Раб ведьмы

– Ааа, так стало быть ты Ирвин, – заулыбался старик и протянул через прилавок руку, – наслышан. Меня Анро звать. Торговец я.

– Очень приятно, – слегка удивленно произнес раб, и пожал протянутую руку.

Ирвину все еще было не по себе от отношения деревенских. Вроде бы он раб, а люди с ним здороваются, улыбаются ему, мужики руки жмут. В городах такого не было.

– Ну выбирай, Ирвин, у меня тут для рыбалки все имеется.

В лавке старика Анро было много чего. Торговал он совершенно разными товарами. Были тут и инструменты, и посуда, и садовый инвентарь. На полках за торговцем стояли ряды коробок, на которых кривоватыми почерком были выведены слова: «для шитья», «гвозди», «кольца, пальца» и т.д.

Пока Ирвин копался в коробке с рыболовными снастями Марика прошлась вдоль прилавка, с интересом разглядывая разные штучки. У опорной колонны она задержалась. Здесь на гвоздиках висели украшения. Девушка прикоснулась пальчиками к небольшому кулону в виде солнца, но руку сразу убрала и пошла дальше. Жест от раба не укрылся. Старик с прищуром посмотрел на парня и полушепотом пояснил.

– Она давно на него засматривается, но кулон дороговат для нее, там янтарь, латунь.

Ирвин вздохнул. Хозяйку хотелось отблагодарить подарком, но такой кулон ему был не по карману пока, хоть Юджин и обещал платить ему за работу.

– Я слышал ты на лесопилке работаешь, – опять же полушепотом промолвил торговец, – вот что, Ирвин, кулон этот с продажи я уберу. Как сумму наберешь, приходи. Порадуем твою ведьмочку.

Ирвин с благодарностью посмотрел на торговца. Выбрав все необходимо ведьма и ее раб вернулись домой. Пока Ирвин приводил в порядок удочку Марика собрала с собой легкий перекус да воду в кувшине. Несмотря на то, что собирались быстро из дома все равно вышли ближе к обеду. Парень немного расстроился, ну какой клев в середине дня? Но ведьмочка его успокоила. До реки часа два пешим ходом, по пути девушка хотела пройтись по лесу, так что к месту рыбалки должны были выйти уже к вечеру. Так оно и вышло.

Небольшая речка в этом месте имела широкий крутой изгиб и заводь, где вода почти стояла. Здесь и расположились. На скоро перекусив, Ирвин закинул удочку. Марика тем временем прогуливалась вдоль берега подбирая разные камушки да ракушки.

– Зачем тебе это? – спросил он, не выдержав собственного любопытства, когда девушка оказалась рядом.

– На обереги. Зимой, когда работы нет, я делаю обереги, браслеты, кулоны иногда вышивку на платках да полотенцах.

– И как? Помогает? – ухмыльнулся он.

– Люди покупают. Ведьмины обереги силу имеют особую. Разве ты сам не заметил?

Парень удивленно взглянул на свою хозяйку.

– Вот скажи, Ирвин, – проговорила она, усаживаясь возле него прямо на каменистый берег, – ты, когда первый раз в дом мой вошел что почувствовал?

– Тепло, – ответил раб, не задумываясь, – уютно у тебя.

– Это потому что на доме моем зеркальные обереги стоят.

– Что-то не видел я у тебя зеркал.

– Да нет, это название такое. Видел узор на оконных и дверных наличниках?

– Да, заметил.

– Это и есть оберег. Он как бы отзеркаливает настрой человека, что входит в дом. И тепло тебе было потому что ты и сам ко мне с теплом идешь. А коли у гостя умысел злой ему в доме неуютно будет и захочется уйти.

– Хороший оберег, – чуть подумав ответил Ирвин, – а если к тебе за помощью идут?

– То и мне помочь хотят, – сказала ведьма, улыбнувшись, – потому плату я за свою работу никогда не прошу, люди сами хотят меня отблагодарить. Такова сила ведьминого дома.

– А камушки тебе на обереги значит?

– Да. Роспись сделаю на них, наговоры нашепчу. От сглаза, на здоровье, на удачу в делах. Разные у меня обереги есть.

– И все на камнях?

– Ну почему же. Вот веточки хорошие нашла, – девушка вытащила из мешочка небольшой кусочек ветки, отполированный водой.

– Я бы мог тебе помочь с заготовками.

Девушка рассмеялась:

– Кажется сильно тебя мой оберег отзеркалил.

– Да нет, Марика, – покачал он головой, – хорошая ты, добрая. Ко мне с добром отнеслась, потому и помогать тебе всегда хочется.

Ирвин смотрел на реку, наблюдая за поплавком, и взгляда ведьмы не видел. А девушка вдруг сделалась серьезной. Давно она таких ощущений не испытывала. Он хочет помочь, не за плату, не за работу, а просто потому что она добрая. Ответить ему девушка не успела, заслышав шаги за спиной.

– Здравствуй, Марика, – поздоровался прохожий. Девушка нахмурилась.

По берегу шли охотники. Было их трое, и все они жили в деревне. Один из охотников, молодой парень остановился и поздоровался.

– И тебе здравия, Оскар.

– Как твои дела? Смотрю рыбачите.

– Рыбачим, – односложно ответила ведьма.

– А этот? – кивнул охотник на Ирвина, – твой раб?

– Его зовут Ирвин. И он не немой.

– Он раб, Марика, ему слова не давали.

То с каким взглядом молодой охотник смотрел на ведьму и как к ней обращался Ирвину не понравилось. Он вытащил удочку из воды и повернулся всем корпусом к парню, ожидая дальнейшего разговора.

– Оскар, ты ведь на охоту идешь? Иди. Тебя вон друзья ждут. Не задерживайся возле меня. Жена заревнует, – спокойно и как-то грустно сказала Марика.

Слова о жене похоже парня задели. Он вздрогнул. Затем скривился и зашагал прочь.

– Не ходи по темну, ведьма. В лесах волков видели.

– А я не одна. Мне не страшно, – как-то с вызовом ответила девушка и отвернулась.

Настроение испортилось. Ирвин посмотрел в след уходящим охотникам, затем взглянул на ведьму и сердце его сжалось. Девушка как-то осунулась. Голова поникла, взгляд потух. Она стояла, обхватив себя руками и смотрела на воду.

– Марика, ты замерзла? Может домой вернемся? – тихо спросил парень, – смотри сколько наловил, на уху хватит.

Отогнав дурные мысли, девушка взглянула на раба и улыбнулась: