Ведьма

Если бы ребята хотели общаться, понятное дело, я не была бы против, но так – из вредности и назло лидеру… От такого общения одни проблемы…

Пока я думала, во что чуть не ввязалась, ноги привели меня на небольшую площадку, выходящую на ещё одну винтовую лестницу.

«Мда… интересно, как тут первокурсники ориентируются. Ну, в самом деле!»

– Простите, – окликнула бегущую мимо девчонку, то и дело поправляющую оправу круглых очков.

– А? Что? Вы это мне?

– Да. Я заблудилась. Подскажите, пожалуйста, направление.

– Куда вам? – Девчушка окинула меня заинтересованным взглядом.

– К ректору. Эм… точнее к его кабинету.

– Вы почти пришли. – Торопливо защебетала кроха, резко теряя ко мне интерес. – Вон, в тот коридор. До упора. Дверь господина Маро прямо по центру. Только если вы по личному вопросу, то это тухлый номер. Его помощник хуже волколака. Я с жалобой уже месяц хожу, всё никак не подам…

«Неужели и её мои землячки атакуют. Прям не иномирянки из цивилизованного мира, а гейши самой мадам Баттерфляй!» – Мне совершенно не хотелось верить в подобную чушь. Даже зло брало за родную Землю.

– Спасибо, – поблагодарила адептку, кивнув на прощание.

Я шла спокойным шагом, разглядывая спешащих на занятия студентов, магистров выделяющихся на фоне молодняка статью и выправкой, лепнину и высокие вазоны с декоративными цветами, и настроение поднималось в гору.

Мне нравилось всё, за исключением странных намёков ректора, но я старалась о них не думать, полностью игнорируя выпады в сторону морального облика иномирян. В конце концов, я отвечаю только за себя. Не надо меня ровнять вместе с другими. У меня такой багаж знаний, что я тоже могу провести неприятную параллель… с теми же демонами. В моём представлении, спасибо мифологии, они вообще под землёй живут и людей в котлах день и ночь топят за грехи…

– Ой, что-то я не туда пошла.

– Напротив, – снова тот же голос перепугал меня до чёртиков. – Всё верно. Это мой кабинет. Вы приятно меня удивили, Киселёва. Что ж… заходите. Сейчас узнаем, кто вы, и где вам суждено учиться.

Глава 5. Кто я есть

«Девчонки надо было ходить на физ-ру! Там учили перепрыгивать через козлов…»

В приёмную я заходила с нездоровым опасением во всём теле. Коленки тряслись сами по себе так, что подол платья заметно колыхался.

«Ещё раз он так бесшумно подкрадётся, и есть вероятность стать заикой. Не пушистой травоядной, а той, у которой ударение падает на вторую гласную».

Успешно отогнав от себя образы с рогатыми существами, наконец, вошла в кабинет.

Сидящий за столом паренёк, весь щупленький с виду и совсем не серьёзный, вдруг выдал грозным басом:

– Всё готово, господин ректор.

Несоответствие увиденной картинки с услышанным настолько резонировало, что я опять встала, как вкопанная. Только когда моей талии коснулась властная рука подталкивающего ректора, поспешила продолжить путь.

– Отлично, Райли. Нас не беспокоить.

Неловкость набирала обороты. Ну, не знаю, хоть убейте меня, а оставаться наедине с этим Маро в четырёх стенах казалось неприличным. Он меня жутко смущал! И нервировал… и ещё много всяких «и», с которыми я определиться пока не могла.

– Проходи, – резко перешёл на «ты» мужчина, едва дверь за ним плотно прикрылась. – Садись.

– Спасибо, – осталась верной себе, ведь чтобы вежливому человеку нагрубить, нужно быть настоящим хамом. – Если вас не затруднит, можете сначала рассказать, что происходит во время проверки на уровень магии, прежде чем начать?

– Хорошо, – коротко кивнул Стайлс Маро и усмехнулся. – Из вот этой вот тумбочки я сейчас достану круглую сферку. Ты вытянешь свои хрупкие ручки и коснёшься её. В течение десяти секунд проекция выдаст результат в числовом эквиваленте… то есть цифрой. Рядом с числом будет стоять буква… латинская, как я понял из восторженного писка одной из иномирянок. «S» – значит, адепт идёт на стихийный факультет, «L» – его ждут на целительном, «B» – на боевом.

Проглотив тот факт, что со мной разговаривают, как с идиоткой, решила уточнить:

– Значит, три… Делинарий вчера говорил о пяти факультетах.

– «Ln» и «Ba» – подгруппы, но они имеют достаточно широкую аудиторию учащихся, поэтому им назначают отдельного куратора и руководителя, которые, тем не менее, обязаны подчиняться декану их направления.

– И кто же причисляется к «Ln» и «Ba»?

– «Ln» – некроманты, «Ba» – элитные стражи и отряд специального реагирования. Пятикурсники из «Ba» получают звания и работу в императорской армии… и к ним ты точно не попадёшь.

Не то, чтобы мне этого хотелось, как раз нет, но высокомерие некоторых зашкаливало, и я не смогла удержаться:

– Зачем вам артефакт, если вы так прекрасно определяете таланты на глаз? – По-моему, умник скрипнул зубами. Решила сбавить обороты. – И куда же, по вашему, я попаду?

– Не в мою академию, – сразил меня наповал своим искренним ответом Маро, стирая последние сигналы инстинкта самосохранения. – Без обид. Ты – хлипкая, маленькая… физически совсем никакая. Подобным тебе не место в элитном заведении… если откажешься от обучения, я пойму. Даже могу договориться в трактире, чтобы тебя взяли официанткой. Платят в «Любопытной Гарпии» неплохо, чтобы встать на ноги в новом мире, но могу предложить компенсацию и от себя.

Не знаю, кто такие гарпии на Соруре, но я резко себя почувствовала одной из них. Пусть и опираясь на мифологию своей планеты.

«Где это видано – я, образованная уравновешенная женщина, хочу съездить настоящему демону в человеческом обличии по роже!?»

Глубоко вздохнув, умудрилась изобразить улыбку.

– Благодарю за беспокойство. Оставьте свою компенсацию при себе. Будем дружно надеяться, что уровень моей силы меньше восьми, потому что учиться в заведении, где ректор – предвзятый сноб, я тоже не горю желанием.

На этот раз остановить удивление Маро не удалось. Хоть ухмылка не покинула губ мужчины-демона, а глаза-таки угрожающе прищурились.

– Что ж, не будем терять времени даром.

Через секунду «сферка» была извлечена из тумбочки и с грохотом поставлена на стол задавалы. Сам сноб вернул свою высокопоставленную задницу на родное кресло и схватил огромное перо. Средневековая «ручка» выглядела настолько комично в руках мощного ректора, что запал злости и возмущения поутих, раздавленный собственной мини-улыбкой.

– Ты зря веселишься. – Не оценил моей реакции на свои выпады Маро. – Может оказаться так, что уровень магии в тебе мал… и что ты отказалась от компенсации зря.

– Возможно, – развела руками, отмечая тот факт, что мужчину моя невозмутимость выбешивает больше, чем выказанное негодование. Осознав это, улыбнулась ещё шире. – А возможно, что уровень магии у меня больше восьми, и тогда вы достанете заявление о поступлении и прекратите мешать мне осваиваться в новом мире, как должно.

Вопреки ожидаемому раздражению, Маро внезапно откинулся на спинку стула и хищно улыбнулся:

– Что ж. К чему тогда болтать? Коснись сферы и порази меня своими возможностями.

«Боже, как же он бесит своим беспардонным поведением! Нахальный циник!»

Раздражённо приподнявшись, не обращая никакого внимания на каменную физиономию Маро, вытянула руки над сферой и тут же почувствовала тепло. Шар заискрился прежде, чем я его коснулась. Видимо, это было в порядке вещей, потому что Стайлс глазом не моргнул. Мужчина пристально вглядывался в бурлящую под стеклом субстанцию и, кажется, терял терпение.

Я тоже им не отличалась, поэтому, выдохнув, коснулась поверхности шара. Она оказалась ледяная. Вздрогнув, на рефлексах попыталась одёрнуть руку, но у меня ничего не вышло. Их словно приклеили качественным фиксатором.