Убегая, остаюсь

– Если честно, даже не знаю, – наконец пожимаю плечами, – по дороге сюда я много думала обо всем сразу, но так и не поняла, как жить дальше, – на мгновение отвлекаюсь на усилившийся стучащий по витражу дождь. – Мне хотелось срочно убежать, вот и все, – поворачиваю лицо обратно к Монике. – У меня была любимая работа, с которой мне придется распрощаться. Круг общения, который теперь не будет таким приятным из-за определенного гостя. Иногда кажется, что еще несколько дней назад любимый город сейчас невыносим для существования. В нем все пропитано воспоминаниями, – опять делаю глоток пива. – Я прекрасно понимаю, что это пройдет. Но сейчас я будто в подвешенном состоянии и просто жду знак с ярким указателем направления, куда двигаться дальше.

– Я рада, что ты приехала ко мне, – с любовью она накрывает своими ладонями мои руки.

– Правда? – глубоко в душе я тоже рада, что приехала именно сюда.

Как бы мне ни хотелось казаться беспомощной и растерянной, но зализывать раны в компании родных людей всегда легче. И когда жизнь преподносит тебе неожиданную встряску, думаю, самое правильное – уехать из Ричмонда, уехать именно сюда.

– Конечно, – ее игривые искорки в глазах немного пугают. – Тем более что сегодня пятница.

– Пятница? – не совсем понимаю я.

Выпав внезапно из времени, я даже не задумывалась, какое сегодня число, не то что день недели. Есть только свершившийся факт – мой побег и временное убежище, чтобы отдышатся и продолжить жить дальше.

– Ну не знаю, как у вас в Ричмонде, а в Бостоне все веселье начинается в пятницу.

Осматриваюсь и понимаю, что даже не заметила, как в пабе прибавилось народу. За соседними столиками теперь сидят шумные офисные компании в пока еще завязанных галстуках. За баром, сидя на высоких стульях, девушки кокетничают с красавчиком барменом. И осознаю, что безумное гуляние до рассвета уж точно не входит в мои планы сейчас.

– Думаю, я не совсем хорошо выгляжу для веселой ночи, – не совсем привычно для себя придумываю причину.

– Отговорки не принимаются, – неодобрительно машет головой Моника. – Люк и наши друзья скоро подъедут, так что у тебя есть несколько минут привести себя в порядок.

На мгновение вспоминаю главную черту ослепительной девушки, сидячей напротив, – ее стремление к совершенству. И мой безликий образ на ее фоне. Вот только предстать перед всеми в нынешнем виде не очень заманчиво. А значит, добавить своему виду немного жизни только в моих собственных руках. На мгновение загораюсь мыслью провести неожиданно веселый вечер, и прилив свежей волны относит плохое настроение подальше.

– Я быстро, – резко вскакиваю со своего места.

Моника определенно довольна, на удивление, и я тоже. Она достает из сумочки небольшую косметичку и протягивает ее мне. Я улыбаюсь от того, что она, как всегда, прочитала мои мысли, и принимаю красный футляр.

– Не спеши, – произносит она, прежде чем я удаляюсь, – я пока закажу что-то более существенное.

Быстро шагая к двери в туалет, радуюсь, что очереди еще нет. Захожу внутрь маленькой комнатки и, закрывшись на засов, подхожу к зеркалу. Жирные каштановые локоны наспех собраны в гульку. Всегда лучезарные зеленые глаза кажутся тусклыми, а еще эти темные мешки под глазами, кажется, могут с легкостью выдать, что я не спала вечность. Пухлые губы бледные и пересохшие. Открываю косметичку, и руки включают привычный автопилот собственного стилиста. Спустя десять минут внешнего перевоплощения в отражении снова привычная я. Но боль в глазах никак не утаишь.

«Жаль, что я не захватила обувь со шпилькой!» – подумала я, – вся моя красивая обувь осталась скучать в Ричмонде.

Волосы гладко, идеально собраны в высокий хвост-косу. Пышные ресницы и алые губы дополняются легким румянцем на скулах. Оливковый свитер меняю на персиковую футболку и достаю из дорожной сумки темно-синий пиджак. На ногах оставляю единственные в моем распоряжении черные туфли со шнуровкой. Теперь я немного довольна своим видом, отвлекающим от внутренних переживаний.

Возвращаюсь в зал и удивляюсь огромному количеству людей. Теперь с трудом пробираюсь обратно к столику, где меня осталась ждать Моника. Взгляд останавливается на очень высоком красивом парне по центру коричневой стойки, который делает заказ бармену. При таком скоплении народа ему на удивление удается выделиться. Внезапное восхищение. Яркий свет падает прямо на него. Заинтересовавшись, продолжаю идти, посматриваю на впрямь красивого парня. Коротко выстрижен затылок, и гладко зализана наверх, вероятно, непослушная русая челка. Темные джинсы, белая футболка и серый пиджак с терракотовыми латками на локтях. Тут же в голове пляшут образы, которые могли бы ему подойти. За нашим столиком вижу Люка, высокого блондина с карими глубокими глазами в строгом сером костюме, но уже с ослабленным галстуком. А так же их друзей со свадьбы – супружескую пару: высокую блондинку с тонкими губами и ниже нее пухленького весельчака с черными кудрями на голове. Вот только не очень помню, как их зовут.

– Наконец-то, – слышу знакомый голос сестры, – как видишь, все в сборе, – смотрю на довольное лицо Моники.

– Извините, что так долго, – перевожу взгляд на собравшихся за нашим столиком жителей Бостона.

– Люка ты знаешь, – немного отстраняет свою голову от плеча мужа сестра.

– Привет, – мило улыбаюсь ему я.

– Неожиданно ты нагрянула, – радушно произносит Люк, впрочем, кажется, улыбка никогда не покидает его лицо.

По его вопросительному взгляду понимаю, что он не знает истинную причину моего внезапного приезда. Сейчас благодарна Монике, что она не выдала мой секрет, ведь после моего невнятного звонка в истерике, она давно могла поделиться случившимся с мужем. Но, похоже, я недооценила сестру.

Продолжая стоять у столика, боковым зрением замечаю, как к столу с несколькими бокалами пива подходит тот самый красавчик, которого я присмотрела еще по дороге сюда. Я, конечно, воспользовалась моментом и внимательно рассмотрела его. Пушистые русые брови и длинные ресницы идеально подчеркивают глаза цвета меда, нос с небольшой горбинкой, скулы и широкий подбородок идеально выбриты. Незнакомец на мгновение переводит свой взгляд на меня, и похоже он проделывает то же самое, а затем ставит бокалы на стол. Понимаю, что это знакомый, которого я еще никогда не видела, но которого, похоже, отлично знают все присутствующие.

– Люси и Тома ты помнишь, – сестра тут же решает представить мне всех.

– Конечно, – улыбаюсь приветливо я.

– А вот Шейна ты еще не знаешь.

Прекрасно понимаю, что она о громиле, стоящем рядом, который выше меня, кажется, на три головы, но делаю удивленное лицо, смотря в ее явно подмигивающие глаза. Но возможно, мне все же показалось. Так как не понимаю, зачем сейчас мне намекать, что он свободен.

– Шейн, это моя младшая сестра Ванесса, – представляет она нас друг другу, и мне ничего не остается, как, повернув в его сторону голову, запрокинуть ее назад, – Ванесса, это наш друг и юрист Люка Шейн Росс.

– Очень приятно, – говорю ему, безразлично поджав губы.

– Мне тоже.

«Совсем неплохо!» – привычно для себя оценивает Шейн новую знакомую.

Вот только ей и в голову не приходит, что ее сейчас оценивают по собственной десятибалльной шкале, под нулевой чертой которой она с легкостью оказалась бы, если бы не ее недавний поход в уборную и помощь чудо-косметички.

Все бы ничего, но в пьянящем взгляде незнакомца улавливаю нотки игривости, и теперь вместо сногсшибательного мужчины вижу перед собой великана с огромной табличкой «Бабник» на груди. С некой досадой понимаю, что теперь, увы, смогу воспринимать его лишь в этом образе. На минуту привкус отвращения подступает к горлу, но, отвернув лицо, сажусь за столик, делаю глоток пива из нового бокала и решаю оставить его наедине со своими недостатками. Он же не виноват, что эту самую табличку я теперь с легкостью представляю на каждом втором мужчине.

В окружении музыки, разбавленной неутихающим гулом голосов, легко растворяюсь в атмосфере отдыха, немного забыв о сердце. Смеясь над очередной шуткой весельчака Тома, не замечаю, как осушаю очередной бокал. Официант приносит большую горячую пиццу и две порции картошки фри с соусом. Но как бы ни было хорошо среди близких людей, инстинкт самосохранения всегда начеку, так как постоянно чувствую на себе взгляд, прекрасно зная кого. Как ни стараюсь избегать его, но все же иногда поворачиваю голову и встречаюсь с ним глазами, и кажется, медовые глаза прикованы лишь ко мне. Но убеждаю себя, что мне просто кажется, так как в присутствии своих друзей нормальный парень не станет так настырно себя вести.

Когда от посетителей становится невыносимо шумно и тесно, решаем сменить место. Выйдя из паба, ловим две машины такси и едем в направлении следующего ночного пристанища. Я не спрашиваю его название, поскольку оно мне ни о чем не скажет. На заднем сидении сижу только я с Шейном, Моника заняла место возле водителя, а остальные едут в другой машине. Пьянящий хмель одурманил голову и идеально согрел изнутри. Сейчас кажется, ничто не может испортить мне настроение. Я целиком погружена в собственную эйфорию.

«Надеюсь, мне сегодня повезет и не придется ублажать эту маленькую незнакомку!» – размышлял Шейн, отвернув лицо к окну, смотря на ночной город. – Пожалуй, совсем неплохо, – развернув резко голову, он проводит взглядом по Ванессе снизу вверх и, скептически покривив губы, возвращается снова к темным зданиям. – Можно остановится и на ней, если в клубе не попадется кто-то получше, – поерзав на сидении, он слегка касается ее коленки, раздвинув шире длинные ноги. – Да, ты определенно сойдешь!»

Невзначай он кладет свою ладонь с длинными пальцами мне на бедро, и мгновенно понимаю, что мои подозрения о его нахальстве подтверждаются. Поворачиваю в его сторону лицо, немного отрезвев от возмущения и забыв на мгновение о Монике и водителе, но сосед рядом не удосуживается взглянуть на меня. Затем сама же даю ему второй шанс, внушая себе, что он просто выпил и не контролирует свои действия. Сильная ладонь продолжает ерзать по джинсам, дразня большим пальцем ткань. Кусочек кожи под джинсами в восторге от прикосновения, а с ним отвечающий за наслаждение отдел мозга.

Машина останавливается возле сверкающего здания, и наша небольшая спонтанная компания на сегодняшний вечер выгружается из машин. Оказавшись на тротуаре, мой сосед помогает мне выбраться, галантно подав руку. Вложив в его ладонь свою, запрокидываю голову вверх. Оказавшись возле него, моментально обнаруживаю, что его взгляд прикован к моему лицу. В тусклом уличном освещении отчетливо вижу его изучающие суженные глаза. И теперь немного ругаю ту часть себя, которая недавно в машине его пожалела.

«Но все же, – думает Шейн, смотря на Ванессу, – пожалуй, нет!»

Отвлекаюсь на подошедшую Монику и, ожидая остальных, не замечаю, как Шейн направляется к охраннику и договаривается о входе. Вся компания в сборе. Предполагаю, что он здесь постоянный клиент. Накаченный охранник в черной одежде на входе открывает перед нами дверь, приглашая. Зайдя внутрь, движемся по слегка освещаемому коридору в серо-голубых тонах, украшенному свисающими кристаллами и зеркалами. Достигнув зала с громадным круглым танцполом, окруженным различными столиками, спускаемся по подсвеченным ступенькам вниз к танцующим. Моника берется за ручки моей сумки и начинает ее забирать. Понимая, что это сестра, отпускаю сумку. Наблюдаю, как она передает Люку ее и свою небольшую сумочку. Затем Моника берет меня и Люси за руки и тащит танцевать. В темноте под софитами располагаемся среди танцующих на мерцающем разными цветами подсвеченном полу. Ди-джей сменяет очередной сезонный хит и под оглушающие ритмы все прыгают, подняв руки вверх. Наше девичье трио легко поддерживает энергетику вокруг. Окруженные жаром распаленных тел, двигаемся в один ритм. Мелодия плавно сменяется очередным хитом. Понятия не имею, где осели мужчины, вот только чувство, что медовые глаза даже сквозь толпу наблюдают за мной, ни на секунду не покидает даже сквозь немного затуманенное сознание, которое с потом трезвеет.

Вижу, как сестра отворачивается и пытается пролезть между двух высоких парней, и решаю следовать за ней. Выбравшись, доходим до нашего столика, за которым удобно расположились Люк, Том и этот «маньяк». Даже в темноте понимаю, что из нас двоих он смотрит только на меня, и холодная дрожь пробегает по затылку. Но Моника не останавливается и проходит мимо, я направляюсь за ней. Когда мы выходим в коридор и становимся в конце очереди, состоящей только из девушек, понимаю, что нам нужна дамская комната. Музыка теперь звучит не так оглушающе, поэтому решаю воспользоваться моментом и задать мучающий меня вопрос:

– Этот Шейн всегда такой, когда выпьет?

– Какой, – с явным интересом поворачивается ко мне сестра, – такой?

– Маниакально озабоченный, – выпаливаю я вертящееся на языке описание.

Моника на секунду замирает и тут же заливается оглушающим смехом. Девушки, стоящие впереди, не упускают момент повернуться на шум, проведя по нам оценивающий взгляд. Но быстро отвернувшись, возвращаются обратно к своим мыслям и разговорам. А я просто жду, когда Моника успокоится.

– Я сказала что-то смешное? – бурчу я.

– А разве нет? – улыбается Моника. – Надо будет сказать Шейну.