Медная. Защищая Долину

– Мы тоже по тебе скучали.

– Папа, ты сегодня не работаешь? Почему тут?

– Работаю, но позже. У меня к тебе есть личная просьба, Сайрен. – Император вдруг стал серьезным. Правда девушка уловила нотки волнения в его голосе, – дочка, ты для меня самый близкий и родной человек. Моих родителей уже нет на этом свете.

Вспомнилась бывшая королева Изарда. Сайрен взгрустнула, но подумала, «хорошо, что ты умерла раньше, чем за мной пришли эти… твое сердце не выдержало бы такого удара, бабушка».

– Сайрен, – Вильгельм и Мия вдруг встали на колени перед принцессой, – мы просим тебя благословить наш брак.

Сайя широко распахнула глаза и губы сами растянулись в улыбке. Девушка растерялась:

– Папа…

– Я понимаю, что уже не молод. Я многое осознал за последние годы. Сайрен Амели Риналита де Феро, ты дочь Императора и наследница династии, благослови наш брак.

На глаза принцессы навернулись слезы:

– Папа, Мия, я благословляю ваш брак. Будьте счастливы в любви и взаимопонимании. – Сайрен соединила их руки, как требовал обычай и поцеловала ладонь отца, лежащую на ладошке леди Мии.

А потом не выдержала и бросилась к самым родным и близким людям, крепко их обняв.

Утреннее событие подняло настроение на целый день. Официально о помолвке еще не объявили, но в голове у принцессы уже был ворох мыслей. Свадебная церемония мероприятие хлопотное, но жутко приятное. До обеда, так и не взявшись за бумаги, принцесса сидела в своем кабинете и что-то писала, счастливо улыбаясь. Алазардан сидел в кресле с яблоком в руках и наблюдал за ней.

– Ты прямо светишься. Что-то приятное произошло?

Девушка отложила перо и посмотрела на друга:

– Папа и Мия женятся. Сегодня отец попросил меня благословить их брак.

– Надо же! Наконец-то созрели. – улыбнулся демон, – а что за благословение?

– Это традиция нашей страны. Перед обручением пара должна попросить благословения у старшего члена семьи. Так уж получилось, что это я. Странно правда. Но думаю, отец просто хотел таким образом поделиться со мной. Узнать мое мнение.

– Ну, по тебе вижу, что ты рада.

– Я очень рада. Они давно заслуживают счастья.

– И ты тоже…

Улыбка растворилась на ее лице, и девушка вдруг сделалась печальной.

– Мое счастье погибло на моих глазах, Ал. Не думаю, что я заслуживаю другого.

Демон подошел к принцессе и взял ее за руку.

– Это был его выбор, Сайя, не вини себя.

– А кого мне винить, Ал? Он был так молод. Если бы я не пришла к нему тогда…

– Наверно меня, Сайрен, ведь это я вас познакомил, – снова напомнил Алазардан.

– Нет, Ал, ты много с кем меня познакомил. Это ничего не значит. Это был мой выбор, понимаешь? Я выбрала его, а он отдал за меня жизнь.

– И это был его выбор. Почему ты не хочешь этого признать? Тебя никто не винит в его смерти.

– Достаточно того, что я виню себя. Давай закроем эту тему. Не время для грусти. Надо готовится к свадьбе, – девушка заставила себя улыбнуться.

– Думаю сейчас, надо готовится к обеду. – усмехнулся демон. Он учтиво поклонился принцессе, – с вашего позволения, Ваше Высочество, я освежусь.

– Встретимся за обедом.

Алазардан ушел. И как только за Высшим закрылась дверь, девушка снова загрустила. Она открыла верхний ящик стола и вытащила из него небольшую портретную миниатюру. С золоченой пластины, покрытой эмалью, на принцессу смотрел красивый светловолосый юноша – принц Ричард.

– Ричи, я так скучаю по тебе.

На руку девушке упала слезинка.

* * *

В последующие дни Алазардан старался проводить больше времени с Сайрен. Он сопровождал ее в поездках по городу, помогал разбираться с бумагами в кабинете, выходил с ней на конную прогулку. И оставлял ее только в обществе Мии.

Сайрен знала, что даже ночью, когда она засыпала, Алазар проникал в ее спальню, садился в кресло у камина и не уходил до самого рассвета. По началу его визиты напрягали девушку, но через пару дней Сайя успокоилась и даже почувствовала себя спокойнее в его обществе. Словно она вновь стала той юной, неопытной одаренной, а он – ее строгий и такой надежный наставник.

В честь помолвки был объявлен небольшой бал. Император объявил о помолвке и назначил дату свадьбы. Алазардан, сопровождавший принцессу на балу, вновь услышал знакомые шепотки: «личный телохранитель принцессы». О принцессе шушукались много и охотно.

Со дня смерти ее жениха не прошло еще и двух месяцев, а рядом с Ее Высочеством вновь замечен таинственный граф Алазардан. Кто он? Где пропадал этот год? Когда и почему вернулся? Все сплетни сводились к одному, граф покинул принцессу, дабы не мешать ее семейному счастью, раз она выбрала другого. А когда место фаворита освободилось, граф вернулся. Знать ждала оглашения второй помолвки.

Мия все эти сплетни знала, жутко переживала, но рассказать принцессе не решалась. Не выдержав, она решила обсудить щекотливый вопрос с Алазарданом.

– Граф, ваше возвращение взволновало свет, – чинно начала она.

– Мия, прошу тебя, мы ведь наедине. И нас не прослушивают, я позаботился. Я же вижу, у тебя язык чешется, спрашивай, – Алазардан усмехнулся.

Мия знала, что Алазардан был демоном. Учитывая все, что они пережили тем летом, Алазар вполне справедливо считал, что можно общаться и по проще.

– Ал, – вздохнула Мия, слегка расслабившись, – вся эта ситуация со стороны выглядит очень щекотливой. О вас с Сайрен ходят разные сплетни.

– Ты боишься, что они навредят репутации принцессы?

– Нет, Ал. Я боюсь, что они могут стать правдивыми.

– Что ты имеешь в виду? – демон напрягся.

– Мы оба знаем кто ты, Алазардан, и кто она, – она немного помолчала, подбирая слова, затем, глубоко вздохнув, выпалила прямо, – какие у тебя на Рину планы? Ты хочешь на ней женится? Или у вас тайные отношения?

Алазардан расхохотался.

– Право, леди Рилье, восхищаюсь вашей прямотой.