Соломон

– Ты что-нибудь хочешь?

– Да, – остановила любимых тараторок, хватая Миранду за руку и незаметно обновляя контур фантома её ипостаси. – Успокойтесь и присядьте. У меня к вам серьёзный разговор.

– Что?

– Какой разговор?

Не желая мямлить, ответила прямо.

– Серьёзный. Раз уж я проиграла, хочу исполнить свою мечту и немного отдохнуть от придворной жизни.

– О чём ты, Соломон? – Сведя брови в одну строгую дугу, папа нахмурился.

– Я хочу немного побыть одна. Развеяться, отдохнуть ото всех сразу. Как только я приду в себя, отправлюсь в недолгое путешествие… инкогнито… одна.

– Ещё чего!? – Возмутился Зизран Маро, буквально придавливая меня своим родительским взглядом.

Я и не ожидала, что всё будет просто. В конце концов, девочку с детства оберегали! Глаз с меня не спускали. Целая толпа сопровождающих стражников была нормой вплоть до обучения в академии. Хоть в застенках образовательного учреждения я смогла вздохнуть спокойно. Брат если и следил, то делал это настолько виртуозно, что я до самого пятого курса его бдительного взгляда не замечала!

И вот снова здорова!

– Папа, как прежде уже не будет. Твоими стараниями я больше не представляю для Херона пользы… если только ты не собираешься выдать меня насильно замуж… – сделав паузу, как и планировала, получила от отца яростный, полный возмущения взгляд. – Тогда дай мне отдохнуть! Я привезла домой диплом с отличием, медаль лучшего адепта, ни разу не позволила усомниться в своей порядочности и здравомыслии… – Не знаю, когда я успела оказаться на ногах, но последнюю фразу, переполненную обвинительным смыслом, практически выкрикнула. – Ты подставил меня!!! Опозорил! Так дай же мне этот позор пережить!!!

Признаться честно, ничего из сказанного я не чувствовала, потому как проигрыш был заранее спланирован. Элементарно манипулировала батюшкиным чувством вины, как он сам делал не раз в своих управленческих кулуарах.

И вполне успешно!

Взгляд Зизрана Маро заметался. Он осознавал свою вину, но никак не хотел принимать её. Конечно! Ведь это означало бы, что я имею право затаить на него обиду. Такой поворот папуле даже в страшном сне не снился!

Мама обиженно отвернулась от отца, братья поджали губы, а Миранда сверлила папу недовольным взглядом, добивая окончательно.

«Надо бы ей премию выписать, хоть она и не играет, а так же поддалась на мои манипуляции».

Выискивая поддержку родных и так её не получив, папа прерывисто вздохнул.

– Как долго?

– Три месяца. После родов сирены вернусь.

– Ты пропустишь рождение племянника? – изумился Элияр.

«Придётся. Вряд ли меня из гарема выпустят, а Леся сможет обменять ипостаси только после родов».

– Там видно будет, – ответила туманно, лихорадочно размышляя.

Мне так хотелось поделиться нашей бедой с братьями! Кто бы знал!!! Но я не могла. Никто из них не отпустит меня в гарем для мирного партизанства, как говорит Олеся на моих шпионов. Отец, Лоик и Стайлс будут невероятно злы, но всё же позволят Алану забрать его эрлину, а Элияр… Элияр, как муж той, кто заварил всю эту кашу, бросит Рогмару вызов, а это тоже не решение проблемы! Мало того, что не известно, что пострадает в такой дуэли, так ещё и Миранда может остаться без пары.

«Нет уж! Говорить нельзя».

Наблюдая, как целитель выпроваживает родственников, заявляя, что мне нужен покой, решилась только на одно признание.

– Лоик… останься. Мне нужно с тобой поговорить.

Бледный наследник, неловко застыл у изножья кровати. Семья не восприняла такую просьбу с подозрением. В конце концов, дуэль была между мной и Лоиком. Нам нужно поговорить!

Тем не менее, как только родные вышли, я попросила Лоика проверить помещение на прослушивающие заклинания и накинуть на нас полог тишины.

Если брат и удивился, что я не спешу сделать этого сама, то виду не подал.

Впрочем, это оказалось не самое сильное его удивление за предстоящие полчаса беседы!

По мере моего конструктивного изложения сухих фактов о том, что Миранда – пара Алана, Лоик то белел, то серел, медленно оседая на край постели. Под финал рассказа о предстоящем «путешествии» в гарем брата так и вовсе перекосило.

– Нет! – Отреагировал наследный принц Херона, как я и предполагала. – Мы найдём другой выход. Поднимем заслонку, отрежем пути в подземное царство. Драконы не смогут проникнуть в Херонскую империю.

– Это не рентабельно. Ты подвергаешь внешнюю политику и торгово-рыночные отношения нашего государства с Оралимом и Царосом огромной угрозе. Кто потом будет вытаскивать демонов из кризиса!? Мало того, что мы будем изолированы от мира, так ещё драконы на нашей изоляции деньги будут делать?! Вот уж нет! Да, семья всегда стоит на первом месте, но не у правителя, дорогой. Благополучие его семьи зависит от благополучия всего государства!

– Сола… – Лоик сдулся, тоскливо поглядывая на меня из-под упавшей на его лоб чёлки. – Ты всегда отличалась хваткой. Знаешь, я никогда не говорил, но ты, действительно, была бы куда лучшим правителем, чем я.

– Глупости, – мотнула головой, не признавая убеждённость брата. – Папа нас всех растил с управленческими замашками с самых пелёнок. Просто ты очень добрый, Лоик. Очень добрый, поэтому для своих любимых ты часто приносишь в жертву то, что дано тебе с рождения, забывая, что это благо не принадлежит одному тебе. Если и требуется приносить жертву, то ей должен быть только ты один…

– Поэтому ты создала вокруг себя фантом силы Мири?

– Поэтому, – кивнула устало, опускаясь на подушки. Мазь выпекала рану так сильно, что у меня лоб испариной покрылся. – И тут других вариантов нет. Нам нужно тянуть время. Тебе я рассказала обо всём не просто так. Я не могу пользоваться магией, поэтому прошу тебя, собери мне в дорогу артефакты. Ещё добудь у папы в сокровищнице ларь. Она стоит у западной стены третьего сектора. Ларь сохранит отпечаток Хейли столько, сколько потребуется, а фантом явно запросит обновления! Предпочитаю подстраховаться. Неизвестно, что там меня ждёт в драконьем гареме.

– Сола… – брат нахмурился.

– Лоик, не переживай. Если Алан надеется на притяжение пары, то его ждёт конкретный облом, если попытается опоить или принудить – тоже. Я давно не девственница, как и все демоницы моего возраста, а зелья на меня, как и на всех Маро, не действуют, спасибо нашему целителю. В любом случае, я понимаю на что иду… да и мне давно пора получить опыт, – покривила душой, пытаясь успокоить брата. – А то прям позор! Принцесса демонов, а по сути – невинная монахиня!

– Алан тебе нравится? – Изумлённо выгнул бровь принц.

– Ничего так… – откровенно врала уже в лицо, не дрогнув мускулом. – Пойдёт. Представляю его лицо, когда он узнает, что я никакая не эрлина! Это будет ему уроком! Развёл бордель в стране! Извращенец…

Безуспешно пытаясь скрыть улыбку, Лоик покачал головой.

– Мне его уже жаль. Ладно. Отдыхай. Пошёл я отрабатывать свою победу.

– Мне надо говорить, что наша беседа должна остаться тайной?

– Нет. Я всё понял. Спи. Завтра утром у тебя будет всё, что ты запросила!

Глава 7. Организация собственного похищения

Утро началось волшебно!

Едва я проснулась, поняла, что плечо уже не болит. Дедушка Эмос снял с руки повязку с вонючей мазью, и, предварительно осмотрев едва заметный след от вчерашней раны, выгнал меня из целительного крыла. Впрочем, придавать скорости мне не требовалось! Едва дали добро, я уже сама стояла на пороге, беспрестанно тараторя благодарности.

В коридоре меня ждали братья.