Я люблю тебя больше жизни

Черт возьми, и откуда взялась эта карета?!

Заскрежетали колеса, я зажмурилась. Сердце замерло в груди. Ржание лошадей и крики толпы заставили глаза открыться.

Волна отчаяния захлестнула с головой. Я жадно выискивала мальчугана, но видела лишь спины людей и суету возле кареты. Меня уже трясло от страха за него, а по щекам лились слезы, когда с неба раздался серьезный голосок:

– Я здесь.

В первую секунду решила, что ребенок погиб и стал ангелом.

Нет, ну в этом дурацком мире всякое может быть! А потом догадалась посмотреть наверх.

Дико захотелось протереть глаза. Я сошла с ума, не иначе! В нескольких метрах над ареной завис тот самый мальчишка, который, по логике, должен был быть раздавлен каретой! Абсолютно невредимый, не считая ссадин на коленях.

Чертова магия! Я никогда, наверное, к ней не привыкну, но… именно благодаря ей этот сорванец жив.

– Спасибо, – все так же придерживаясь серьезного тона, заявило это чудо, даже не думая спускаться, – я услышал крик и перенесся к его источнику. Вы спасли меня, леди.

Поклон в воздухе выглядел изумительно!

Толпа ахнула. А я не знала, то ли плакать, то ли смеяться! Получилось все вместе. Я улыбалась зеленоглазому озорнику и размазывала по щекам слезы облегчения.

– Ристан! – Мягкий баритон нарушил тишину, а в следующее мгновение рядом со мной прямо на сцене оказался мужчина.

Выше меня примерно на голову, в светлых свободных штанах и песочного цвета плаще из какой-то воздушной ткани. Во всяком случае мне именно так и показалось! С длинными волосами, которые словно волной спелой пшеницы стекали на лопатки и переливались на солнце. И такими же, как у мальчугана, большими зелеными глазами на худом лице.

– Вниз, – взмахнув рукой и резко опустив ее, скомандовал он.

Спустя секунду мальчишка стремительно упал на нас. Удара не последовало. Неизвестный ловко поймал его в метре от земли и поставил на ноги.

– Леди, позвольте еще раз поблагодарить вас, – поклонившись мне, выдало юное создание, – и разрешите представиться: Ристан аль Ринн.

Я лишь ресницами хлопала, пытаясь хоть как-то переварить происходящее. Мне бы невозмутимость этого ребенка!

– Я… – запнулась и широко улыбнулась мальчику, – Оксана, и я очень рада, что вы вовремя услышали мой зов.

Детям совершенно точно не место на этом сборище. Надеялась, что Ристан не в курсе, кто я такая и зачем стою на этом помосте.

Быстрее бы отец увел его отсюда.

Но мужчина не делал попытки вмешаться. Ни когда сорванец обращался ко мне, ни когда тот подошел ближе. Ведущий молчал, толпа тоже. И, честно говоря, это пугало. Даже лошадок и тех уже не было слышно.

– Леди из другого мира? – вдруг спросил Ристан, а я лишь кивнула.

Мальчик обернулся к замершему ведущему.

– Тысяча арказов, – сжимая кулачки и чуть вздернув подбородок, заявил он.

Я думала, взрослые начнут смеяться, в конце концов, что отец одернет его и уведет отсюда, но все продолжали хранить молчание. И тишина не была напряженной, все просто затаили дыхание.

– Прости, Саита, – услышала я мужской голос снизу, – нам не хватит монет.

Глаза моментально выделили ту самую парочку, брюнета и шатенку. Мужчина смотрел на меня виновато, будто извинялся за то, что у него не хватит денег перекупить рабыню. А вот девушка не скрывала своего разочарования.

– Спасибо, – улыбнулась им за попытку.

Где-то внутри себя я знала, что, выкупи они меня, рабского ошейника не было бы.

– Ты уверен в своем решении? – отец пристально глянул на сына и, получив его утвердительный кивок, обернулся к ведущему.

– Продано! – громко возвестил тот и широко улыбнулся, чуть ли не урча, как довольный кот, получивший миску сметаны.

Ристан уверенно подошел и, взяв мою руку в свою ладошку, медленно повел прочь со сцены в сторону шатра.

– Невероятно! – Счастливый крик Паши, и я споткнулась, чуть ли не упав, но меня подхватили сильные руки и удержали на месте. – Оксана, ты принесла мне тысячу!

Уже стоя внутри шатра, поблагодарила мужчину, не давшего мне свалиться. Пашины слова больно жалили мое и без того раненое сердце.

– Это такая честь! Сам лорд Кристиан аль Ринн на наших торгах! – Артель заливался соловьем и потирал руки.

Названный лорд скривился, будто нахождение здесь задевало его достоинство, а я сделала мысленную пометку, что попала к важному господину. Знать бы еще, чем мне это аукнется!

– Леди Орсана, – обратился ко мне мальчик, – мы хорошие, – важно заявил он, словно прочитал мои мысли и желал успокоить.

– Оксана, – машинально поправила его и улыбнулась.

Такой милый мальчуган, искренний и добрый! Кажется невероятным, что мне достался именно такой хозяин.

– Оксана, – чуть ли не по слогам повторил он и серьезно кивнул, – я запомнил.

– Давайте перейдем к оформлению бумаг, – донесся до меня счастливый визг продавца. – Пройдемте со мной, пожалуйста.

Распорядитель зайчиком прыгал вокруг лорда Кристиана, а тот, не скрывая своей брезгливости и морщась, нетерпеливо направился к указанной двери. Что примечательно, раньше там никакого проема не было.

С тоской смотрела им вслед. Если еще вчера я надеялась, что все это дурной сон и фарс, то сейчас резко осознала – нет, я не сплю, и проснуться мне не светит.

– Вы не плачьте, пожалуйста.

Опустила голову, чтобы взглянуть в зеленые и такие серьезные глаза мальчишки. Искренность ребенка вселяла надежду, что жизнь не станет адом. Но как отреагирует на мое появление семья? Его мама и жена Кристиана? Что я должна буду делать в их доме? И в доме ли? А то, может, меня ждет очередная клетка?

Эти вопросы пока так и оставались без ответа. Рука вновь потянулась к ошейнику. Стражник, стоявший неподалеку, моментально подлетел ко мне и замахнулся.

Но удара не последовало. Во всяком случае его получила не я.

Через мгновение этот неандерталец со всей мощи приложился к полу, словно его приложила неведомая сила и продолжала удерживать в таком положении.

– Я не потерплю, чтобы кто-то позволял себе… – услышала я холодный голос купившего меня лорда.

– Да-да, конечно, – лебезил побелевший торгаш. – Это просто ошибка.