Принцесса. Пропала

– Нет, – мотнул головой Филипп, делая глоток кофе из чашки. – Всё чисто, принцесса словно сквозь землю провалилась.

Марк зацепился за эту фразу.

«Провалилась…» – мысленно повторил он и уже вслух закончил:

– …сквозь землю.

– Ну да, есть такое выражение. А что? – насторожился Филипп.

Марк стремительно вскочил на ноги. Распахнул дверь и чуть не врезался в начальника охраны, который то ли собирался войти к ним, то ли просто проходил мимо.

– В каком веке был построен дворец? – сходу спросил его Марк.

Начальник охраны слегка растерялся, но быстро собрался:

– В середине семнадцатого, однако в восемнадцатом его перестроили и придали современный вид. А в чём, собственно…

Марк, не дослушав, повернулся к Филиппу:

– В то время во всех дворцах были подземные ходы. Наверняка в этом тоже есть, – Марк посмотрел на начальника охраны. – Верно?

– Остался один, он ведёт в подземелье. Но там стальная дверь и современный кодовый замок, ходом так просто не воспользоваться. К тому же возле подземелья по соседству расположена комната охраны, в которой всегда кто-то находится. Они бы услышали, если б кто-то решился воспользоваться ходом…

Филипп, глядя на Марка, кивнул.

– Ход нужно срочно проверить. Займись этим, а я запрошу записи с городских камер, расставленных у дворца и вдоль больших дорог. Принцесса не может исчезнуть бесследно.

Если на территории замка её саму или похитителей никто не видел, значит, Марию провели под землёй, чтобы оказаться вне досягаемости дворцовых камер наблюдения, вот поэтому-то на них ничего обнаружить не удалось. Сейчас главное не упустить время и перекрыть границы, чтобы похитители не смогли покинуть пределы страны. Решение, конечно, беспрецедентное, но Марк готов был поклясться, что Николас готов идти на любые меры – как-никак решается его будущее.

Начальник охраны скептически поджал губы – ему не понравилось, что кто-то поставил под сомнение профессионализм его людей. Да разве б они не заметили, если бы целая банда пускай даже хорошо обученных людей незаметно проникла во дворец и похитила принцессу, после чего бесследно ушла!

Однако, не смея спорить, начальник охраны захватил с собой несколько подчинённых и повёл Марка к входу. Почти сразу же за комнатой охраны, дверь в которую была всегда приоткрыта, начинался спуск в подземелье. Там на противоположной стороне стены была установлена массивная стальная дверь, выглядевшая более чем внушительно. Несмотря на то, что замок был оборудован современными технологиями, в подземелье, куда они спустились, было холодно и промозгло, и Марк поёжился. Чем дольше он находился здесь, тем больше ему казалось, что он очутился в средневековье.

Марк подошёл к двери и принялся её осматривать. Стоявший рядом начальник охраны выказывал всем своим видом, что Марк зря теряет своё, да и его время.

– Такую дверь бесшумно взломать не получится, – в который раз, словно несмышлёному, пояснил он.

После тщательного исследования Марк вынужден был констатировать:

– Следов взлома нет.

– А я что говорю! С той стороны дверь вообще невозможно открыть.

– Дверь могли открыть и с этой стороны, – возразил Марк. – Кто ещё, кроме вас, знает код?

– Герцогиня и принц Николас.

– А принцесса?

– Уж не думаете ли вы, что принцесса сама решилась на побег из дворца?

– Я пока ничего не думаю, просто собираю факты. Так могла принцесса знать код?

– Лично я ей его не говорил, – поджал губы начальник охраны.

– Ну это не значит, что она его не знала… – пробормотал Марк и уже громче добавил: – Код ей мог сообщить муж.

– Мог, но незаметно попасть сюда у неё всё равно бы не получилось… – начальник охраны запнулся, видя, что Марк уставился на потолок. – На что это вы там смотрите?

Марк, не говоря ни слова, поднялся по ступеням и вышел из подвала. Там он опять вскинул голову вверх. Начальник охраны последовал за ним.

– Говорите, нельзя попасть в подвал незаметно? Я бы поспорил с этим, – Марк вернулся обратно.

– Но… – не отставал от него начальник охраны.

Марк ткнул пальцем в здоровенную квадратную трубу, которая заканчивалась решёткой с толстыми прутьями аккурат перед входом в подвал, за открытой дверью охраны. Начальник и его люди проследили за ним взглядами.

– Труба – единственный способ выбраться из дворца незаметно, – произнёс Марк. – Куда ведёт вентиляция из спальни принцессы?

Ноздри начальника охраны раздулись, как у бегового скакуна:

– Это абсурд! Вы пытаетесь убедить меня в том, что…

– Так куда?

– На кухню, – нехотя ответил начальник охраны, а затем, переборов себя, спросил: – Хотите сказать, что во дворце орудовала целая шайка бандитов, а мы проворонили это?

– Нет, – мотнул головой Марк, – не хочу.

При этих словах начальник охраны немного убавил свой пыл, собрался было более миролюбиво что-то добавить, но Марк перебил его:

– Принцесса сама воспользовалась вентиляцией, чтобы покинуть дворец.

Начальник охраны шумно выпустил из лёгких воздух.

– Но зачем ей это делать?! – воскликнул он.

– А вот это нам и предстоит выяснить. Что на противоположном конце подземного хода?

– Лес.

– Открывайте дверь, – потребовал Марк.

Начальник охраны нехотя подошёл к двери и, заслонив своей широкой спиной обзор, нажал на нужные кнопки. Издав негромкий писк, дверь совершенно бесшумно распахнулась. Начальник охраны сделал несколько шагов назад, пропуская Марка. Марк заглянул внутрь – из туннеля тянуло сыростью и там царила темнота.

– Здесь есть свет? – обернулся Марк.

Начальник охраны кивнул и жестом приказал своему человеку включить свет.