь я волновался за неё ещё больше. Это не обсуждалось вслух, но и так было ясно, что наши отношения всё больше отдаляются от просто дружеских. Я корил себя за это целыми днями, но избитая фраза «сердцу не прикажешь», как ни крути, была более, чем права. Это напрягало ещё больше. Тебе чего-то хочется и ты понимаешь, что это вполне осуществимо, но твои принципы твердят тебе «не вздумай». Всё больше я ощущал, что моё душевное состояние приближается к той отметке, о которой я предпочитал даже не говорить. Это если и не пугало, то уж точно должно было насторожить. Но я продолжал сам всё ближе подталкивать себя в кипящий котёл. Да уж, Ник, тебе за тридцать, а ты остался всё тем же жалким ноющим подростком, который не в состоянии сладить с собственными чувствами. Эволюционируешь семимильными шагами!..

Либи, без преувеличения, просто влетела в паб. Найдя меня глазами, она одним лишь взглядом дала понять, что разговор не для посторонних ушей. Я сказал друзьям, что скоро вернусь и, схватив пальто и шапку, направился по направлению к своей зазнобе. Мы вышли на улицу и завернули за угол. Как только толпа людей скрылась из виду, Либерти буквально бросилась на меня, обнимая. Я в свою очередь тоже прижал её к себе крепко-крепко, нежно гладя рукой по волосам.

– Что у тебя произошло? – всё ещё пытался я утолить своё любопытство, смешанное с тревогой.

– Она до сих пор любит тебя, Ник, – обречённо выпалила в ответ Либи.

– Ты о своей матери?!

– Да, Ник, она любит тебя. Она сама мне сегодня сказала. Вот почему она против того, чтобы мы были вместе, а не потому, что ты старше. Но тебя это видимо не удивляет.