Дежавю

– Юду!! Как же я скучала! – она по-дружески обняла крупного седовласого мужчину, одетого в кожаные штаны и майку-борцовку. Он хорошо выглядел для своего возраста, но седина и редкая, хоть и шикарная борода выдавали то, что он далеко не молод.

– И мы скучали! Вижу, твоя лиса на ходу! – улыбнулся он и бросил взгляд на припаркованную Хонду.

– Что с ней будет? Это же моя девочка! Упрямая и стальная! – Максим звонко засмеялась, но смех показался дрожащим и неестественным.

– Только что-то глаза не горят, как раньше? – приметил Юду, приподняв ее лицо за подбородок. – Случилось что?

– Нет. Просто отвыкла…наверное, – пыталась оправдаться Максимилиана, стараясь неприметно оглядеться по сторонам в поисках знакомого силуэта.

«Что со мной вообще. Соберись, Макс. Хватит озираться, как оголтелая», – мысли не слушались, постоянно напоминая, что он не пришёл.

– Разогрев пройдет в твоём духе! Покажи себя, девочка! – подбодрил мужчина, чем вернул ее к реальности.

– Стантрайдинг? Ты серьезно? И не будешь жаловаться и пыхтеть, как упрямый чайник из-за шума? – ситуация Максимилиану явно забавила, и она ущипнула мужчину за выпирающий живот. Юду громко расхохотался.

– Я почти привык и стараюсь не капризничать. Тем более, сегодня доброе дело затеяли! – с гордостью поделился старик, поглаживая седую макушку.

– Что за дело такое? – поинтересовалась Максимилиана, с интересом заглядывая в счастливые глаза мужчины.

– Один волшебник поможет организовать выставку с фотографиями сегодняшнего события, и все вырученные деньги мы отправим на благотворительность. Спорт популяризируем, денег на доброе дело выручим. Считай, что сегодня я счастлив!

– Что за волшебник еще? – переспросила она, не понимая, о ком идет речь. – Я его знаю?

– Вермут? Я позже тебя с ним познакомлю! Иди, готовься зажигать. Твои фото пойдут с молотка! – поторопил ее мужчина.

– Ты не сказал, где будем гоняться! – запротестовала Максимилиана.

– На старой дороге, ведущей к ремонтирующемуся мосту, там хорошая смотровая и выйдут отличные фото.

– Никаких крыш? – ухмыльнулась она, поиграв бровями.

– К черту крыши! Я больше не выдержу такого! – твердо прервал ее ядовитую иронию мужчина.

– Не будем о плохом, Юду! Я пошутила!

– Это не смешно! Иди, готовься, Макс, пока я хорошенько тебе не всыпал! И без всяких твоих штучек давай, иначе я тебя сам прибью! – грозно добавил Юду и показал ей огромный кулак.

Она не знала, что Вермут давно наблюдал за ней из своего укрытия. Из-за объектива камеры.

Он запоминал каждую ее черту, с которой словно уже был знаком ранее.

Ее серые глаза. Бездонные.

Ее губы. Манящие.

Ее пальцы и ладони, обжигающие касанием.

Ее характер. Дрянной, но настоящий. Без фальши.

Он представил, как она рисует и кусает карандаш, и невольно улыбнулся своим мыслям.

– Это будет не просто, но ты сдашься, Максим. – едва слышно выдохнул он, щелкая затвором камеры.

Глава 16. Вермут

К вечеру «Ковчег» напоминал большой жужжащий улей, с тучей участников и гостей мероприятия, ради которого все собрались.

Изнуряющий душный воздух, казалось, стелился над землей и был настолько плотный, что к нему можно прикоснуться ладонью. Асфальт плавился из-за испепеляющей жары, источая запах битума и жженых покрышек. Липкий пот застилал глаза. Было трудно дышать, но никто не жаловался, предвкушая событие, под названием «Гонки Хантеров».

Вермут не спешил выходить из своего укрытия, пристально наблюдая за безумной художницей, ловя каждое ее движение.

Максимилиана не замечала никого вокруг. Не обращала внимания на палящий зной. Она словно отключилась от этой реальности на время и унеслась куда-то в свои мысли.

Хонда, словно грациозная стальная лошадь слушалась свою владелицу. Шептала, когда та просила утихнуть. Грозно ревела, когда та резко трогала с места. Вставала на дыбы и резко падала, предугадывая маневр за маневром. Мчалась со скоростью ветра и застывала в пространстве, словно в вакууме.

Дуэт плоти и металла творил необъяснимую магию, которая притягивала стаю внимательных взглядов. Горящих и восхищенных. Неприкрытых и завистливых.

– Да, ты глаз с нее не сводишь, сынок! – приметил Юду, по-дружески хлопая спалившегося фотографа по плечу. – Твоему отцу бы понравилась такая невестка!

– Вот у кого бы точно не спросил, Юду, так это у него! – проскрипел Вермут. – Ты же знаешь, у нас разные взгляды… на жизнь!

– Но не на девушек же! Не нуди! Я же вижу по глазам – понравилась! – старик ехидно улыбался, словно раскрыл чью-то тайну.

– Не буду отрицать, – улыбнулся Тимур, за что поймал твердый удар кулаком в плечо от Юду.

– Ты вообще в курсе, что прививки от безумия еще не существует? – иронизировал мужчина.

– Ты это к чему? – переспросил Вермут, нахмурив брови и прикидывая, о чем может идти речь.

– Это я к тому – если она тебя укусит, – засмеялся Юду. – Не успеешь оглянуться, как сойдешь с ума.

– Я не прочь рискнуть! – парировал Тимур. – Но твоему любопытному носу, старый сплетник, я подробностей не расскажу. – Вермут отвесил Юду ответный удар в плечо, и тот вновь громко расхохотался.

– Жаль, что твой отец не сумел приехать, – перевел тему Юду. – Он бы обрадовался встрече с тобой…

– Вот только не начинай… Я здесь не из-за него, – твердо отрезал Тимур.

– Это я помню… – расстроено выдохнул старик. – Спасибо за всё, что организовал… – он помедлил. – Но для меня ты всегда останешься сыном Папы Карло, сыном создателя «Гонок Хантеров», Вермут.

– Пусть будет так. Всё-таки, когда-то я придумал им название, – Тимур улыбнулся, вспомнив далекое детство, когда у него еще были хорошие отношения с его отцом.

– Сам погонять не хочешь? – предложил Юду, вовсе не ожидая положительного ответа.

– Любимая трасса, почему нет? – подхватил предложение Вермут – Только вот, коня нет.

– Возьми моего, – Юду сунул Тимуру ключи от мотоцикла, и, тот поспешил ретироваться.

***