Все прелести замужества

Хотя летняя жара, изводившая нас весь август, сменилась внезапным холодом, но погода стояла тихая и ясная, а от буйства красок замирало сердце. Проезжая по городским улицам, я поражалась, в какие чистые и яркие цвета природа раскрасила всё вокруг…

Впрочем, мне бы следовало меньше глазеть по сторонам! За последнюю неделю – невиданное дело! – несколько раз приходилось прибегать к экстренному торможению. А ведь я всегда была чрезвычайно аккуратным водителем и никогда не попадала в дорожные истории… Но сейчас со мной что-то происходит… Стала ужасно рассеянной.

Где мои драгоценные витамины?

Рука сама потянулась за фиолетово-серебряной коробкой, и я сунула в рот конфету. Марина сказала, это как раз для работников умственного труда. Особый витаминный комплекс, подпитывающий мозги.

Вот и отлично!

Моим мозгам, очевидно, требуется «скорая помощь».

Наступил тот период осени, когда согреться можно было только в машине. Квартира оледенела, центральное отопление ещё не заработало. В редакции газеты тоже царил холод. На улице – и подавно. Дома я включала масляный обогреватель, наливала горячий кофе и чай, а ещё было невероятно тепло от звонков Никиты. Правда, он сообщил, что вернётся только в конце сентября.

Как долго ждать!

Не доживу.

В пятницу, в конце рабочего дня я галопом спускалась по лестнице и предвкушала насыщенные выходные. Олег пригласил в театр, а Женя – в гости. Выйдя в холл здания, я тут же увидела мужчину в чёрном плаще. Засекла его сквозь большую стеклянную дверь – он стоял на том же месте, сунув руки в карманы!

Неужели опять поджидает меня?!

И я не вышла на улицу, а начала судорожно шарить в сумке, разыскивая мобильник.

– Женя, этот тип снова меня караулит.

– Какой тип? Подожди, у меня кексы сгорят.

– К чёрту кексы! Этот мужик снова здесь!

– Какой мужик? – испугалась Женя.

Она уже всё забыла!

И это та самая мадам, что за полгода овладела разговорным английским и выучила наизусть двести пятьдесят изречений Ларошфуко! Удивительно, как ей это удалось? У неё же все признаки ретроградной амнезии!

– Мужчина в чёрном плаще! Он меня караулит!

– Ой! А ты где?

– Сижу в холле здания.

– Оставайся на месте, – приказала подруга. – Я как раз неподалёку. Сейчас подъеду.

– Как? Ты же у себя в посёлке печёшь кексы?! – изумилась я.

– Нет. Беру мастер-класс в ресторане «Виконт». Тут та-а-а-кой повар, – быстро прошептала Женя, явно прикрыв трубку рукой. – Всё, уже бегу. Мы тут как раз закончили. Ты голодная? Прихватить пару кексиков?

– Да не нужны мне твои кексики! – возмутилась я. – Мне страшно! Я из здания боюсь выйти!

Потянулись минуты. Она ещё и берёт мастер-класс по выпечке! Зачем? Насколько я знаю, Женя сама непревзойдённый кондитер, богиня штруделей и лимонных пирогов… Ладно, ей виднее…

Стеклянные двери распахивались и закрывались, охранники кивали посетителям или проверяли документы. Я сидела на банкетке и время от времени выглядывала наружу, убеждаясь, что мой таинственный преследователь по-прежнему стоит напротив здания.

Ему не холодно?

Вскоре в холле появилась Женя. Мы не виделись пару недель. За это время подруга выкрасилась в ярко-рыжий цвет и коротко подстриглась. Роскошное кашемировое пальто было перехвачено в талии поясом, на плече висела шикарная кожаная сумка, стоившая жизни парочке аллигаторов.

– Ну, и где он? – сразу поинтересовалась Женя. – Я его на улице не увидела!

Она твёрдо взяла меня под локоток и потащила к выходу. Моё сердце колотилось, ноги уже привычно подкашивались.

Да что же это такое?!

Надо заняться здоровьем.

Мы вышли из дверей. Незнакомец в чёрном плаще зло буравил меня глазами с той стороны улицы. Я опустила голову и тихо прошипела:

– Видишь? Вон стоит.

– Где? – недоумевала Женя.

– Глаза разуй! – разозлилась я. – На противоположной стороне! В чёрном плаще.

– Юля, я никого не вижу.

Я подняла голову. Мужчина исчез. Растворился в ледяном, сияющем золотыми красками, дне.

– Оба-на! Уже смылся, – удивилась я оперативности незнакомца.

Женя уставилась на меня:

– А тебе, дорогая, не померещилось?

– С какой стати? Это сколько надо выпить?

– Тогда вопрос с мужчиной в чёрном плаще остаётся открытым. Я так его и не увидела.

– Свалил, подлец! Тогда в следующий раз я тебе снова позвоню, хорошо?

– Обязательно! – согласилась Женя. – Звони, я приеду. Если, конечно, смогу. А может быть, это тебя какой-то поклонник караулит?

– Или не поклонник, а псих.

– Или не тебя… Да, всё очень странно, – кивнула Женя. – А это твой новый эпидермис? – подруга провела пальцем по моей щеке. – Вау! Впечатляет. Ты словно персик. И всего лишь после одной процедуры? Я тоже хочу!

Конечно, Женю можно понять. Я превратилась в ходячую рекламу «Ролланты»: сегодня утром опять проинспектировала природный материал, рассмотрев лицо сквозь мощную лупу, и так и не нашла, к чему придраться! Абсолютно ровная, гладкая кожа.

Но какой ценой!