Приключения в Финангории. Как девочка Лера и маг Тапочкин постигали основы финансовой грамотности

– Какой ещё пропуск? Какой принц? Мне нужен эльфийский плащ! Я заплатила за него. И хочу получить.

Потом она неожиданно замерла и через мгновение украдкой поинтересовалась:

– Может быть, это испытание такое, чтоб отдали?

Эльф сначала растерялся от таких резких перемен, но быстро сообразил: «А девочку-то можно запросто обвести вокруг пальца, пообещав эльфийский плащ». Ему, менеджеру по поиску рабов для царского дворца (как он сам себя называл), это на руку. Уже какой месяц Аферий не может найти никого, кроме гоблинов[5 - Гоблины – мифологические существа, которые не переносят солнечного света и живут в подземных пещерах.] и троллей[6 - Тролли – мифологические существа, похожие на людей. У них есть сокровища. Обычно тролли живут в горах.]. Но их попробуй обхитри, ещё и бока намнут. А тут девчонка, которой он уже наплёл с три короба про земли и принца. Ха-ха!

И Аферий запел песню, которую он всегда заводил в подобных случаях:

– Верно, это испытание. Но, как я уже сказал, у тебя есть пропуск в Эльфию – вот это твоё кольцо. Отдай его, а я отведу тебя к продавцу плаща.

Аферий протянул руку, и на его запястье открылась татуировка. Что там? Лера пригляделась: чёрное крыло?

Она, как завороженная, стянула золотой перстенёк, который бабушка подарила ей на день рождения, и подала Аферию. «Крыло, плащ, крыло, плащ», – проносилось у неё в голове.

«Сработал гипноз», – мысленно ухмыльнулся Аферий.

Лера вдруг очнулась:

– Вы реконструктор[7 - Реконструкторы занимаются воссозданием быта, ремёсел, боевых искусств, конкретных исторических сражений.]? Я недавно на празднике видела, как люди в плащах бились на мечах.

– Угу, – кивнул Аферий.

Он понятия не имел, кто такие реконструкторы, но его это не смущало. Главное, чтобы девчонка верила. Аферий живо спрятал кольцо в складках плаща и надел капюшон – нельзя, чтобы его запомнили. Он уже рисовал в голове картинки, как приведет к темному государю новую рабыню. Вот тот обрадуется! Маленькая и юркая поломойка для роскошного дворца – это то, что надо. А то ведь остались только огромные гоблины – всю мебель переломали в залах да вензеля[8 - Вензель – украшение в виде первых букв имени и фамилии.] посбивали. Осталось придумать, как девчонке руки веревкой связать.

И Аферий начал издалека:

– Пропуск теперь у меня, ты желанная гостья нашей страны. Но это не всё, ты владеешь магией: стоит только тебе взмахнуть руками, как начинают происходить чудеса. Не замечала?

– Нет, – растерялась Лера. – Но когда я в прошлый раз взмахнула руками, это стало последним днём для салатницы. А потом я мышкой что-то накликала и здесь оказалась.

Аферий снова ничего не понял. Какая ерунда! Мышей максимум в зелье добавляют. А накликать можно только беду. Но опыт подсказывал: надо просто кивать. И он кивнул:

– Вот видишь! Ты ещё не умеешь контролировать способности и руки. И пока их надо связать, чтобы не сотворить непоправимое.

Лера, как загипнотизированная, протянула руки. Творить непоправимое в её планы на вечер не входило.

Аферий и не ожидал, что так легко обдурит девчонку и она поверит в сказки про магические руки. Он достал веревку, но вдруг…

– Эй, аферист! Ты что там делаешь?

Аферий вздрогнул и выронил веревку. Рядом стояли белые стражи. Весь мир когда-то поделился на светлых и тёмных – белых и чёрных эльфов. И никогда здесь чёрным не удавалось взять верх.

Два стража и сейчас оказались в нужном месте в нужное время.

– Отпусти девочку. Это не её судьба, – флегматично произнес белый страж. – Всё будет так, как должно быть.

Аферий попятился и махнул рукой белым воинам. «Не будет», – буркнул он и скрылся в безмолвном лесу.

– И всё? А погоня? А битва? – удивился белый страж.

Но в ответ лишь скрипнули ели. Они знали: Аферий вернётся.

– Что происходит? Где принц? – неожиданно завопила Лера. Ей очень хотелось затопать и устроить истерику, но тело чем-то сковало, и она стояла, словно истукан.

– Какой ещё принц? – один из белых стражей рассмеялся. – Который испугался нас?

Но напарник его остановил, махнув рукой:

– Не путай девочку. Еловый лес – обитель тёмных эльфов. Они прекрасны внешне, но хитры и коварны внутри. Кажется, этот аферист успел и тебя обхитрить? – обратился он к Лере.

– Как вы сложно говорите, – девочка нахмурилась. – Аферий всего лишь пригласил меня в гости.

– Увы, не в гости он звал. Это эльф, который ищет рабов для тёмного государя.

Лера ничего не понимала. Какая странная игра: ничего интересного в ней нет, зато страшно. Она поёжилась. Где мама с папой? Где дом? И Лера опять заголосила:

– Помогите! А-а-а-а-а!

Стражи переглянулись: чудная гостья, её спасли, а она кричит.

– Ау! – крикнул страж. – Зачем так верещать? Ты разве хотела стать рабыней?

– Рабыней? А-а-а-а! Я хочу домой. Верните мой плащ. А-а-а-а-а!

Ну, дела… Белые стражи, конечно, нянями никогда не работали, но тут пришлось. Ведь девочка не хотела успокаиваться ни в какую – рыдала так, что ёлки сотрясались.

Заикаясь, Лера выложила свою историю, полную непонятных и пугающих моментов. Наконец она кое-как утихла и, всхлипывая, посматривала на белых стражей.

– Не расстраивайся, – сказал один из них. – Сейчас мы отправимся к Ясному. Он расскажет, как тебе быть.

Кто такой Ясный, Лера не представляла, но кивнула. Страж раздвинул лапы елей, и девочка увидела березовую рощу, залитую солнцем.

– Как это получилось? – оторопела она. – Ведь кругом темнота и колючие ёлки.

– Темноты нет, есть страх. Он колет и пугает. Проходи, – пригласил страж.

Лера сразу губки надула. И как понять этих взрослых? Вечно они умничают – попробуй догадайся, что имеют в виду.

Но в березняк она всё-таки проскользнула. И… скрипучая тишина вдруг сменилась щебетанием птиц, рядом мелькнул зайчишка, а волос нежно коснулись крылья огромной пёстрой бабочки, пролетающей совсем близко.

– Чудеса, – пробормотала Лера, ступая на зелёный ковер травы. – Такая игра мне нравится.

Лера сделала ещё шаг, хоп – и провалилась. «Да что же такое? Можно перед очередным перемещением в пространстве хотя бы объявлять следующую остановку? – подумала она. – Теперь ничего нет: ни леса, ни бабочек, ни зайцев».

Девочка очутилась в белой комнате, перед ней стоял золотой эльф.

– Принц Ясный, – склонил он голову в приветствии. – А ты Лера Лейкина, прибыла к нам из мира самолётов, машин и интернета.