Они поднялись на последний этаж. Девушка стояла на краю лестничной площадке, Артём на ступеньках и смотрел прямо в глаза недотроге.
– Может быть, хватит меня преследовать?
– Нет. Ты ещё не согласилась на свидание со мной.
– Я и не соглашусь.
– Посмотрим. – Артём пожал плечами, поднялся на одну ступеньку, приближаясь и возвышаясь над девушкой.
– Я вызову полицию.
– Хорошо.
– Напишу заявление о преследовании и хулиганстве.
– Обязательно.
– И вообще, я замужем!
– И с этим разберёмся, не переживай так.
Ксения гневно посмотрела на парня, хотела снова послать куда-нибудь подальше, но не успела, этот наглец рывком притянул к себе и впился в губы обжигающим поцелуем.
– А теперь мы можем познакомиться нормально?
– Отвали!
– Нет, пока не скажешь своё имя.
– Если скажу, ты отстанешь?
– Может быть.
Девушка тяжело вздохнула, с раздражением посмотрела на надоедливого парня и произнесла:
– Ксения. Доволен?
Артём завис буквально на минуту, огляделся и как-то обречённо признал:
– Я тебя провожал уже, да?
Ксения не отвечала. Стояла не шелохнувшись. Смотрела тяжёлым взглядом на парня.
– Ксюша – юбочка из плюша, русая коса, прости меня, я тогда повёл себя как свинья.
– Сделай одолжение, не попадайся больше мне на глаза. – тихо сказала девушка.
– Не могу, Ксюш. Я уверен, ты и я – это судьба. Спустя столько лет мы снова встретились.
– Что за бред ты несёшь? Ты омерзителен! Отвратительный! Что был тогда, что сейчас. В жизни с таким по доброй воле не свяжусь.
– А с каким? С милым, прилизанным парнем, не способным принимать самостоятельное решение, но зато он слушается тебя и на задних лапках готовый перед тобой прыгать?
– С тем, который будет уважать меня. А не напирать и принуждать. Исчезни из моей жизни.
– Прости, Ксюшка, не могу. Твоя коса свела меня сума, но так и быть, сегодня уйду.
Артём быстро поцеловал девушку в щёчку и сбежал по лестнице вниз, насвистывая мотив известной песни про Ксюшу – юбочку из плюша.
Мужчина вернулся к машине, забытый на пассажирском сиденье, телефон разрывался от знакомой мелодии, что стояла на звонки сестры.
– Привет, мелкая. Почему телефон был выключен?
– Разрядился.
– Врёшь и не краснеешь.
– Ты уже научился через телефон видеть?
– Женька, почему телефон был выключен?
Артём завёл машину, но трогаться не спешил, ждал ответа сестры. Лучше пусть сейчас признается, он пока доедет, успеет успокоиться, иначе хуже будет, и сестра прекрасно об этом знает, но продолжает упрямиться.
– Слушай, достал уже, мне двадцать два, а ты до сих пор заставляешь отчитываться за каждый шаг. И кстати, ты должен был приехать два часа назад, а тебя до сих пор нет!
– Я же написал, что в пробке застрял, сейчас буду, заодно и поговорим о выключенном телефоне и обмане.
Женька бросила трубку, чем окончательно взбесила брата. Артём попробовал перезвонить, но телефон снова был отключён. Грубо выругавшись, он всё-таки плавно нажал на педаль газа и поехал к сестре.
Проехав дворами, он припарковался у нужного дома. Вышел, с пренебрежением оглядел двор, потом выцветшую вывеску с названием кафе, где его должна была ждать сестра. Бетонные ступеньки, ржавые перила-трубы вели его в подвал, и что только забыла Женька там? ,
Весь дизайн заканчивался на одной стене барной стойкой, обшитой дешёвыми панелями под кирпич. На потолке висели ничем не примечательные пластиковые абажуры, возможно, когда-то они были белого цвета, но сейчас они были грязно-кремового. Круглые пластиковые столы на металлическом каркасе, к ним в комплекте стояли такие же металлические стулья с мягкими сидушками. От общего вида веяло прошлым, давно забытым.
За дальним столиком сидели два мужика, выпивали, но и закусок на их столе было много. Ещё за одним столом сидели три женщины и мальчик лет семи, пока взрослые общались, он болтал ногами и ел мороженое из красивой стеклянной креманки на высокой ножке.
За центральным столом сидела сестра и незнакомая ему девушка. Они весело перешёптывались, громко смеялись, но стоило Жене заметить брата, резко стихли. Сестра сначала посмотрела виновато и даже испуганно, но тут же задрала подбородок кверху, а во взгляде вспыхнул вызов. Артём преодолел расстояние до подруг парой шагов, с шумом отодвинул стул, но садиться не спешил, нависал над девушками, давил своей энергетикой.
– И для чего я тут?
– Может, сядешь?
Артём сел и впился внимательным взглядом в сестру, та нервно сглотнула ком в горле, посмотрела на подругу, а потом снова на брата.
– Тём, познакомься, это Маша.
Мужчина оскалился, наклонился ближе к сестре и вкрадчивым голосом заговорил:
– Мелкая, не хочешь же ты мне сказать, что организовала эту встречу и весь месяц долбила с ней только ради того, чтобы я познакомился с твоей подругой?