Обнаженное сердце

– Молодежь все равно никогда не слушается своих родителей. Устроились здесь хорошо, работали. Что еще надо? Зачем вам этот институт? От добра добра не ищут. Были бы здесь все вместе, – говорила Елена Аркадьевна, переводя взгляд с одного на другого. – Ну да толку-то теперь.

Женщина махнула рукой, подходя к машине с упакованными вещами.

– Вы хоть веревками перевязали? – спросила она, заглядывая в глубину открытого кузова. – Диван и кресла надо бы прикрепить к бортам, чтоб не ездили по полу в дороге.

Она пыталась еще больше привстать, разглядывая содержимое грузовика. Широкая высокая танкетка легких босоножек с открытыми пальцами не помогала ей стать выше, и Елена Аркадьевна покорно опустилась на всю подошву, поворачиваясь в сторону дочери.

– Цветы в кабину возьми, на пол, ногами будешь придерживать, – говорила она, кивая на горшок с алоэ, который держала Катя, и на толстый цветущий кактус, еще стоявший на тротуаре. – Ну, давайте прощаться. Звоните, как только доберетесь до места.

– Так Мишка уже будет вас встречать там? – посмотрела она на Павла.

– А, да, обещал подойти. Теперь мы будем жить с ним по соседству, – ответил зять, закрывая задний борт грузовика.

– Ну, хоть с ним там дружите. Вы ж с ним как братья всегда были, – говорила взволнованная женщина, обнимая дочь.

– Не волнуйся, мама. Все к лучшему. Ну что сидеть в этом районном центре, где одна поликлиника и два кинотеатра на весь город? Да и в институте нас знают. Будем работать с нашими бывшими преподавателями, сокурсниками, Мишкой.

Катя прижимала маму, пытаясь отвлечь ее от грустных мыслей. Примерно одного роста, мать с дочерью больше походили на сестер. В свои годы Елена Аркадьевна по-прежнему оставалась хорошо сложенной и изящной, с едва уловимой чувственностью в каждом движении ее тела, которая свойственна лишь женщинам ее возраста, переживающим период особой сексуальности тогда, когда сорокалетний рубеж уже преодолен. Шелковистые каштановые волосы, переливавшиеся благородными оттенками коричневого цвета в лучах щедрого солнца, плавно загибались на концах, аккуратно обрамляя худое смугловатое лицо, на котором сразу же выделялись большие карие глаза. Слегка потерявшая свою упругость кожа верхних век и разбегавшиеся в разные стороны тонкие ниточки морщинок, обозначавшиеся вокруг глаз всякий раз, когда она улыбалась, были единственными атрибутами ее зрелых лет, что давало основание какому-либо незнакомцу принять ее за старшую из сестер.

– Ну, поезжайте с Богом. Давай, Паш, пока. Где ключи? Скоро подойдет новый хозяин. Береги ее, – говорила теща, целуя наклонившегося к ней парня.

– А, да, мам, забыла сказать, – выглянула из кабины Катя. – Мы будем работать у Потапова на кафедре биохимии. Он теперь заведует этой кафедрой. Ну, все, пока.

Елена Аркадьевна не вымолвила ни слова, чувствуя, как кровь резко отхлынула от ее лица, и была рада, что дочь не видела этого. Отшатнувшись, она неуверенно прошла к скамеечке у подъезда и безжизненно опустилась на деревянные перекладины.

В окно увозившего их грузовика Катя с грустью рассматривала остававшиеся позади знакомые дома и улочки города, в котором прошли ее детство и юность. Она лишь ненадолго задержала взгляд на поликлинике, где работала она и где всю жизнь в регистратуре проработала мама, и повернулась прямо, с надеждой и радостью глядя вперед, навстречу открывавшемуся перед ней манящему и неизвестному будущему. Ее крошечная ладонь уютно разместилась на колене мужа, и она стала представлять их новую жизнь в городе, в котором все стремились остаться после окончания учебы, а также их работу в институте, где лишь немногим выпускникам удавалось продолжить свою карьеру.

– Так ты точно уверен, что он и меня пригласил на кафедру? – повернулась Катя к мужу, все еще не веря в свою удачу.

– Конечно, – засмеялся Павел. – Тебя и меня. Ему нужен был один преподаватель, а потом освободилось еще одно место. Так что не сомневайся, с первого сентября ты будешь преподавателем Горского медицинского института.

После недолгой паузы Павел слегка наклонился к ней, поглаживая ее руку:

– Я знаю, что ты больше хотела бы заниматься кардиологией. Но так уж получилось. Ты знаешь, что я хотел встретиться со Смирновым. Кардиохирургия была бы интересней, но на лестнице увидел Потапова. Тот так удивился, сразу в кабинет к себе потащил, ну и… ты знаешь.

Катя провела взглядом взметнувшуюся вверх стайку воробьев, потревоженную незаметно подобравшимся к ним черным котом. Он вынырнул из-за покосившегося заборчика, которым была огорожена цветочная клумба в одном из старых дворов. Периодически она поправляла опасно наклонявшийся на каждом повороте горшок с алоэ.

– Интересно, почему Потапов оставил кардиохирургию? – спросила Катя.

– Сказал, что устал от операций, вот и пошел на освободившееся место заведующего кафедрой биохимии. Я удивился, когда в деканате мне сказали, что Смирнов уже заведует кардиохирургией. Я-то был уверен, что Потапов. Тогда бы не было проблем договориться. Все-таки он предлагал мне идти в ординатуру и оставаться на кафедре. А Смирнов, кто его знает. Он вроде бы мужик ничего, тоже хорошо ко мне относился, но не был моим непосредственным руководителем.

– А Прудников работает еще? – вдруг оживилась Катя, вспоминая своего любимого преподавателя. – Он же собирался уходить год назад.

– Твоя любовь? – засмеялся Павел. – Да. Остался еще. Ему ж уже под семьдесят.

– Никогда не скажешь, что ему столько, – сказала она и после небольшой паузы добавила. – Таких интеллигентных людей нечасто встретишь. Наверное, Смирнов уговорил его остаться. Он же был его учеником.

– Ну вот, Максимыч, почти и приехали, – обратилась Катя к водителю, увидев впереди знакомый высокий пьедестал из камня с установленными на нем вытянутыми красными буквами, вместе образующими название города, в который они въезжали.

– Да, Катюша, почти на месте, – ответил грустный, всю дорогу пыхтевший сигаретой мужчина.

Грузовик медленно подъехал к девятиэтажному дому, в котором была их новая квартира. Стайка детворы с визгом носилась во дворе, создавая ощущение давно установившегося здесь порядка. Этот своеобразный порядок утверждал продолжение жизни на уровне маленького сообщества людей, объединенных проживанием в нескольких соседних домах, которые выходили своими окнами и подъездами навстречу друг другу. Громкий плач раздался из песочницы, где два маленьких обитателя не могли поделить небольшую кучку свеженасыпанного песка и теперь угрожающе махали пластмассовыми лопатками перед своими рассопливившимися носами.

– Денис, зайди с другой стороны. Там тоже много песка, – кричала из окошка застекленного балкона женщина с растрепанными, спешно собранными резинкой светлыми волосами.

Где-то справа пронзительно визгнула тормозами трогающаяся с места «вольва». Откуда-то из дальних дворов доносилось протяжное эхо от энергично выбиваемых кем-то ковров. Все вместе звуки складывались в хорошо знакомую хаотичную мелодию, создаваемую многочисленными объектами этой урбанизированной реальности.

– Так быстро приехали, я даже не заметила, – удивилась Катя, сверкая своими огромными темными глазами.

– Так сколько тут? Два часа езды, – коснулся ее вздернутого носика Павел. – Смотри, Мишка уже ждет.

Они вышли из машины, приветствуя друга.

– Ну что, «будем дружить домами», – засмеялась Катя, пожимая Мишину руку.

– «Встречное предложение – дружить семьями», – ответил тот, обнимая ее.

Когда все вещи были в квартире, они безжизненно упали на разложенный диван.

– Я не чувствую спину, – проговорил Павел, глядя в потолок.

– Слишком много сил было потрачено сегодня, – отвечала, лежа на спине, Катя.

– Ты на что-то намекаешь? – приподнялся на локте Павел. – Кстати, мы еще не делали этого в новой квартире.

Его рука скользнула по внутренней стороне ее бедер, поднимая юбочку и открывая знакомые трусики.

– Ты что, издеваешься? – проговорила Катя, не меняя положения.

– Нет, конечно.

Он водил пальцами по нежной ткани, повторявшей очертания интимных изгибов.

– Почему ты такая сладкая, Катька? – спрашивал он, придвигаясь ближе.

– У вас, мужиков, только одно на уме, – отвечала она.

– Если бы этого не было на уме у мужиков, жизнь давно бы прекратилась, так и не начавшись, – говорил Павел, забывая об усталости.

Стоя на коленях у дивана, он торопливо расстегивал джинсы, еле сдерживавшие распиравшее их содержимое, потом поспешно вошел в нее, совершая быстрые и резкие движения, в такт которым диван негромко ударялся в стену, обозначая тем самым присутствие новых жильцов в долго пустовавшей квартире.

Глава 2

Утреннее солнце, бесцеремонно господствовавшее в большой комнате с голыми окнами, настойчиво щекотало Катино лицо. Прозрачное стекло, не прикрытое занавесками, поблескивало, отливая тусклым светом в местах с серо-коричневыми разводами, оставленными многочисленными дождями, которые долгое время обрушивали на него свою смешанную с пылью воду. Катя медленно провела пальцем по скользкой поверхности, думая о том, сколько ей предстоит работы, чтобы привести в порядок надолго оставленную без внимания хозяев квартиру. Ладонь скользнула ниже по оконной раме, отмечая ее неровности и большие щели между деревом и стеклом. «Зимой здесь должно быть холодно», – подумала она. Аромат кофе, распространявшийся по всей квартире, заставил ее окончательно проснуться.

– Доброе утро, котенок, – проговорила Катя, появляясь в легком ситцевом халатике в двери крошечной кухоньки, где у плиты стоял Павел. – Утро, а уже жарко.

Она сзади обхватила мужа за талию, слегка повиснув на нем, и уткнулась лицом в широкую крепкую спину.