Вечная любовь. Цикл романов «Любящие сердца»

Вот это уже очень не хорошо. Очень, очень. Элизабет полагала, что как только она покинет дом, скрывшись в неизвестном направлении опасность минует. Но судьба в очередной раз сыграла с ней злую шутку. Теперь опасность стала еще реальнее. Теперь ее немезида будет находиться постоянно по близости и станет огромным чудом, если он не разоблачит весь этот ее маскарад.

Во всей этой истории был только один положительный факт. Она теперь сможет проводить достаточно времени с Николасом, что бы узнать его. То что он ей нравился она отрицать не могла. Девушка подозревала, что даже влюблена в молодого, человека.

Сделав несколько шагов Ник, резко остановился и повернулся к ней лицом и сделал это так быстро, что даже напугал ее.

– Кстати. Я забыл спросить вас, какого черта вам понадобилось выходить из-за дерева. Ведь вам должно было стать понятно, что подслушав подобный разговор, не стоит давать знать о том, что вы его слышали?

– Я и не собиралась выходить пока не поняла что ваше занятие смертельно опасно. Я хотела, что то сделать, что бы, не позволить вам рисковать своей жизнью. – она слегка пожала плечами словно ответ был само собой разумеющимся.

– Ну, что-ж, вам это почти удалось. Благодаря вам это будет моим последним заданием. Если конечно я останусь жив. – он подмигнул ей.

Николас удивился тому, насколько быстро его настроение меняется в присутствии этой женщины. Только что он готов был свернуть ей шею. Теперь он способен шутить. До этого он буквально взрывался от неистового желания. Что же она с ним делает? Как ему устоять перед ее очарованием?

– Я очень рада этому. То есть я хотела сказать, что рада не тому, что вы можете умереть, а тому, что больше не будете работать на совет. – говорила Элизабет едва поспевая за его быстрым шагом.

– Вы возможно. А вот я не очень. Работа на совет позволяла мне хоть как то избавиться от скуки светской жизни. – Ник снова усмехнулся. – Теперь предстоит поискать новые развлечения.

С того момента как они познакомились ему приходилось делать все что угодно кроме того что он сам хотел. Все его планы шли прахом. Все его ожидания рушились. И причиной всего этого была Элизабет Дрейтон.

– По вашему весело ежедневно рисковать своей жизнью? – Девушка в удивлении вскинула брови и уставилась на него таким взглядом, словно у него выросла вторая голова.

Элизабет была поражена. Как ему может это нравиться. Этот человек ни думал, ни о ком кроме себя самого. Разве его семья не будет страдать, если с ним что то случиться.

Элизабет помнила, как весь Лондон горевал, когда погиб его старший брат. Конечно, она тогда была слишком мала, но все же помнила. Ее отец, отправившись к герцогу Сент-Джеймсу, что бы выразить свои соболезнования старому другу взял ее с собой. Не смотря на скандальную славу погибшего Уоррена Гардена, весь город прибывал в трауре. Как ни как погиб не кто ни будь, а наследник герцогского титула.

Сидя в гостиной в окружении взрослых она видела слезы на щеках герцогини и застывшую печаль в глазах отца. Кристиан сидел мрачный, и молчаливый. Малышка Камилла плакала, хотя сама Элизабет младше девушки на четыре года. Самого Ника Элизабет в тот день не видела, но она была уверенна, что он тоже страдал. И теперь он делает все, что бы заставить свою семью переживать это еще раз.

– Моей жизни угрожает куда больше опасности с тех пор, как я встретил вас. Так что буду вам очень признателен, если вы постараетесь, не мешать мне и делать все как я говорю. На всякий так сказать случай. Мало ли что. – он снова усмехнулся.

Говоря это Ник имел в виду не только Джонатана Рида, но и то, что он сам испытывал к девушке. Он не мог отрицать, что хочет ее. И это было опасно. Черт возьми, она невинная девушка и он не может позволить себе слишком много вольностей. Хотя почему не может? Ни когда прежде невинность девушки его не останавливала.

В конце концов, ему не впервые соблазнять невинных дебютанток. Но Элизабет казалась ему особенной. Что, черт возьми, с ним происходит? Хотя он уже принял решение соблазнить ее. Так почему же он продолжает спорить с самим собой?

Но как бы молодому человеку не хотелось поступить, так как он всегда поступал, уступив своим желаниям, он не мог этого допустить. Элизабет оказалась в его власти исключительно из желания защитить его. Да это было глупо и безрассудно. Но черт его раздери, он не мог в сложившейся ситуации воспользоваться ее положением.

– Вы хотите, что бы я извинилась за свой поступок? Так знайте что я не чувствую себя виноватой. Я сделала то, что должна была. И если вы этого не понимаете вы просто напыщенный и упрямый… Хм впрочем не важно.

Произнесла девушка, прежде чем успела сообразить, что она не должна этого говорить. Но уже было поздно. Слова сорвались с языка. Лицо молодого человека потемнело от гнева. Во всяком случае, ей так показалось. Но Элизабет просто ошарашил, его веселый смех. Какого черта он смеется?

Когда ей надоело что Ник смеется над ней Элизабет сжала кулак и размахнувшись хотела ударить его в подбородок но он поймал ее руку и дернув ее к себе он повернул ее спиной к себе и прижал к груди. Слава богу их закрывал остановившийся рядом с ними экипаж и Ник не переживал что Рид увидит происходящее.

Оказавшись прижатой сильными руками к широкой твердой груди Николаса Гардена Элизабет замерла. Она не могла описать чувства охватившие ее. Его руки были настолько сильными, что девушке казалось, что они из железа и разжать их она уже не сможет. Но она и не хотела.

Ни чего на свете Элизабет не хотела больше чем провести остаток жизни в его сильных надежных руках. Черт как она могла так быстро полюбить его. Ведь он не вызывал в ней ни чего кроме постоянного раздражения… И желания. Подсказал ей внутренний голос. И она не смогла этого отрицать.

– А знаешь ли ты? – прошептал ей на ухо Ник хриплым от страсти голосом. – что поднимать руку на своего капитана это бунт.

– Вы не мой капитан. – ее голос дрожал и она едва могла говорить.

– Могу с этим поспорить. Но я чертовски рад, что ты дала мне возможность заключить тебя в объятия. Чертовски приятно чувствовать твое тело так близко. Жаль только что на тебе так много одежды.

Господи его хриплый голос заставил ее дрожать всем телом. Его дыхание обжигало и возбуждало. На какое-то мгновение она потеряла всякую связь с действительностью. Элизабет не хотела, что бы он разжимал объятия. Она ни чего так не хотела как оставаться в его руках как можно дольше… К примеру всегда.

– Надеюсь, ты будешь по чаще, давать мне повод это повторить. – он наклонился так близко что девушка ощущала жар его дыхания.

Оно теплой волной разлилось по ее коже, согревая и возбуждая. Девушку потрясла сила собственного желания. Захоти он взять ее прямо здесь в порту на глазах у сотни моряков она не стала бы его останавливать. Зачем если это единственное чего она хочет.

Ник отпустил ее, но сделал это так медленно, что она задохнулась, когда его руки заскользили по ее телу. Он провел ладонями по груди, талии и задержал их на бедрах, прежде чем окончательно отпустить ее. Элизабет разочаровано вздохнула, надо же какое разочарование. Но Николас этого не услышал. Развернувшись, мужчина зашагал к трапу.

Элизабет надвинула шерстяную кепку на лоб и пошла вслед за Николасом по трапу на борт «Урагана». Она любила корабли. Ее семья владела не большой судоходной компанией. Конечно считалось то аристократы не должны заниматься торговлей но ее отцу как и большинству здравомыслящих людей было на это глубоко наплевать. Она много времени проводила на борту кораблей своих кузенов. Но Николасу Гардену об этом знать не обязательно.

В его неведении Элизабет видела огромный потенциал для поимки его в сети страсти, а затем возможно и брака. Безусловно, это обман, а начинать отношения с обмана не самое лучшее средство, но другого выхода она не видела. Как иначе он поймет, что она нужна ему, так же как и он, ей если она сама не поможет ему в этом.

Натянув пониже на лоб кепку, девушка поднялась на борт корабля, озираясь по сторонам, что бы удостовериться в том, что ее немезида не следит за каждым ее движением. Присутствие Джонатана Рида на корабле несколько осложняла ей задачу. Теперь нужно думать не только о том, как влюбить в себя капитана, но и как не раскрыть свой маскарад! Не будь его на борту, это бы ее не очень заботило. Если бы кто-то из членов команды распознал в ней девушку, ни чего страшного не случилось бы. Но теперь ситуация куда более опасная.

Впрочем, ей не привыкать маскироваться под мальчика. Три года назад она, переодевшись в мужскую одежду, пробралась на один из кораблей своего младшего кузена. Он две неделе не догадывался что его новый юнга его собственная кузина. Лишь у берегов Греции, когда порыв ветра сорвал ее кепку, и волосы рассыпались по спине, все стало известно. Кузен тут же развернул корабль обратно и вернул беглянку в лоно семьи.

Глава 11

Ник проводил Элизабет к первому помощнику Дугласу Фергусону. Опытный морской волк много лет служил старшим помощником на корабле его брата Кристиана и уже год на «Урагане». Представив их друг другу Ник сказал, что это их новый юнга. Первый помощник ухмыльнулся.

– Как скажешь капитан.

Когда Ник удалился, Дуглас окинул ее оценивающим взглядом и снова ухмыльнулся. Его пристальный взгляд нервировал девушку. Ей казалось, что он все понял с первого взгляда и сейчас выдаст ее.

– Что-то не так? – раздраженно осведомилась Элизабет. И тут же одернула себя. Дура, это же твой командир если ему грубить он может запросто высадить ее в ближайшем порту. Краска стыда ярким румянцем залила ее щеки.

– Ну как сказать, как сказать. – протянул он. – Ты о мореходстве хоть что то знаешь?

Элизабет не могла сказать правду. Если уж начала врать, то нужно врать до конца. Это конечно могло его разочаровать, но ни чего не поделаешь. Выгнать ее он все равно не сможет. Наверное.

– Нет сер. – ответила она.

– Это плохо. Очень плохо парень. Зачем же ты тогда подался в юнги?

– Хочу научиться. – Элизабет пожала плечами. Когда ей было девять, она то же самое заявила отцу. Он долго смеялся, но в итоге позволил единственной, дочери поступить так, как ей хотелось.

– Ну, раз хочешь. Эй Джимми иди сюда. – к ним подошел худощавый мужчина в простой одежде какую носили все матросы. Его редкая рыжая борода делала его лицо вытянутым и малосимпатичным. Если можно так выразиться. Ему она не идет, решила девушка. – Это наш новый юнга. Покажи ему его место и расскажи обязанности. Но он не черта не смыслит. – добавил старший помощник.

– Слушаюсь. Пошли парень. – сказал матрос спускаясь на палубу.

Джим оказался разговорчивым парнем. Показав ей ее место на кубрике, где спали матросы, он рассказал ей, как устроен корабль, и что теперь будет входить в ее обязанности. Все это она и так знала, но молча слушала его, старательно делая вид, что ее это очень интересует. На самом же деле ее мысли были заняты тем как ей вести себя с капитаном. Пожалуй, стоит дать ему несколько дней привыкнуть к мысли, что она теперь постоянно будет рядом с ним.

Элизабет не была глупа и прекрасно понимала, что Николас хочет ее. Но желание еще не любовь. Ей нужна была его любовь и все что за этим следует. Ей не следует забывать так же о том, что Николас крайне дорожит своей свободой. Он не за что так просто не сдастся. Если он ей действительно нужен ей предстоит ой как постараться. А Ник ей, безусловно, нужен. Он вообще единственный кто ей нужен.

То, что она влюбилась в него за такой короткий срок это просто не нормально. Мать всегда ей говорила, что любовь приходит не сразу. Ее нужно взращивать медленно и бережно. Но вот как оно вышло. После первой же встречи с этим потрясающим мужчиной все пошло совершенно не так как должно было быть.