Со мной не уснёшь, детка!

– Всё верно, – я поднялась со скамейки и кивнула, когда девушка подошла ближе. – А вы?

– Аманда. Аманда Блэйк, – широко улыбнулась леди сайз-плюс, а мне стало невольно чуточку завидно, ведь выглядела эта Аманда какой-то очень уж счастливой. – Вы у меня решили снять квартиру на месяц.

– Да, совершенно верно, – улыбнулась и протянула руку. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – девушка уверенно и неожиданно крепко пожала мою руку. – О, вы тоже с характером, верно?

Аманда улыбалась, а я растерянно моргнула, пытаясь понять, как вообще по мне можно было сделать такой вывод. Потом дошло: на мне по привычке красовались серые деловые брюки со стрелками и синяя строгая рубашка из хлопка.

– Привычка, много времени провожу на работе, – пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботной, но, похоже, мне не особо поверили.

– Это чувствуется. Просто чувствуется, – Аманда сделала неопределённый жест рукой и придержала шляпку, как только поднялся небольшой ветер.

Мне напекало в голову из-за тёмных волос и собственной глупости. Могла ведь взять хотя бы кепку? Могла. Взяла? Нет. Сама себе главный враг. Впрочем, как и всегда.

– Давайте поднимемся в квартиру, я вам всё покажу, – девушка развернулась в сторону входа в подъезд.

По уверенной, я бы даже сказала летящей походке, становилось понятно, почему она меня сразу раскусила про характер. И почему не стала приставать с расспросами, как сделали бы многие другие люди в попытке выглядеть более дружелюбными. Аманда просто была такой же как я: леди-стальные-шары. Вот только в пример гораздо более радостной и живой.

Мы поднялись на пятый этаж с помощью лифта, маленького и немного душного я бы сказала, прошли по короткому коридору и оказались возле симпатичной светлой двери с золотыми цифрами пятьдесят один. Аманда открыла дверь обычным ключом, вызвав во мне приступ ностальгии по быстро ушедшей юности.

– Проходите, – девушка распахнула дверь внутрь, жестом приглашая меня войти первой.

Воспользовалась предложением. И буквально с первого взгляда поняла, что это то, что мне нужно. Уютное гнёздышко для девушки. Персиковый, пепельно-розовый, белый – все тона светлые, нежные, неброские. Очень гармоничное сочетание, выполненное настоящим мастером дизайна. Ни единой пошлости. Очень по-женски и при этом лаконично и функционально.

– Гостиная совмещена с кухней, но имеет возможность разделения выездной панелью, – Аманда продемонстрировала эту самую панель, которая с лёгкостью закрывала место приготовления пищи от зоны отдыха.

Признаться, я приняла её просто за часть декора.

– Спальня находится за этой дверью, – я прошла за Блэйк и оказалась в комнате, выполненной в том же стиле, но в приглушённых мятно-зелёных и белых тонах, особенно меня привели в восторг белые шторы.

Фрэнки всегда ругался, когда я покупала домой что-то белое. Пачкается. Непрактично. Холодно. А тут просто царство моего любимого цвета. Даже дышать словно стало легче.

– Ванная и санузел смежные, поэтому цена пониже, – сообщила Аманда без тени оправдания. – Проект не позволяет переноса сантехники.

– Скажите, а кто дизайнер? – мне правда стало интересно, кто же придумал и воплотил такую мечту для измученной серостью и засильем чёрных предметов души.

– Я, – леди Блэйк улыбнулась и поманила меня за собой обратно в гостиную. – С кухни есть выход на небольшой балкончик: там стоит раскладной столик и стул, которые по желанию убираются. Можно поработать или выпить чашечку кофе. А ещё там есть большой горшечный цветок.

– Цветок? – удивилась и, не сдержавшись, с любопытством высунулась на балкончик, нашла взглядом кадку с пальмой и вернулась обратно.

– Это растение здесь обитает ещё со времён постройки дома, то есть около двадцати лет. И его нужно поливать раз в два дня, – взгляд Аманды стал крайне серьёзным.

– Это и есть то «особенное условие», которое указывалось в объявлении? – прищурилась, ожидая подвох, но Аманда Блэйк выглядела спокойной и улыбалась уголками губ.

– Совершенно верно, госпожа Стоун, – девушка кивну и неожиданно грустно вздохнула. – Я слишком много нахожусь в разъездах, поэтому не могу забрать растение домой. За ним просто некому будет смотреть.

– Вы не замужем? – вырвалось быстрее, чем я успела подумать и прикусить свой длинный язык.

– К сожалению или к счастью, но нет. Не замужем, – Аманда дёрнула плечом, обозначая, что я перешла границы.

– Извините, я не хотела вас задеть, – мои слова являлись вполне искренними. – Просто… Я сама в состоянии развода сейчас. Все мысли об этом.

– Понимаю, – хорошее расположение духа моментально вернулось к Аманде, и мы вышли обратно в гостиную. – Смена обстановки и глоток свежего воздуха. У нас тут тихо в летний сезон: почти все уезжают к побережью отдохнуть.

– Это то, что мне необходимо, – улыбнулась, принимая из рук Аманды Блэйк ключи от этого чудесного гнёздышка, которое станет моим на целый месяц. – Спасибо вам.

Глава 5

Громкий звук мотоцикла прямо под окном заставил меня с ужасом подскочить в постели. Глянула на часы на тумбочке. Три. Часа. Утра. Да что ж за кошмар такой? Уже вторую ночь какой-то загадочный тукан приезжал на своём драндулете посреди ночи. Нельзя что ли припарковаться снаружи, а не во внутреннем дворе?

Понимая, что сразу уснуть не удастся, откинула одеяло и встала. Отправилась на кухню попить водички. Поплескала в лицо водичкой из-под крана, открыла холодильник и взяла бутылку со слабо газированной минералкой. Открутила крышку и с наслаждением попила прямо из горлышка, не мучаясь со стаканом или чашкой. Фрэнки вечно бесило, если я не пользовалась посудой по назначению.

Снова мысли о муже. Бывшем муже. О, нет, я совершенно не тосковала об этом проходимце. Я… Стыдно, но я упивалась жалостью к самой себе. Рыдала, спала, смотрела сериалы и гуляла в парке. И очень сильно жалела себя и потраченные впустую годы. Другими словами – выпускала пар и снимала накопившийся негатив.

И неделя прошла просто чудесно, я почти достигла какой-то точки просветления.

Но тут появился этот тукан на своём дыр-дыр-дыр! Понимаю, конечно, что насчёт драндулета я явно погорячилась. Довольно дорогой на вид «Харлей». Кажется. Я не так хорошо разбиралась в марках мотоциклов как в бухгалтерии, поэтому не бралась судить больше того, чем видела. Тем более через окно.

Голова раскалывалась из-за жестокой побудки. До спальни я кое-как доползла, но ещё долго ворочалась в кровати, прежде чем забыться в беспокойном сне.

Утро ощущалось похмельным настолько, что хватило ресурсов только на заказ пиццы и колы, которую привезли довольно быстро, и просмотр сериала про академию вампиров. Интересно, если у меня появится желание укусить владельца мотоцикла, я могу считаться тёмным существом? Или это просто нервы пошаливать начали?

Кое-как удалось прийти в норму благодаря медитации и йоге и даже лечь нормально уснуть не за полночь.

– Да чтоб ты сдох! – промычала я невразумительно в подушку, а потом туда же завизжала под очередной рёв всё того же мотоцикла, ибо он был единственным во дворе.

Остальные нормальные люди пользовались парковкой с другой стороны дома. И я тоже! Так что мешало этому идиоту делать как все нормальные люди? А-а-а!

Повернулась на спину с прижатой к лицу подушкой. Подрыгала ногами, пропищалась ещё разок и откинула подушку в сторону: она шмякнулась на пол. Раскинула руки как звёздочка и уставилась в потолок. Может позвонить Аманде? Всё-таки она обещала тишину, уют и покой. С другой стороны, неделю ведь и правда было просто прекрасно. И единственное, что меня бесило, так это затянувшийся сбор документов по моему бракоразводному процессу. Китти рыла носом землю так, словно от этого зависела её жизнь. И чем больше она выясняла, тем больше мне становилось противно от осознания, с каким человеком я жила все эти годы.

Он спал и с другими женщинами. Шесть женщин, включая Мелани. А сколько было случайных интрижек, о которых никто не узнает? И ведь можно было сказать: «Шерис, милая, ты мне осточертела. Давай расстанемся». Ага. Так он и побежал, роняя тапочки и любимый портсигар, который ему подарили на повышение.

Идеальная семья – залог успешного продвижения по карьерной лестнице. Фрэнки просто использовал меня, держал как инструмент и запасной аэродром.

Может стоило закатить скандал? Или даже десяток? Только вот нервы бы попортила, а ситуация явно осталась бы прежней. Китти права. Такие люди не меняются. Зато я сама трансформировалась слишком сильно. Мимикрировала под быт и работу настолько, что любой хамелеон удавился бы от зависти. Бр-р!

Зажмурилась, делая дыхательную практику. Равновесие и гармония. Гармония и равновесие. Покой. Долгожданный покой. Все глупые и тяжёлые мысли прочь. У меня скоро начнётся новая жизнь. Свободная и яркая. Полная дыхания и свободы. Только нужно успокоиться.

– Я сейчас усну и проснусь отдохнувшей, – пробормотала несколько раз фразу, словно мантру.

Тишину летней ночи нарушила музыка. Слишком тихая, чтобы вызывать полицию. Но слишком громкая, чтобы нормально уснуть.

– А-а-а-а! – закрыла лицо ладонями и заплакала.

Глава 6

Панда.