Вероника № 5

Девушки вошли в здание научно-производственного объединения.

– Конечно. А что?

– Вчера мне позвонила одна дама. Хочет заказать какую-то работу.

Ссылалась на Риту. Якобы та ей сказала, что я хорошо пишу. Так странно.

– Чего странного-то?

– Обычно заказчики ссылаются друг на друга. «Вот, вы написали моему другу отличную курсовую, он получил пятёрку…» А тут вдруг откуда-то возникла Рита. Я её после окончания университета даже ни разу и не видела.

– А тебе не всё ли равно, кто этой даме посоветовал к тебе обратиться? Ты на курсе была первой сочинительницей, поэмы про химию писала в студенческую газету. Видимо, это засело у Ритки в памяти. Вот она тебя и рекламирует направо и налево.

– Ещё за одну курсовую или диплом я вряд ли возьмусь. У меня времени нет.

– Диплом и курсовая – разные вещи, – уточнила Люся и тяжело вздохнула. – За последний диплом мне чуть морду не набили. Больше ни за что не впрягусь. Деньги пришлось возвращать, а я их уже славненько потратила в интернет-магазине. Ох, и напортачила я в том дипломе!

– Ты бы сначала мне показала.

– Да неудобно тебя грузить, ты и так пашешь, как пчёлка.

НПО «Полинэкс», где работали девушки, занималось производством автохимии. Это была большая и успешная фирма, её продукция периодически получала медали на международных автомобильных выставках.

В одиннадцать утра в лаборатории появился начальник Лев Дмитриевич, бережно неся перед собой картонную коробку.

– Девочки, принимайте! Это первая. Сейчас ещё принесу.

О том, что они вскоре получат комплект разнообразной химической посуды, говорилось в течение двух последних недель. Дашу это не особо волновало, но Люся была просто помешана на колбах и пробирках. Поэтому сейчас она устремилась к завлабу с радостным воплем и, приняв поклажу, сразу начала вскрывать упаковку.

Вскоре в лаборатории одна за другой появилось ещё несколько коробок. Люся шуршала обёрткой, позвякивала стеклом и сопровождала процесс громкими возгласами и восхищёнными вздохами. На свет извлекались конические колбы, кристаллизаторы, мерные цилиндры, конусные воронки.

– Нет, посмотрите, разве она не прекрасна? – с благоговением прошептала Люся, показывая Даше и завлабу колбу Вюрца. Круглое дно колбы удобно лежало в Люсиной ладони, а изящная газоотводная трубочка целилась в пол. – Само совершенство!

Даша равнодушно пожала плечами. В белом халате она была похожа на строгую медсестру. Лев Дмитриевич улыбнулся.

– Ой, малипусики! – заворковала Люся, когда очередь дошла до белоснежных фарфоровых ступок и пестиков. – Прелесть! Чудо!

– Завтра привезу две магнитные мешалки и центрифугу, – сказал Лев Дмитриевич. – А потом – колбонагреватели и ротационный испаритель.

– Что это начальство так расщедрилось? – удивилась Люся.

– Скажем спасибо Дашиной промывке.

– О, нет, пожалуйста, не говорите так – «Дашина промывка». Звучит ужасно! – взмолилась Дарья. – И даже как-то неприлично. И вообще, почему она моя? Мы все вместе над ней работали!

Продукт, о котором шла речь, назывался «Промывка для дизельных систем Рутакса-К108», это была оригинальная разработка предприятия. В ходе экспериментов отличилась Дарья, изменив формулу вещества. Результат превзошёл все ожидания. Продажи «Рутаксы» шли на ура, руководство вынашивало идею получить на неё международный патент.

– Ну, хорошо, посуду нам купили, – сказала Люся. – А премию зажилили! Когда же нам выпишут премию за нашу чудесную промывочку?

– Выпишут, раз обещали, – успокоил подчинённую Лев Дмитриевич.

– Но когда, когда? А всем дадут? Или только Дашке-черепашке, великой изобретательнице чудо-средства?

– Я тебя убью, – чуть слышно пообещала Дарья подруге.

– Всем, всем, – заверил начальник. – Мы с тобой тоже поучаствовали немного.

– Точно. Я мыла пробирки.

– А я контролировал и вдохновлял.

– Мы – отличная команда, – резюмировала Даша. – Только, пожалуйста, давайте закроем тему. Вас прямо заклинило на этом вопросе!

Лев П. (45 лет, руководитель центра инновационных технологий): Нет, не пытайтесь выговорить название моей должности. На самом деле, я обычный завлаб. Под моим руководством химичат две девушки. Люся – это Солнце. Красавицей её не назовёшь, но она излучает свет – положительные эмоции, несокрушимый позитив. Мозгов бы я добавил, но природа распорядилась иначе. А Даша – это Луна. Холодная, неприступная, трагическая. Вот кого Бог не обидел ни красотой, ни умом. Конечно, это гены. Дашин дед – прославленный академик Фёдор Кольцов.

Из-за разговоров о «Рутаксе» у Даши испортилось настроение. Подумать только, она – изобретательница промывки для дизельных систем! Заурядный химик в компании, выпускающей автокосметику. Смех да и только! Разве об этом мечтали её родители? Они надеялись, что дочь продолжит семейную традицию, пойдёт по академической стезе. С рождения Дашина судьба была предопределена: дед – академик, отец и мама – доктора химических наук. Но что в результате? Бесславное развитие биографии, да и не развитие вовсе, а просто тупик. Дарья – даже не кандидат наук. И – стыдно признаться – она, как ни старалась, так и не сумела полюбить химию!

Андрей собирался утром подвезти Дашу до работы – не хотелось отпускать сестру в горнило общественного транспорта. Она же такая хрупкая и постоянно витает в облаках, размышляя о своих драгоценных куклах. Придавят, обидят, обворуют!

Но, просидев всю ночь за учебниками, он не услышал будильника – спал как убитый. Проснувшись, как обычно обнаружил на кухонном столе завтрак. На двери висел на плечиках костюм, а к нему – белоснежная, заботливо выглаженная сестрой рубашка.

…Андрей ехал в институт, испытывая неприятный холодок в груди. Это была уже пересдача. Первый раз Мадам СС (профессор Светлана Степанова) его завернула, оборвав чуть ли не на третьей фразе. «Что за бред вы несёте, молодой человек?» – презрительно поинтересовалась она. А ведь честно учил, готовился! Не из любви к предмету, а чтобы не расстраивать Дашундру. Ну, или Дашку-черепашку.

Но профессорша, однозначно, была неадекватной! Андрею казалось, она смотрит на него глазами индейского вождя, замыслившего ритуальное жертвоприношение.

И автомобиля у Мадам СС не было! Иначе они давно бы договорились. Помнится, неорганическую химию и уголовное право Андрей сдал без особых хлопот – обслужил машины преподавателей. Вот это он делал блестяще: устранял неполадки, выискивал неисправности. Мастера автосервиса, большие суровые мужики, даже консультировались у него. Талант, самородок! Так бы и не вылезал из гаража, часами бы ковырялся в моторе. Но взамен любимому занятию – лекции, семинары, коллоквиумы и прочая хрень.

Высшее образование.

На площади перед внушительным зданием политехнического института, выстроенного в пятидесятые годы и устремившего ввысь позолоченные шпили, Андрей увидел синий «мерседес» Данилы.

– Привет, разгильдяй, – поприветствовал друг. – Ух, ты и вырядился.

– Да ладно. Просто костюм.

– И белая рубашка. Джеймс Бонд в свои юные годы. А к зачёту-то подготовился?

– Подготовился, – буркнул Андрей. – А ты чего приехал? Тебе же не надо.

– А ты не догадываешься? Я, на минуточку, твой друг. А в данный момент – группа поддержки. Маленькая очаровательная чирлидерша с голубыми мохнатыми помпонами в руках.

– Очень похоже, – уныло согласился Андрей.

– Ну-ка, взбодрись. Сдашь, обязательно сдашь.

– А если нет? Даша расстроится.

– Не сомневаюсь.