Магия первой встречи

– Вам нравится работать здесь?

Он завел разговор, чтобы облегчить ее смущение.

– Да, тут хорошо.

Он напрягся.

– Лучше, чем в Кавендиш?

– Здесь спокойнее, но я работаю только в вечерние часы. – Она бросила взгляд на канцелярский набор в его руках. – Хороший выбор!

– Вы здесь из-за денег? – Он нахмурился. – Мы платим вам недостаточно?

На ее лице появилось настороженное выражение.

– Все в порядке. Просто у меня есть обязательства. Как и у большинства из нас, верно?

Ему уже пора было прекратить допрос, но он продолжал внимательно смотреть на нее, ожидая, добавит ли она что-то к уже сказанному. Ее ясные глаза затуманились.

– Я коплю деньги, – пробормотала она.

– Вам повезло.

Этти неловко кивнула.

– Так вы хотели что-то конкретное?

– Я хотел убедиться, действительно ли это вы.

Озорная улыбка вспыхнула на ее губах.

– Да, это я.

– Но в другой форме. – Он не мог не заметить этого скромного выреза на платье.

– Правда, тоже в черной. – Она прикусила губу и быстро взглянула вниз, словно боясь, что что-то пролила. – Всегда готова к похоронам, это про меня. Но это платье скромное, ненавязчивое. Сейчас я должна вернуться к работе. Мы скоро закрываемся.

Этти снова разволновалась. Леон был очарован ее игрой – она то раскрывалась и шутила с ним, то отступала в застенчивости.

– Покажите мне, что у вас тут продается лучше всего.

– Серьезно?

Его развеселило выражение ее лица, и он склонился к ней ближе.

– Почему нет? Вы же не думаете, что я не смогу себе это позволить?

– Ну, я точно знаю, что вам не нужна новая ручка. Но у нас есть большой выбор первоклассных журналов.

– А что там с дневниками? – Он протянул руку и провел пальцем по гладкой кожаной обложке. – Вы ведете дневник? Описываете свои переживания в нем каждый вечер?

– А что, если и веду? – Она дерзко задрала подбородок.

– Это наверняка будет увлекательным чтением. – Впервые ему захотелось знать все мысли женщины, все ее пожелания, каждый секрет и ее сокровенное желание.

– К сожалению, нет. Я лишь составляю списки дел. – Этти потянулась через прилавок и достала с полки открытую книгу, чтобы показать ему. – Хотите посмотреть?

– Это ваш дневник? – Его пульс участился.

– Я работаю над ним в свободное время, – сказала она. – Мой босс разрешил мне, да и ему приятно видеть, что наши товары используются.

Леона позабавило ее смущение. Он наклонился ближе, чтобы прочитать ее список.

– Бывает, я забываю какие-то вещи, – добавила Этти нервно. – Я, естественно, совсем не организованна, поэтому стараюсь зафиксировать все дела в письменном виде.

Она попыталась забрать дневник, но Леон опустил руку вниз. Его пальцы коснулись ее руки второй раз за день.

Долю секунды спустя она отдернула руку назад. Но Леон знал, что и она ощутила прикосновение его руки, как разряд электричества.

Он перелистывал страницы ее дневника, подавляя угрызения совести, – ведь она предложила его сама для просмотра. Но, к его разочарованию, внутри не было никаких сокровенных желаний.

– Так много списков. – Он листал дальше. – И все цвета радуги.

– Выполнение запланированных дел не должно быть скучным.

– У меня есть ежедневник, – сказал Леон. – Но только онлайн.

– Онлайн. – Этти театрально вздрогнула. – Я не могу уместить все эти списки на одном экране. А что, если он будет случайно удален?

– А что, если вы потеряете свой дневник? – парировал Леон. – Что, если кто-то, кто не должен это читать, найдет его?

Этти улыбнулась.

– Вот почему у меня здесь только списки и напоминания.

– То есть ничего слишком личного или компрометирующего? – Он вздохнул с искренним разочарованием.

– Но у меня нет секретов, – пробормотала она.

– У каждого есть свои секреты.

«И желания». Но вслух он этого не произнес.

Этти просто спокойно смотрела на него в ответ.

– И я готов поспорить, что вы на самом деле не пойдете в клуб, – тихо добавил Леон. – Вы обедали? – Он не дал ей времени ответить. – Я не думаю, что у вас было время, если вы пришли сюда сразу после смены в Кавендиш. Вы, должно быть, голодны.

Он видел, что она колеблется, и снова заговорил, прежде чем Этти успела отказаться от предложения: