Принцесса. Пропала

– Уже несколько месяцев.

Странно, что Мария не поспешила обжить дворец и наполнить его своими вещами. Складывалось ощущение, что она не планировала тут задерживаться. Впрочем, Мария могла рассматривать дворец за городом как временное пристанище и вскоре надеялась переехать в столичную королевскую резиденцию в качестве королевы.

Больше в спальне Марк ничего интересного не обнаружил. Он осмотрел остальные помещения дворца, на это ушло около часа, но и там ничего не нашёл.

Предчувствие Марка буквально вопило о том, что это будет одним из самых сложных дел в его практике. Он закрыл блокнот и убрал ручку, позвонил Филиппу, чтобы узнать, где он. Тот находился в кабинете начальника охраны. Как только вошёл Марк, Филипп подтолкнул ему внушительную гору папок.

– Это досье на каждого работника, – сказал он. – Займись ими.

Марк кивнул.

– Хорошо, – и обратился к начальнику охраны: – Когда персонал выходит на службу?

– Те, у кого ночная смена, здесь. А экономка, управляющий и ещё несколько человек подойдут через пару часов. Я сразу же направлю их сюда.

– Отлично.

Филипп отправился вместе с начальником охраны изымать записи с камер наблюдения, расставленных во дворце и в парке, а Марк остался в кабинете. Пока он занимался осмотром, адреналин бурлил в его жилах, но стоило ему оказаться в более-менее спокойной обстановке, как сразу же навалилась усталость и сонливость. Поэтому принесённая прислугой чашка кофе оказалась весьма кстати. Она позволила ему ознакомиться с личными делами работников дворца, не заснув поверх них лицом.

Как и ожидалось, репутация всех работников на первый взгляд казалась идеальной. Даже зацепиться было абсолютно не за что: ни тебе азартных игроков, ни долгов или чего-то подобного. Это и не удивительно – навряд ли охрана дворца наняла на работу неблагонадёжных людей. Но Марк не сбрасывал со счетов, что кто-то из персонала мог знать нечто важное, какую-то деталь, которая прольёт свет на исчезновение принцессы Марии. Например о том, ссорились ли Николас с Марией, или принц не лгал, когда уверял Марка в своей семейной идиллии.

Ровно в пять тридцать утра в кабинет вошёл мажордом – высокий сухощавый человек лет шестидесяти с редкими седыми волосами на голове, которые он зачёсывал назад. Держался мажордом с достоинством и спокойствием, казалось, его ничем нельзя вывести из себя.

– Вы служите здесь почти десять лет и хорошо знакомы со всеми членами семьи, – начал Марк.

Мажордом кивнул.

– Всё верно.

– Не находите странным, что герцогиня не поинтересовалась самочувствием невестки после того, как та накануне отказалась от ужина?

– Они не слишком ладят.

– С чем это связано?

– Жена Его Высочества – иностранка. К тому всё своё детство она провела в приюте. И у неё был ребёнок от первого брака, – мажордом выдержал паузу, прежде чем продолжить. – По мнению герцогини, не самая лучшая партия для будущего короля. Хотя речи о том, что он взойдёт на престол, когда они поженились, тогда даже не шло.

– То есть герцогиня была против брака?

– Она никогда не одобряла выбор сына.

– Принцесса Мария и герцогиня конфликтовали?

– Они держались в рамках приличия.

– Герцогиня делала замечания невестке?

– В редких случаях.

Марк указал это в блокноте.

– А в каких отношениях принцесса была со своим супругом?

– За всё время их брака я никогда не видел, чтобы они ссорились.

– Как они общались между собой?

– С уважением.

«С уважением…» – повторил про себя Марк и нахмурился.

Не похоже, что Мария решила сбежать из дворца, чтобы отомстить свекрови за дурное отношение, а супругу – за неверность. Уточнив ещё несколько деталей, Марк отпустил мажордома. Тот удалился поступью, полной достоинства.

Следующей была экономка – женщина средних лет в тёмном длинном платье ниже колен с белым воротничком и волосами, убранными в строгий пучок, – она словно перенеслась сюда из девятнадцатого века. Поздоровавшись, экономка села напротив Марка. Марк не задал пока ни одного вопроса, но экономка всё равно очень волновалась, постоянно крутила в руках носовой платок, который в один момент даже не выдержал и затрещал, готовый разорваться надвое. Марк обратил на это её внимание.

– Вы нервничаете? Отчего?

– За всё время службы меня ни разу не приглашали в кабинет начальника охраны… И, значит, должно было произойти что-то… важное, раз я тут. Какие-то недочёты по хозяйственной части? Я где-то не доглядела? Но вчера, когда я уходила из дворца, всё было в порядке…

Экономка явно боялась увольнения. Марк поспешил её успокоить.

– Не волнуйтесь. У герцогини нет нареканий к вашей работе.

– Ох как хорошо, – слегка выдохнула экономка, но она всё ещё выглядела настороженной.

– Как давно вы служите семье герцогини?

– Уже пятнадцать лет.

– Что вы можете рассказать о принцессе Марии? Как она вписалась в семью, сразу ли её приняли или на это понадобилось какое-то время?

– Они поженились с герцогом… ой, то есть я хотела сказать с принцем Николасом три года назад… Всё это время Её Высочество вела себя в высшей степени достойно.

– А какие у неё сложились отношения со свекровью?

Экономка слегка поколебалась, прежде чем ответить на вопрос, но всё же, подыскивая самые нейтральные слова, сказала:

– Герцогиня – очень властная женщина, с ней нелегко найти общий язык.

– Значит, принцесса Мария не всегда ладила с ней?

Экономка поёрзала на сидении.

– Поначалу были небольшие ссоры, но со временем они научились держать нейтралитет. В основном благодаря принцессе Марии, она всегда умела сглаживать острые углы, и это в какой-то мере примирило герцогиню с выбором сына.

«Однако не до конца», – мысленно добавил Марк.

– Расскажите, как обычно проходил день Марии. Она не скучала?