Лора. Приключения УлКи

Ещё не открыв глаз, она всё-таки протянула руку, взяла фонор и поднесла его к лицу. Ей даже ничего говорить не пришлось.

– Лора, у тебя пять минут, чтобы прибыть. – В голосе Тринжа не было ни малейшей надежды получить хотя бы короткую отсрочку: собираться придётся в авральном порядке…

Распрояпонский городовой! В кои-то веки выдалась возможность отдохнуть, побыть одной, отоспаться и на тебе!

Опять-таки не разлепляя глаз, она только кивнула: буду. Лора не принадлежала к числу безумцев, готовых оспаривать решения шефа.

Пришлось встать, нырнуть в душ и одеться. Комбинезон нашёлся мгновенно, словно точно знал, что понадобится.

На кофе не было времени. Она вздохнула, сожалея об этом, и портанулась в Центр.

– Такое впечатление, что глаз ты до сих пор так и не открыла.

Она взглянула на шефа.

– Извини, ошибся.

Она молча смотрела, ожидая, какую очередную пакость для неё выдумал Тринж. Было бы чего доброе и интересное, любимчики шефа уже мчались бы туда, предвкушая скорые награды.

– Понимаешь, с планеты Зет, собственно, даже не планеты, а так, большого астероида в системе планеты Сти, поступила жалоба: кто-то там их захватил и пытается поработить.

Она взглянула вопросительно: это шеф пошутить изволил?

– Они не знают, что за безумный бред воспылал в чьём-то мозгу. Не знают, кто этот сумасшедший. Не видели его ни разу. Но давление отлично ощущают.

Лора взметнула бровь.

– Например, им заблокирован вход в портал еды. И никакими способами они туда войти не смогли.

Зато прочитали на своих фонорах сообщение, типа того, что он (невесть кто) отныне владеет их планетой и, соответственно, всеми её обитателями. А потому все они должны его почитать, как отца родного. Понятно, это вольный пересказ, но суть передаю.

Представляешь их состояние?

– А ближе что, никого не нашлось? Только я?

– Кто поближе, те все заняты. Да и здесь все заняты. Ты одна у нас прохлаждаться изволишь…

Тринж, то есть шеф, свой яд мог бы и приберечь: Лору этим не проймёшь. И знает ведь, а всё равно не удержался.

– И когда я там должна быть?

– Вчера.

– И что сделать с этим неведомым властелином?

– По обстановке. От аннигиляции до передачи силам власти.

Лора пожала плечами.

– Я пошла.

Это устаревшее слово всё ещё было в ходу, хотя никто, включая звездолётчиков, его давно не применял в прямом смысле. Не то, чтобы люди забыли, как передвигаться на своих двоих, но использовалось это исключительно в качестве средства для медленных прогулок в каком-нибудь приятном месте, до которого портировались. А уж потом можно было и передвигаться пешком. Когда спешить некуда.

А Лора сильно спешила. Она знала, где находится система Сти, об астероиде выяснит по дороге, который из семи ей нужен. Посему представила главную планету системы и включила процесс депортации. Ну, как включила: мысленно. Все эти древние тяжеловесные груды железа и прочих материалов, которые назывались ракетами, разного рода «лётами» и прочие сооружения подобного рода давно отошли в прошлое. За ненадобностью. Теперь каждый обитатель Вселенной просто депортировался в нужную точку, активировав ресурсы собственного организма. Тут главное было правильно представить себе место, которое тебе нужно.

Не зря Лора закончила Школу первой – с золотой наградой и дипломом, дававшим право прямо немедленно войти в штат какой угодно службы Центра. А это означало, что любую из планет, включая неосвоенные, она знала достаточно хорошо, чтобы не пролететь в другую галактику.

Когда Лора обнаружила, что благополучно добралась до главной планеты системы Сти, то сразу же активировала пространственное зрение и просмотрела все семь планет и примерно десяток астероидов покрупнее, чтобы обнаружить, куда именно ей нужно.

На одном из крупных астероидов, который, по размерам, вполне мог называться планетой, мигал сигнал тревоги. Сравнимый по силе излучения и значения с пришедшим из древности сигналом «SOS».

Лора хмыкнула – давненько она ничего подобного не видела. Да и не слышала о таком уже очень давно.

Портануться на астероид было делом секунды. Но при этом она предпочла остаться невидимой. Не то, чтобы она подозревала, что захватчик именно невидим, нет. Просто он ведь прячется где-то даже от постоянных обитателей. Вряд ли он их пересчитал, но внешний их вид ему знаком отлично. А тут она. Что людей на астероиде нет – вероятность минус один шанс из ста. Увидит её внезапно – спрячется ещё тщательнее. И что ей, выковыривать его из этой щели?

Причём его – это кого? Таинственный захватчик мог быть кем угодно и выглядеть как угодно. А что он за всем происходящим наблюдает, к гадалке не ходи. Вот и она понаблюдает. Проявит же он себя как-нибудь?

Эх, кофе-то выпить так и не успела!

Ладно, вряд ли она тут особо задержится. Надо расположиться поуютнее и послушать, что тут делается, в этом мире.

Лора предпочла остаться над поверхностью, метрах в десяти от уё уровня и расположиться в точке между поселением и ближайшим большим холмом. Самым удобным оказалось лечь в воздухе на живот: чтобы всё видеть и слышать. Вскоре прямо под ней неторопливо продефилировали два существа, которые были очень схожи с большими жуками и явно делились последними новостями. Ибо излучаемая ими экспрессия вполне могла месяц вертеть лопасти древнего ветряка.

Она напряглась, стараясь понять их язык и вскоре услышала, как они возмущаются захватчиком. Никогда такого не было и на тебе! Невесть кто невесть зачем невесть почему вдруг решил во властелины податься. Эпидемия сумасшествия во вселенной, что ли? А главное, почему именно на них свалилась эта напасть? Хоть бы увидеть этого тирана, так нет – никто не видел, ни разу, даже мельком. Но он, этот «властелин», должен же где-нибудь находиться? А где?

Его не было ни в одном сооружении, его не было в глубинах, его не было в почве, его не было на орбите – они всё обшарили, буквально всё – везде пусто. А искать они умеют, разве нет?

А между тем, он явно где-то тут, совсем рядом. Иначе откуда ему всё про всех известно? Ведь нового нигде ничего не появилось.

Лора тоже подумала, что он должен бы обретаться где-нибудь в обозримом пространстве, но и она захватчика не видела. Но его не было и в том измерении, в котором пока оставалась она.

Гм, что бы это значило?

Пришлось включить на полную мощность свои слуховые и зрительные возможности. И, само собой, аналитические. Живое существо не может бесконечно долго не издавать вообще ничего: либо стукнет сердце, либо шевельнётся мышца, либо придётся вдохнуть или выдохнуть…

Она превратилась в многовекторный и многофункциональный сканер: надо найти этого прохвоста! Непременно!

Тут Лора его увидела и чуть не засмеялась: он распластался до уровня копировальной бумаги и влип в противоположный склон близлежащей горки. Конечно, его никто не видел – он попытался менять цвет тела под разноцветье склона, но ему это плохо удалось… Вполне возможно, что цвет свой ему удалось или несколько изменить, или сильно ослабить, но огромное светло-зелёное существо на разноцветной горе не увидеть было невозможно. Разве только принять за оригинальное пятно… А ведь это фигурное «пятно» всё-таки шевелилось. Это могло быть незаметным только для неопытного глаза. Но только не для Лоры.

«Да он малыш совсем», – подумала Лора, заключив, что это просто-напросто дракон. А уж их она перевидала столько, что могла бы на досуге (будь у неё этот досуг) энциклопедию составить по видам, подвидам и местам обитания драконов.

Пугать его не стоило, ещё портанётся куда-нибудь от испуга. Причём не факт, что туда, откуда прибыл. Интересно, как он вообще тут оказался? И почему именно тут?

Поскольку между ними было метров сорок, она решила перейти в видимое пространство, начав медленно проступать прямо сейчас. Очень медленно. Так, чтобы не выскочить, как чёрт из табакерки, а именно постепенно возникнуть из ниоткуда. Должен же он был знать, что портация всегда именно так и заканчивается: появлением на местности.

Хорошо было то, что её скафандр не выглядел скафандром. По крайней мере таким, каким его себе представляли в седой древности, когда летать только учились. Это было нечто, повторявшее её облик, но сантиметрах в пяти от тела, ни для кого не видимое, но способное выдержать любой удар: вздумай она сверзиться с орбиты на поверхность, у неё даже синяка не появилось бы. Уж не говоря о большем. А посему никто давным-давно не применял никакого оружия. А зачем оно, если можно договориться?

Лора, проявившись, сделала вид, что дракошу не заметила, плавно опустилась на поверхность и сделала несколько ленивых шагов до той самой горки, где он замаскировался. Но с другой её стороны. И медленно поднялась почти до гребня, тщательно глядя в сторону поселения, словно ожидая оттуда гостей.