– О! Мы идем стрелять?!
– Да, твой первый урок по стрельбе.
Я сжала от радости кулаки, а Сей-Ман поджал губы и насупился.
Он заметил неподдельный энтузиазм в моих глазах к огнестрельному оружию, да и к оружию вообще – один мой восторг чего стоил, когда Сей-Ман вручил мне кукри на шестнадцатилетие, и сейчас он, видимо, не понимал: радовал его такой настрой как учителя, или…
Огорчал как человека.
* * *
Прошло еще несколько месяцев моего активного обучения…
На закате Сей-Ман частенько усаживался на краю вершины и безмолвно созерцал завершение дня, а я – с удовольствием присоединялась, наизусть изучив уже его персональную тишину. Эти минуты нравились мне не меньше, чем проведенные в тренировках часы…
– Тая, – бесшумно возник рядом учитель, и я вздрогнула, сидя в растяжке на воздушном шпагате между двух деревянных бревен. – Медитируешь? Прости, напугал тебя, – Сей-Ман положил руку мне на поясницу, слегка надавил, отчего я прогнулась, и он улыбнулся. – Ты – молодец.
– Спасибо, – тихо произнесла я.
– Послезавтра я покину тебя. Приезжает Лео, я спущусь в пещеру, чтобы провести с ним несколько дней. Ты не хочешь отправиться со мной?
– Нет, – отрезала я так резко, что Сей-Ман непонимающе сдвинул брови. – Не хочу. Позанимаюсь здесь, подожду тебя… – уже спокойно и непринужденно заявила я, не желая, чтобы учитель додумывал о наших с Лео натянутых отношениях.
– Тая, но Лео наверняка хочет увидеть тебя. Я не могу, конечно, заставлять, но ты подумай.
– Хорошо, обещаю, – заверила я. – Когда ждать тебя обратно?
Сей-Ман рассмеялся.
– Смотрю, уже подумала.
– Прости, но я действительно хочу остаться здесь, если позволишь.
– Позволю. Но вернусь не скоро.
– Почему? – со смятением в голосе прошептала я, и Сей-Ман коснулся моей щеки, сказав как-то неопределенно:
– Мне нужно кое о чем подумать.
– И что для этого нужно? Заблудиться в пампасах?
– Нет. Достаточно будет одинокого затворничества.
– Ты ведь бежишь от меня, верно? – я опустила взгляд.
– Вовсе нет, Тая. С чего ты взяла?
– Мне кажется… Ты не понимаешь, что движет тобой.
Сей-Ман приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
– Самоуверенно, – хмыкнул он. – Давай так: когда мне будет интересно твое мнение – я обязательно поинтересуюсь.
– Ладно, но…
Учитель поднял ладонь.
– Это – осознанное отшельничество. Как и все в моей жизни.
Сей-Ман четко обозначил мне мое место.
– Надолго? – решив более не докучать учителю своими догадками, я задала вопрос по существу.
– Я вернусь через несколько месяцев.
– Несколько месяцев?! – воскликнула я и свалилась с бревен. – Вот глупости какие!
Отплевываясь от пыли, я с тревогой всматривалась в лицо учителя.
Сей-Ман «прижал» меня жестким взглядом к земле, и я прикусила язык.
– Тебя что-то пугает? – стараясь быть сдержанным, спросил он. – Ты знаешь, как раздобыть воду и пищу, с оружием – ближе, чем на «ты». Справишься. Сомневаюсь, правда, что оно тебе пригодится, стрелять тут не в кого, сама видишь – сюда даже хищники не суются… – учитель помолчал, наблюдая за моей реакцией. – Попрошу тебя лишь об одном – не забывай кормить Скурудж и забирать у нее молоко.
– Забирать? Легко сказать… Как будто это так просто – взять и забрать. Я никогда не доила этого демона!
Учитель протянул мне руку дружественным хватом, и я поднялась с земли.
– Завтра покажу – это несложно, – усмехнулся он и потрепал меня по лысому затылку.
– Ладно, как скажешь, – произнесла я, смирившись. – Постараюсь выжить…
Неожиданное поведение учителя стремительно подхватило поток моих мыслей и унесло по витиеватым тропам раздумий…
Этот человек каким-то непостижимым образом незаметно прорастал в меня своими крепкими корнями, и я была абсолютно не против.
«Опасно!» – нашептывало подсознание, но, пожалуй, я впервые не желала его слушать, хотелось втянуть в себя эту личность без остатка, перемолоть, «разобрать ДНК на молекулы» и оставить образцы в архивах хранилища.
Я старалась чаще напоминать себе свое же правило: не интересоваться жизнью других людей.
Но в этом человеке процветало то, что будоражило мой интерес и стирало внутренние границы любопытства. Я выходила за них, минуя собой же расставленных часовых, не чувствуя никакой опасности. И приняла решение: когда учитель вернется – обязательно расспрошу его о прошлом, чтобы утихомирить свой интерес.
Не захочет отвечать – не станет, но…
Но я – попытаюсь…
Глава 8
Сей-Ман преодолел последний уступ и оказался на небольшой площадке перед входом в пещеру.