Ловля на живца

– Может, познакомишь нас? – Гаврилюк искоса поглядывал на девушку, осторожная улыбаясь.

– Оля, это Володя, мой напарник. Володя, это Оля.

– Лейтенант Гаврилюк, – гордо отсалютовал парень, не сводя глаз с этой милой блондинки.

– Ладно, Оль, надо идти, а то если майор здесь застукает, нам крышка, – Гера поцеловал девушку и тут же услышал грозный голос Меркулова.

– Товарищ лейтенант! У нас труп, между прочим, в центре города. Может быть, личную жизнь отложите ненадолго?

– Так точно, товарищ майор! – ответил Гера, и тут же добавил уже тише. – А можно мне на труп?

– Ноут захвати, – ответил Меркулов, а потом повернулся к застывшей от удивления девушке. – Вы тоже хотите на труп?

– Нет-нет, спасибо, – поспешила уйти Оля, пытаясь натянуто улыбаться.

Со стороны речь полицейских частенько вызывает удивление, а то и ужас. Издержки профессии…

Вокруг места происшествия уже собрались зеваки. Дамы с собачками, бабушки со скандинавскими палками для ходьбы и старички в спортивных костюмах, вышедшие на утреннюю пробежку. Они шушукались и переглядывались, додумывая не только то, что могло случиться, но и почему, и зачем. Молодая пара, обнаружившая тело, была менее разговорчива. Они стояли, обнявшись, несколько поодаль, стараясь не смотреть на труп.

– Володя, опроси свидетелей, которые нашли тело, – Меркулов отправил к паре Гаврилюка, а сам подошёл к эксперту.

– Дима, что у тебя?

– Труп, – решил пошутить эксперт и сам же с этого засмеялся.

Меркулов едва заметно улыбнулся с шутки, но тут же принял серьёзный вид:

– И каким образом это молодое создание стало трупом?

– Полагаю, сильный удар по затылку. А хотя… Нет, нет. Вижу след на шее. Её оглушили, а потом задушили проволокой, наверное. Подробности скажу чуть позже, но случилось всё этой ночью.

– Документы есть? – спросил Герман, готовый достать ноутбук.

– Нет, никаких. Даже сумочки нет. Вообще пустая, – развёл руками эксперт.

– Гера, проверишь заявления о пропавших за последние недели, – дал указание майор. А потом подошёл и осмотрел тело. – Может, ограбление? Вон, дырки в ушах есть, а серёжек нет.

– Может, конечно, но душить тогда зачем? Хватило бы удара по голове, – размышлял эксперт.

– А может, она узнала нападавшего, – предположил Меркулов.

– Ты опер, тебе и разгребать, а я здесь отработал. И то не за себя. Где лимузин? Пусть везут тело ко мне, – Дима встал, снял перчатки, сложил их в свой чемоданчик и, отряхнувшись, направился к своему маленькому серебристому фиату.

– А где Вася? – вслед спросил Меркулов.

– Где Вася… Вечно отпросится, когда клиент нарисовывается, – пробубнил Дима.

– Володя, закончишь здесь, приезжай в отдел! – крикнул майор Гаврилюку и направился к машине.

Герман стоял бледный и слегка испуганный. Ему, конечно, очень хотелось чаще принимать участие в реальных расследованиях, а не за ноутбуком сидеть, но к виду трупов он ещё не привык.

– Гера. Ты что жмуров не видел? – окликнул его Меркулов.

– Видел, товарищ лейтенант. Прошлой осенью. Когда БОМЖа замочили на вокзале.

– Ясно. Пойдём, у меня в машине есть лекарство, – усмехнулся майор.

Встряхнув головой, лейтенант попытался прийти в себя и подбежал к машине Меркулова.

– На, глотни, – майор протянул Герману фляжку, как только тот сел на переднее сиденье.

Герман отпил немного коньяка и зажмурился, то ли от его крепости, то ли пытаясь избавиться от образа трупа перед глазами.

Александра проснулась рано. Приготовила завтрак, покормила детей, отправила в школу и снова легла. Спать уже не хотелось несмотря на то, что ночь она провела плохо. Сказалось волнение. Фомина обещала пристроить её на консультацию в отдел, что безусловно поможет с выпуском новых книг, на которые уже подписан контракт с издательством. А Александра нервничала так, будто сдаёт первый в жизни экзамен. Наконец, раздался телефонный звонок.

– Алло?

– Всё, я договорилась. В двенадцать будь в отделе, пойдёшь в группу к Меркулову.

– Света, ты издеваешься? Он же ненавидит женщин! – испуганно вскрикнула Александра.

– Дорогая, он – лучший. Тебе же нужны раскрытые преступления, а не «глухари»? Так что иди и борись за право быть писателем, – рассмеялась она, – Я сделала, что смогла. Дальше сама.

– Ну, спасибо тебе, подружка, – обиженно проговорила Александра. – А вот пойду и буду!

– Всё, чао! Звони.

Положив трубку, Александра некоторое время пребывала в замешательстве. Потому что, если бы у неё спросили, с кем бы она не захотела работать ни за какие коврижки, она ответила бы: «С Меркуловым». А тут ей придётся не только работать, но и выгрызать своё право находиться в отделе. Зная, что говорят о нём люди, это будет очень непросто.

Встав с постели, Александра долго стояла возле шкафа, пытаясь выбрать подходящий наряд. В привычных джинсах и футболке идти было страшно. В платье неудобно. В костюме слишком официально. Она стояла и растерянно смотрела на свой гардероб, совершенно не понимая, что выбрать. На самом деле она просто боялась, что в платье её обвинят в легкомысленности, в джинсах повесят ярлык инфантильности или максимализма, а в костюме примут за стервозную карьеристку.

Как же это сложно – пытаться произвести впечатление на мужчину, ненавидящего женский пол. К любому наряду он сможет придраться.

«Ну, в конце концов, я же не на работу к нему устраиваться иду!» – думала Александра, натягивая на себя пиджак.

– Но так будет спокойнее, – сказала она сама себе.

Женщина сняла с вешалки юбку, начала натягивать её на бёдра и вдруг осознала, что времени с того момента, как она в последний раз надевала этот костюм, прошло слишком много и съедено слишком много. Например, шавермы, которой она частенько в последнее время себя балует. Впрочем, дело, наверное, в булочках к чаю на завтрак. Или пирожных на ужин… А может, нужно, наконец, перестать ночами есть пельмени?

Вопрос одежды решился сам собой. В джинсах в первый день идти было неприлично, поэтому долгий и мучительный выбор пал на одно единственное платье, которое со стороны было больше похоже на сарафан. Но джинсовая куртка наверх слегка исправляла этот нюанс. Тем более что на улице заметно похолодало.

– В конце концов, я творческий человек! И могу не зависеть от мнения какого-то там женоненавистника, – сказала она сама себе, надевая светлую сумку через плечо.

Уже подходя к отделу, Александра подумала, что в её возрасте нужно, наверное, одеваться более благоразумно, и пообещала себе в самое ближайшее время сменить гардероб. А сейчас голубое платье в белый горошек чуть ниже колен и джинсовая куртка – единственный наряд, в котором она может чувствовать себя комфортно и женственно. Ведь чтобы выгрызть своё право находиться в команде мужчин, точно нужно-таки быть женщиной.

На первом этаже отдела кипела жизнь. Не меньше десяти ярких размалёванных девушек активно беседовали друг с другом, не стесняясь ни в выражениях, ни в громкости.

– Дежурный, что здесь происходит? – крикнул вошедший Меркулов.