(Не)обычный мальчик

Мальчик опустил голову еще ниже и пошел обратно к подъезду. Юра вернулся с мячом, но Эля заявила, что больше не хочет играть. Ей стало обидно за новенького.

– Надо взять его в нашу компанию, – сказала она, – Ну и что, что он не может играть в волейбол! Полно же всяких других игр: например…

Она запнулась. Во всех играх, которые приходили ей на ум, надо было или бегать, или прыгать или, по меньшей мере, что-то изображать – как в «Крокодиле». В общем, везде нужны были и руки, и ноги.

– А он еще и в очках! – заметил Юра, – Вот не повезло-то!

– Неудачник. Нечего неудачникам делать в нашей компании, – отрезал Артур.

Эля хотела защитить Рому, но она не могла придумать, как.

– Он, наверно, даже не увидел мяч, который я ему кинул! – продолжал потешаться Юра.

– Хватит, это не смешно! – рассердилась Эля, – Вот если бы ты был в очках, ты бы так не говорил!

Юра сомкнул пальцы и приставил их к глазам, изобразив очки:

– Ой, ничего не вижу! Кто это? Бабушка, это ты?

Но Эле не понравились его кривляния.

– Раз мы больше не играем, я пошел домой, – заявил Артур, – Встретимся завтра. Джек, за мной!

Он резко повернулся и зашагал в сторону подъезда. Юра пожал плечами, снова залез на дерево и стал насвистывать мелодию. А Эля в растерянности стояла посреди площадки. С одной стороны, ее возмущало то, как ребята обращаются с этим мальчиком, который ничего им не сделал. С другой стороны, это были ее старые друзья, и она не хотела с ними ссориться.

А мальчик сидел на скамейке и читал книгу. Костыли лежали рядом. Эля захотела подойти к нему и сказать что-нибудь примирительное. Тут он громко чихнул, и книга выскользнула у него из рук. Эля подбежала, подняла книгу и протянула ему.

– Держи, – улыбнулась она, – А меня Эля зовут.

– Спасибо!

– Ты не обижайся на ребят, они на самом деле хорошие. Просто у нас никогда не было друзей… – Эля посмотрела на его ногу и замялась, не зная, как сказать, чтобы еще больше не обидеть Рому.

– Инвалидов? – подсказал он, – Ничего, я не обиделся. Я привык, что люди странно на меня смотрят. Как будто у меня кожа зеленая или перепонки на пальцах. А некоторые начинают жалеть, особенно бабушки. Хотя меня не надо жалеть.

– Я тебя не жалею! – сказала Эля и смутилась, – В смысле…

Рома улыбнулся и перевел разговор:

– А мы только сегодня переехали. Я буду жить в этом подъезде на первом этаже, в квартире номер пятнадцать.

– Здорово! А я живу во-он в том подъезде, – и Эля показала на угол дома, – Что это у тебя за книга?

– По биологии.

– Что это такое? – кажется, Эля где-то слышала это слово, но не помнила, что оно значит.

– Это наука о животных и растениях. Я очень люблю природу и хочу стать биологом, когда вырасту. Биолог – это тот, кто изучает биологию.

– А, поняла. У нас в школе есть природоведение. Я тоже люблю природу, особенно цветы и деревья. Вон то Дерево, – она показала на высокий дуб, – наш Штаб. Ой… Только не говори ребятам, что я тебе сказала. Вообще-то, это Сверхсекретный Штаб.

– Не бойся, не скажу! Тем более вряд ли они захотят со мной разговаривать. А что вы делаете в этом Сверхсекретном Штабе? Выходите на связь с инопланетянами?

– Не-а, просто играем или болтаем, – улыбнулась Эля, – Иногда едим бутерброды. Но про инопланетян – хорошая идея! Надо сказать ребятам… А ты что делаешь, когда не читаешь книги по било… Биологии?

– Много чего! Читаю другие книги, смотрю фильмы, ухаживаю за своими растениями, учусь играть на гитаре…

– Ух ты! На гитаре?

– Да, но я пока умею только самые простые мелодии.

– Все равно! Я бы послушала!

– Знаешь что? Приходи в гости, мои родители будут рады. Только… Не сегодня. Сегодня у нас бардак и все ходят туда-сюда. Может быть, завтра?

– Хорошо… Правда, мы с ребятами договорились встретиться в Штабе, как обычно. Но я могу зайти после обеда! Кстати, кажется, как раз пора идти обедать. А то меня будут искать.

– Хорошо, тогда до завтра!

– Ага, – и Эля побежала в свой угловой подъезд.

Эля в гостях у Ромы

На следующий день ребята снова встретились под своим любимым Деревом. Артур начал учить Джека новым командам, и мальчики дрессировали собаку. Эле было немного скучно. К тому же не терпелось побывать в гостях у Ромы и узнать, как он живет. Может, когда у тебя нет ноги, взамен нее есть какие-то сверхспособности? Во всяком случае, играть на гитаре – это точно сверхспособность!

Наступило время обеда, и все разошлись по домам. Эля быстро расправилась со своей тарелкой супа и побежала к Роме. Ей открыла дверь та женщина, которую она видела вчера, когда разгружали мебель.

– Здравствуй, ты к Роме? – сказала она, улыбнувшись, – Я его мама. Рома, к тебе пришли!

– Проходи в его комнату, не стесняйся, – снова обратилась она к Эле, – Правда, у нас пока беспорядок, мы ведь только вчера переехали.