Прикосновение ангела

«Не хочу возвращаться», – произнесла Ленорман. «С ума сошла?!» – возмутилась Кати, но, внимательно приглядевшись, поняла, что заявление подруги не серьезно.

Погуляв, девушки приступили к дегустации новых блюд. За эти дни, им удалось отведать и телятину, тушеную с мясом молодого барашка, ароматные копченые окорока, мясо, тушенное в пиве, заливное из курицы, пирожные из пористого теста с сахарной глазурью и вкусный кекс, очень похожий на бриошь.

«Мы приедем в Париж толстые и счастливые, – блаженно улыбаясь, пропела Мари, потягивая пиво из большой кружки. «Согласна», – Кати подавила смешок. «Что?» – удивленно изогнув бровь, спросила гадалка.

– Такой тебя знают только близкие люди.

– Правильно. Человек носит маски, скрывая под ними свои слабости от врагов.

– У тебя они есть.

– Думаю, они есть у каждого. Особенно, у тех, кто сообщает нелицеприятную правду.

– Ты бываешь очень жестока, – заметила Кати, – Люди, иногда, лишаются чувств, услышав твой приговор.

– Я продаю информацию. Говоря то, что вижу, я втайне надеюсь, что человек сможет что-нибудь изменить в своей судьбе.

Мари замолчала, а затем, хитро прищурившись, спросила:

– Как думаешь, мне удастся увидеть «Часослов герцога Бери»?

– Нет, все-таки это сокровище 15 века. Конечно, если ты объявишь в Шантийи свое имя, может тебе и удастся взглянуть на него.

– Нет. Я отдыхаю. Буду довольствоваться тем, что видела ранее.

Возвращение в Париж ознаменовалось важным событием. Салон на рю де Турнон посетили всесильные хозяева Франции – Робеспьер, Марат и Сен-Жюст. Ленорман почувствовала страх, идущий от этой троицы. Каждый скрывал его по-своему.

Приятнее всех выглядел Антуан Сен-Жюст. У него было симпатичное лицо неиспорченного юноши, если не обращать внимания на глаза. Да, и могут ли быть добрыми глаза у деятеля, поддерживающего террор.

Робеспьер был неприятен своей напыщенностью и самодовольством. Мари понимала, что за этим скрывается неуверенность в себе. Ленорман переместилась так, чтобы подальше находиться от Марата. От запаха его тела, у Мари стало пощипывать в носу. Знаменитая персона страдала кожной болезнью.

Они пришли к Ленорман за тем, за чем приходят и неизвестные граждане – узнать будущее, предоставив на суд гадалки информацию своих ладоней.

Взор Мари словно заволокло, и сквозь пелену, она увидела их, тонущими в потоке крови. «Не пройдет и года, – сказала девушка, – как вы все погибнете насильственной смертью. Вы, – повернулась она к Марату, – Будете первым».

Ленорман прочитала в его глазах ужас, он внутренне содрогнулся. Этот человек находился на пике славы. Восхищенная толпа поклонников носила его на руках. Казалось, так будет всегда, власть безмерна. Но, сейчас, глядя в глаза Ленорман, Марат болезненно осознал, что она говорит правду.

Робеспьер наигранно рассмеялся. Сен-Жюст поддержал его. Шумно переговариваясь, они покинули комнату. «Какая она маленькая, страшная», – презрительно произнес Робеспьер. «Да, старая уродина», – поддержал его Сен-Жюст. «Но, ей всего 21 год, – возразил Марат, когда они вышли во внутренний коридор, – я видел в ее глазах реки крови» На что Робеспьер громко рассмеялся.

Глава 10

Сегодня Шарль позволил себе недопустимое – бокал вина. Обычно, молодой человек не употреблял ничего крепче кофе. Но, сегодня был повод. Жели праздновал свою победу.

Шарль держал бокал, согревая его теплом ладоней. Красное ароматное вино стало напоминать ему кровь. Кровь Шарлоты. Жели встрепенулся и отогнал от себя видение. «Я становлюсь сентиментальным, а это признак слабости», – сказал молодой человек и залпом выпил содержимое бокала.

Шарль перевел взгляд на череп, лежащий у него на столе. Анатомический образец – без аномалий и следов болезни. Его можно было бы назвать совершенным, но этому мешало отсутствие зубов.

На Парижской выставке в 1889 году посетители наблюдали «Череп Шарлоты Корде», принадлежащий Ролану Бонапарту.

У Шарлоты вырвали два зуба незадолго до смерти. Что-то внутри беспокоило Жели, и чтобы заглушить это, он налил себе еще вина.

Выкупить эту кровавую реликвию у палача, Шарлю стоило больших денег, было несколько охотников. Но Жели выиграл в этом аукционе, и сам препарировал прекрасную голову.

Девушка была хороша собой и не являлась «самкой». Поэтому, Шарлю и было, сейчас, так плохо.

Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Жели вспомнил тот день, когда они познакомились в городе Канн, в Нормандии.

Гуляя у стен великолепных храмов Матильды и Вильгельма, молодой человек внушал Шарлоте, что она должна послужить Франции. Постепенно девушка осознала, что она – будущая героиня, которая обязана освободить Родину от чудовища.

Шарль умел убеждать. У человека мира был талант, он мог любого заставить делать то, что ему нужно.

Пряди ее пепельных волос развивались на ветру. Красивые голубые глаза смотрели серьезно, но немного печально. Девушка была скромна, изящна, внушала уважение своей добродетелью.

Шарль не ошибся. Она очень подходила на эту роль.

Жели приоткрыл глаза и посмотрел на череп. Ему показалось, что он светится, в отражении пламени свечей.

Ранним утром, Шарлота Корде покинула Канн, зная, что часы ее жизни начали свой зловещий отсчет. Больше она никогда сюда не вернется. Молодые люди разработали план убийства Марата. Шарлота намеренна была ему следовать.

В четверг 11 июля девушка прибыла в Париж и отправилась в гостиницу, рекомендованную ей Шарлем, «Гостиницу Провидения», улица Вье – Огюстен, дом 17.

На следующий день Корде пришла на условленное место. Молодые люди стояли на противоположных сторонах улицы. Мимо проезжали извозчичьи экипажи, спешили прохожие. Когда их глаза встретились, Шарлота слегка кивнула. Девушка была сосредоточена, на лице лежал отпечаток печальной миссии, возложенной на нее.

Вдруг Корде резко развернулась и пошла в сторону улицы Сен-Тома дю Лувр. Жели начал беспокоиться, видимо Шарлота решила убыстрить события и убить Марата в Конвенте. Но, быстро поняв свою ошибку, девушка вернулась в гостиницу.

В субботу 13 июля, утром, Шарлота купила у ножовщика громадный нож, в бумажном футляре. Затем она направилась к площади Национальных Побед, где приказала извозчику ехать к Марату. Шарль следовал за ней по пятам.

Вскоре, девушка оказалась у дома Друга народа, на улице Кордельеров. Пробыв там небольшой промежуток времени, Корде вернулась в гостиницу.

Все шло по плану. Шарль, с азартом охотника ждал развязки. Его могучие повелители научили многому. Например, искусству камуфляжа. Никто из знакомых Жели не мог его узнать в этом ярком шатене. Изменены были – лицо, цвет волос, походка, мимика.

Шарлота никогда не видела лица человека мира, да и рыжеволосого «Бертрана», она забудет, как выполнит задание. Шарлю нужно было лишь посмотреть ей в глаза и приказать.

Жели, взглянув на череп Корде, вновь вернулся к тому дню.

В 7 часов вечера, карета остановилась у дома Марата, и Шарлота вошла в дом. Жели замер. Минуты тянулись мучительно медленно. Наконец, послышались крики, полные ужаса и горя. Свершилось! Прохожие останавливались, обуреваемые любопытством.

Из здания выскочила женщина и, сказав что-то собравшимся, понеслась по улице. Около дома стал собираться народ, скоро толпа заполнила улицу. Шарль старался находиться напротив входа в здание. Шумная масса людей обсуждала убийство: Марата ударила ножом в грудь, девушка, когда он принимал ванну. Не зная деталей, граждане домысливали их.

Новые волны любопытствующих, стекались с улиц Лагары, Ла Готфейль, Л Обсервасьон, Вьель-Ленорма. Иногда ворота дома раскрывались, пропуская участников следствия.

Душная ночь опустилась на беспокойный Париж. Жели видел, как в освещенных окнах суетятся люди, и ждал выхода Шарлоты.

Наконец, около полуночи, ворота раскрылись, и толпа увидела убийцу. Корде вели несколько мужчин, ее руки были связаны, шляпа измята. Бледное лицо, освещалось лампами, которые держали в руках сопровождающие.

Девушка оглядела толпу расширившимися от ужаса глазами. Взгляды Шарлоты и Жели пересеклись, и она получила приказ. Сигнал был такой силы, что девушка начала терять сознание, и ее втолкнули в извозчичий экипаж. Шарль был спокоен, Корде его забыла.

Задание выполнено эффектно и красиво. Хотя, может ли быть красива смерть?! Шарлота была прекрасной посланницей смерти.