Любимая женщина трубочиста

Глава 6

Следующее утро выдалось тихим и дождливым. И дождь совсем не был похож на весенний, создавалось такое впечатление, что на облаке сидит старичок в сером плащике, держит в руках мелкое сито и сеет крохотные капельки, разбрызгивая их над лесами, полями, городами.

Те капли, что попадали на оконное стекло, расползались по нему точно никуда не торопящиеся улитки. И действительно, куда им торопиться. А вот у Андрианы на сегодня были намечены дела. «Что же делать, – думала она, – дождь прекращаться не собирается». Поколебавшись еще немного, она приняла решение – не сахарная, не растаю.

Сегодня во время мытья посуды Андриана Карлсоновна невольно вспомнила совет Галины Андреевны, что искать убийцу Пронина следует среди его заклятых друзей. «Что ж, попробуем отыскать Рубена Майнулина», – подумала она.

И вот теперь, не дождавшись окончания дождя, она оказалась на улице. Несмотря на то что всего лишь моросило, ехала Андриана не спеша, а после того, как оказалась в районе проживания Майнулиных, и вовсе поползла почти с черепашьей скоростью, стараясь не пропустить дом, в котором, судя по адресу, данному ей Прониной, проживали Рубен и его сестра Эльвира. Дома в два и пять этажей располагались вперемежку, номера шли не по порядку, часть зданий пряталась во дворах, и было много двойников, отличающихся только литерами. Так, номер 11 стоял сразу за восьмым, а справа и слева от него находились дома с тем же номером, но под литерами «А» и «Б». С трудом найдя нужный ей тридцать третий дом, Андриана Карлсоновна поднялась на второй этаж, позвонила в восьмую квартиру и услышала тихий голос:

– Кто там?

– Детектив, – тихо, но строго произнесла Андриана.

– Детектив?! – воскликнули удивленно, но дверь не открыли.

– Не совсем, – вынуждена была признаться Андриана.

– Покажите свое удостоверение.

– Но как? Дверь закрыта!

– Приложите к глазку, – хихикнули из-за двери.

Андриана подчинилась, после чего дверь открылась, и на пороге появилась девчушка лет четырнадцати, которая и сказала Андриане:

– Детектив-то вы не настоящий.

– Почему же ненастоящий? – удивилась Андриана Карлсоновна.

– Потому, что частный.

– Это на качестве моей работы не сказывается, – заверила Андриана, с интересом рассматривая курносый нос девушки, густо усыпанный веснушками.

– Чего вы так уставились, – оскорбилась девчонка, – там узоров нет.

– А вот в этом вы как раз ошибаетесь, – дружелюбно улыбнулась ей Андриана, – веснушки на вашем носу не как грибы после дождя высыпали, а расположились в определенном порядке, точно звезды в созвездиях.

– И что это значит? – заинтересовалась девчушка.

– Вон та крупная веснушка сверху предсказывает вам большую любовь.

– Когда? – В глазах девушки зажегся нетерпеливый огонек.

– Года через три, – серьезно ответила Андриана.

– А почему так не скоро? – недовольно спросила девчонка.

– Судьба, – отозвалась Андриана и добавила: – Но большую любовь стоит и подождать.

– Знаете, что, – неожиданно улыбнулась девушка, хитро сощурив карие с рыжинкой глаза, – я думаю, что вы прикалываетесь. Но слышать о грядущей любви все равно приятно, так что говорите, зачем пришли.

– Я ищу Рубена и Эльвиру Майнулиных.

Девчонка присвистнула – спохватились!

– Они здесь больше не живут? – огорчилась Андриана.

– Ага. Мы переехали сюда, когда я пошла в четвертый класс, то есть давным-давно.

Андриана прикинула, что давным-давно, в понимании девчушки, это лет пять-шесть назад.

– А вы не знаете, куда именно они переехали?

– Понятия не имею. У моих родителей был какой-то сложный обмен. Понимаете?

– Не совсем, – призналась Андриана.

– Мы поменялись не напрямую с Майнулиными, а по схеме, предложенной риелторами. Например, я знаю, что в нашу квартиру въехали Сазоновы, а в квартиру Сазоновых – Гришины, дальше я не знаю. А мы в результате получили квартиру Майнулиных.

– Вы хотя бы видели их?

– Нет. Просто мне сказали, что до нас здесь жили брат и сестра Майнулины.

Заметив, что Андриана сильно расстроилась, девчушка сжалилась над ней и сказала:

– А вы идите к бабе Фросе!

– К бабе Фросе? – растерянно переспросила Андриана.

– Ну, да! Она живет на первом этаже во второй квартире, как говорит моя бабушка, со времен царя Гороха. И знает всех, кто здесь когда-то жил, живет и даже, как шутит мой отец, будет жить.

– Спасибо вам большое! – обрадовалась Андриана. – А как зовут бабу Фросю?

– Фросей ее зовут, как же еще! – удивилась девчушка.

– А по отчеству?

– Да кто ж ее знает, – пожала плечами добровольная помощница.

– Хорошо. Все равно большое вам спасибо.

– Вы скажите бабе Фросе, что вас Ленка из восьмой квартиры прислала, а то она не очень-то доверчивая.

– Скажу, – пообещала Андриана и побежала вниз по лестнице. Она услышала, как девчушка захлопнула дверь и подумала, что Сократ был не прав, когда в сердцах произнес известное многим теперь: «Нынешняя молодежь привыкла к роскоши, она отличается дурными манерами, презирает авторитеты, не уважает старших, дети спорят со взрослыми, жадно глотают пищу, изводят учителей». И тогда и сейчас молодежь неоднородна. И в большинстве своем молодые парни и девушки склонны совершать добрые поступки и помогать другим.

Андриана нажала на звонок второй квартиры и замерла, прислушиваясь. Она ожидала услышать за дверью шаркающие шаги. Но не услышала никаких и вздрогнула от неожиданности, когда бодрый голос спросил:

– Ну и кому это дома не сидится?

– Мне! – машинально выпалила Андриана.

– Кому мне-то? – настаивал голос.

– Меня зовут Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Меня направила к вам Лена из восьмой квартиры.

– Ленка, говоришь? Опиши ее!

Андриана добросовестно описала девушку. Дверь открылась. На пороге стояла коренастая старушка в коричневой юбке, поверх которой был повязан фартук с ярким петухом. Кофта была светлая, в мелкий коричневый горошек, на голове цветастый платок.

– Вы бабушка Фрося? – спросила Андриана.

– Какая я тебе бабушка! – нахмурила брови старушка. Она окинула Андриану с ног до головы оценивающим взглядом и заключила: – Я старше тебя всего-то годков на семнадцать, – и велела: – Зови меня тетя Фрося.

– А по отчеству? – робко пискнула Андриана.

– Сказано тебе просто тетя Фрося, значит, тетя Фрося. Поняла? – сурово спросила женщина.

– Поняла, – пробормотала Андриана.

– А теперь говори, чего пришла, – велела тетя Фрося.

– Я ищу Майнулиных брата с сестрой. Они жили здесь в восьмой квартире. Но теперь там живет семья Лены, и она сказала, что новый адрес Майнулиных можете знать только вы.

– А зачем они тебе вообще понадобились? – строго спросила Фрося.

– Это долгая история, – уклончиво отозвалась Андриана.

– А я никуда и не спешу! – Фрося подперла бока руками. – У меня свободного времени воз и целая тележка. Или тебе недосуг? – Широко расставленные серо-голубые глаза буквально впились в лицо Андрианы.

Андриана тихонько вздохнула и ответила:

– Если хотите, я могу рассказать вам все подробно.

– Конечно, хочу, – кивнула Фрося, – я страсть какая любознательная.

– Прямо здесь? – Андриана потопталась на лестничной площадке.

– Зачем здесь? – удивленно спросила Фрося. – Заходи в хату.

И Андриана вошла, разулась в прихожей и протопала на кухню вслед за хозяйкой.

– Хорошо здесь у вас, – невольно вырвалось у нее. Уютная просторная кухня была оформлена в деревенском стиле.

– Да, кухня – это моя вотчина, – довольно кивнула Фрося и поставила чайник на плиту, потом открыла духовку, принюхалась и проговорила удовлетворенно: – Готов голубчик. – Надела толстые стеганые перчатки и вытащила из духовки противень. Аромат от него шел такой соблазнительный, что Андриана сглотнула слюну.

Фрося, заметив это, весело подмигнула ей и сказала:

– Погоди немного, сейчас нарежу на куски и есть будем.

– Спасибо, я… – начала было Андриана.

– Цыц! – прикрикнула на нее Фрося. – Будет мне тут еще всякая сопливка со старшими спорить.

Андриана уже хотела было обидеться, но, взглянув на румяное лицо Фроси и увидев прыгающих в ее глазах чертиков, рассмеялась.

– И не говорите.

– Вот это другое дело, – одобрила Фрося и вытряхнула пирог на расстеленную салфетку, укрыла его сверху. – Пусть чуток отдохнет.

– Пусть, – отозвалась Андриана, завороженно наблюдая за всеми манипуляциями Ефросиньи.

– Видишь ли, – задумчиво проговорила старая женщина, – я думаю, что эту квартиру планировал архитектор недоучка.

– Почему вы так думаете? – несколько удивилась Андриана.

– А ты сама прикинь, кухню он отгрохал огромную, прихожая тоже большая, зато зал вдвое меньше кухни, а в комнатенке и вовсе не развернуться даже козлу!

– Какому козлу? – не поняла Андриана.

– Обыкновенному, – отмахнулась от нее Фрося и принялась резать пирог острым ножом.

Андриана Карлсоновна решила не ступать на зыбкую почву козлиного юмора и проговорила:

– Я частный детектив и расследую убийство. Майнулины мне нужны потому, что они когда-то хорошо знали Семена Пронина. Его сестра сказала, что Рубен и Семен дружили.

– Семку Пронина убили? – спросила Фрося.

Андриана кивнула и спросила:

– А что, вы его знали?

– Чаи я с ним не гоняла, но не раз видела его вместе с Рубиком. И как мне казалось, у Семы что-то было с Элькой.

– С Элькой?

– Ну да, с Эльвирой, сестрой Рубика. А потом они, надо думать, рассорились, – пошамкала губами Фрося.

– Почему так надо думать?

– Потому что Семен больше в наш двор ни ногой!

– Вот оно как. А из-за чего они поссорились, вы не знаете?

– Откуда же мне это знать, – развела руками Ефросинья, – они мне не докладывались.

– Плохо, – вырвалось у Андрианы.

– А кто же говорит, что хорошо, – согласилась женщина.

Положив по паре кусков на тарелки, вынутые из старинного, скорее всего, еще бабушкиного буфета, старая женщина поставила одну из тарелок перед Андрианой. Другую на край стола напротив. Налила чай в большие пузатые чашки, расписанные ромашками и васильками. Поставила на стол вазу с вареньем. Андриана сразу поняла, что варенье из груш. Целенькие груши торчали из вазы кверху хвостиками, а их низ утопал в оранжево-желтом сиропе.

– Сама варила по бабушкиному рецепту, – сказала Фрося и спросила сурово: – А ты варишь варенье?

– Варю, – поспешила с готовностью кивнуть Андриана, – и тоже по… – Она хотела сказать «по дедушкиному рецепту», но воздержалась и перевела стрелки на бабушку. «Только бы про пироги еще не спросила», – с замиранием сердца подумала Андриана. Пироги печь она не умела, за что ее при каждом удобном случае прикладывала подруга Лео, зато Мила всегда за нее вступалась и говорила, укоризненно глядя на Леокадию, что ты к ней пристаешь! Каждому свое!

– Ага, кому соленый огурец, а кому свиной хрящик, – не оставалась в долгу Лео, которая привыкла к тому, что последнее слово всегда оставалось за ней.

Сердитый голос Ефросиньи выдернул Андриану из воспоминаний:

– До чего дошли современные бабы!

– До чего? – машинально спросила Андриана.

– Варенье в магазине покупают! Тьфу! Срамота! – сплюнула через плечо Фрося.

– Наверное, многие так заняты, что времени на заготовки не хватает, – попробовала вступиться за современниц Андриана.

Но куда там! Фрося буквально взвилась! Глаза ее сверкали от гнева:

– А наши бабки и сеяли, и пахали, и скотину держали, и печи топили, и с детьми нянчились, и на все у них времени хватало!

Андриана хотела сказать, что в те времена женщины не работали, но вовремя прикусила язык. Да и мыслимо ли было не считать работой весь тот тяжелый труд, что перечислила Фрося.

Ефросинья же, сочтя ее молчание за согласие, подвела итог:

– Обленились нынешние бабы до такой степени, что детей и мужей своих ядом пичкают!

– Каким ядом? – перепугалась Андриана.

– Тем самым, что буржуи в продукты суют, – и, увидев растерянный взгляд, Андрианы пояснила: – Мне внук намедни читал, из чего теперь еда делается! Так по совести всех этих отравителей нужно ставить к стенке! Или хотя бы сажать, – смягчила первоначальный приговор Фрося.

– Так все эти добавки разрешены законом, – осмелилась вставить Андриана.