Пять колец любви

– Значит, ты – дракон? – уточнила я, вспомнив романы жанра фэнтези.

Дарин прыснула в кулачок. Подождав, пока поставят еду, она сказала:

– Нет, я же не мужчина! Я просто имею драконью кровь. А это значит, что могу подарить одаренное потомство дракону! Они это очень ценят.

– А, действительно ценят, – стараясь улыбаться в шоковом состоянии проговорила я. И принялась за еду.

– Я, кстати, наполовину русал, – сказала Алурин.

– А мой дедушка – оборотень.

Так, значит это наверняка другой мир или параллельная вселенная – не суть важно. Тут водятся люди или существа похожие на людей в частности: шерианки со «спящей» магией; возможно, просто маги, точно оборотни, драконы и русалки, ой, то есть русалы. Получается меня за кого-то выдадут замуж. Возможно – за дракона, если у меня вертикальный зрачок. А может и нет. Пока вроде не страшно, по крайней мере скармливать никому не собираются.

– А полуэльфийки есть? – спросила я. Для полного набора все же не хватает эльфов, вампиров, дриад каких-нибудь.

– Нет, огорошила меня Ронда. Эльфы попали под действие проклятия частично, но по-своему. Они могут продолжить род только между собой. Этим любят пользоваться эльфы-мужчины, чей темперамент далеко известен.

– А зеленые, разве не эльфы?

– Да нет. Хотя я не удивлена что ты спрашиваешь, такие усадьбы есть только на севере, и работают здесь хранители. Они привязаны к этим лесам, заботятся о них. Но жить на что-то надо. Вот подрабатывают кто целителями, кто официантами, кто ремонтом.

– А полухранительницы?

Дарин опять заулыбалась, покосилась на Ронду, которая, кажется, решила, что над ней просто смеются, но все же пояснила, что хранители – дальние родственники эльфов по магии. Это побочная ветвь, образовавшаяся в давние времена в результате мутации. Они были приближены к источникам и проклятие их не затронуло.

– А что за проклятие?

Дарин уже засмеялась. Ронда заскрипела зубками и сверкнула черными глазами.

– Извини, Эмилия, кажется, Ронда упускает из внимания, что ты только после перехода. Ты правда не помнишь так много? – искренне спросила рыжеволосая и синеглазая Алурин.

– Правда, девушки, – грустно сказала я. – прошу прощения, если обидела своими вопросами.

Алурин, сидевшая рядом, ласково погладила меня по руке.

– Спрашивай еще.

– Как долго проходит обучение?

– Обучение? – удивилась Дарин.

– Ну, да, обучение во время нашего прибывания здесь. И какие здесь занятия?

– Тут все просто. Сначала выберешь своего помощника. Он будет отвечать на любые твои вопросы. Говорят некоторые живут намного дольше разумных существ. Потом вы пройдете обряд сдачи крови. Ее отправят в столицу, для определения совместимости. Затем семьи вправе прислать приглашения к браку, если есть незанятые мужи детородного возраста. Через некоторое время они сами приезжают. Вы знакомитесь. Если понравитесь друг другу, то можно будет заключить брак. Обычно для этого жених забирает невесту к себе.

Много вопросов крутилось у меня в голове. Кто такие Помощники, какой разброс возраста у «детородных мужчин». Почему нельзя заключить брак здесь, вдруг меня просто убьют, вместо женитьбы. Я опять прислушалась к Дарин, которая дожевывала запеканку.

– А дальше?

– Что?

– Ну, что бывает после того, как заключат брак? А сами девушки, могут вернуться к своим семьям, если что-то не сложится или может возвращаются сюда?

– Зачем? – недоумевала Дарин. – Всегда девушки выезжают отсюда счастливыми, довольными. А мужчины так их опекают. Потом они рожают детей, потому что для этого их и ищут, для идеальной совместимости, как на уровне крови, так и на уровне магии.

– А вдруг, мужчина прикидывается хорошим, а на самом деле будет бить или обижать? Запрет в замке своем.

– Что за дикость! Всем известно, что шерианки – самые счастливые жены! Да и девушки вообще.

Уверенная речь Дарин и согласные кивки Алурин и Ронды оказывали на меня прямо противоположный эффект. Тараканы в голове пищали: «Не может быть все так идеально», «где подвох, в чем прикол? не верим в бесплатный сыр», «проклятие какое-то», «может они тут под каким-то влиянием?». Надо найти Помощника.

– Алурин, – обратилась я к наиболее спокойной… полурусалке, – а как проходит выбор Помощника?

– О, тебя отвезут к Источнику. Там обитают дикие Помощники. Они не сильно отличаются от обычных животных, но обладают разумом. Поэтому телепатически ищут своих хозяев. Именно они будут оттягивать магию, которую наше женское тело не может вместить, пока не произошла консуммация брака.

Вот тут мне поплохело. Похоже девственность играет какую-то роль в магическом плане. И может даже в матримониальном. Может в этом фишка?

Глава 2. Помощник

Погуляла немного по парку с девушками, показавшими своих помощников – вполне обычные животные: сова, лисичка и черепашка. Прямо отдает Гарри Поттером. Во время ужина ничего особенного узнать не удалось, рассказанные истории были обычными сплетнями, каких полно в школах и желтой прессе. Позже, я решила прогуляться немного возле озера, там еще были девушки, возившиеся со своими животными, мне тоже захотелось иметь пушистое существо, по-своему родное и может милое…

– Мяяяуууу! – раздался обиженный визг. Может в реальности он был не таким оглушительным, как в моей голове. – Тупая ведьма! Смотри куда идешь, это мой мир, мой лес, и даже пруд мой! Ну что ты смотришь? Иди дальше! – кот оглянулся за себя и, не найдя никого за собой, уставился обратно на меня.

– З..зачем вы т..ак кричите? Вы очень милое животное, я, наверно, наступила на вас, простите. – Казалось кот был ошеломлен. Перед ним наверняка никто не извинялся, бедняга. Его черная шерсть торчала клочками, потому что была спутана, а зеленые глаза по-колдовски горели. Сразу вспомнилось произведение Гоголя. – Вы не сердитесь?

Да что за фигня, может мне только показалось, что кот говорящий? Я даже присела, чтобы удобнее рассмотреть притихшее животное.

– Ты меня видишь! – выдохнул он у меня в голове.

– Ну конечно вижу! Я очень люблю котиков и ни одного не пропущу без подкормки, кушать хотите, сэр кот? Пойдемте со мной, я покормлю и шерсть расчешу, а вы меня охранять будете!

– Ва, какой сюрприз мне приготовило мироздание, – сменил гнев на милость кот, – юная адептка ордена шери. Очень рад! У вас уже есть помощник?

– Нет. Вроде завтра должны отвезти к Источнику, сказали там я и найду его.

– Пойдем, девочка, в твою комнату, мне надо поговорить с тобой очень серьезно.

– О чем?

– Сама скоро узнаешь.

С этими словами загадочный кот протопал вперед меня по тропинке и направился к жилым корпусам. Я немного волновалась, ведь не знала, можно ли приводить с собой животных с прогулки, однако, внимания на нас никто не обратил, и мы спокойно поднялись на третий этаж. Кот прошелся по всей территории комнаты, легко открыл шкаф, проверил и его, и под кроватью, прыгнул на подоконник и попросил закрыть окно.

– Садись, девочка, расскажи мне свою историю. Только рассказывай честно, иначе не стану твоим Помощником.

– А какой мне резон все вам рассказывать, если вы им не станете, сэр кот? Я вам просто все секреты должна выложить, как бы не так! – я скрестила руки на груди и насупилась.

– Ну как хочешь… – Кот мигнул зелеными глазами и затарахтел, одновременно мотая хвостом на манер маятника.