Тайна Михайлово

– Хочу поката-а-аться, – тут же захныкала Даша.

Женщина, по всей видимости, хозяйка конюшен, нервно потопталась на месте и принялась кусать губу.

– Мы не долго. Пожалуйста, – попросил Игорь.

Толстушка вздохнула и поплотнее укуталась в теплую накидку. Покачала головой. Вид ее, конечно, оставлял желать лучшего; изможденное лицо, потухший взгляд. А еще от нее неприятно пахло.

– Простите, но – нет, – выдавила она, и Игорь почувствовал запах алкоголя. – У нас трагедия случилась.

– Лошадь пропала, – ответила за нее Лида и, поймав вопросительный взгляд мужа, пожала плечами.

– Это большая утрата для нас. Сейчас не лучшее… не лучший сезон, – запнувшись, сказала женщина. – Я не знаю, как это случилось, и почему она сбежала в лес. Муж пошел искать ее. И еще не вернулся…

– День еще впереди, – заметила Лида. Не переживайте. Ваша лошадь найдется.

Женщина слабо кивнула.

– Прошу меня извинить, – следом добавила она. – Но больше я ничем не могу вам помочь. Поэтому… прошу больше меня не беспокоить.

И с этими словами она развернулась и исчезла за высокими воротами, ведущими в конюшню. Те со скрипом закрылись, оставив Липниковых наедине с не получившими ответа вопросами.

– Пап? – опять подергала за рукав Даша.

– Прости, Дашуль, – ответил он. – Но сегодня не получится.

Даша тяжело вздохнула. И двинулась к забору, намереваясь еще посмотреть на красивых животных. Она вцепилась пальчиками в толстую проволоку, скрепляющую бревна в забор, и уставилась на лошадей. Внезапно те забеспокоились и замотали головами.

Папа заметил, как загрустила дочка и подошел к ней, желая растормошить. Но так и не успел ничего сказать. Лошади громко заржали и бросились врассыпную. Казалось бы, между ними мелькнуло нечто темное… Высокое и худое. Одна из лошадей вдруг резко повернула, подняла облако пыли.

Она стремительно приближалась.

– Даша! В сторону! – резко скомандовал папа, но дочь продолжала стоять, как статуя, и смотрела на несущуюся на нее взбесившееся животное. Игорь отреагировал мгновенно – он схватил девочку за руку и дернул на себя. Не сдержал равновесия и упал. Даша мешком повалилась на него.

Огромная коричневая лошадь громко заржала и поднялась на дыбы. Ударила тяжелыми копытами по забору. Проволока закачалась и разразилась неприятным металлическим звоном.

Даша поднялась, испуганно покосилась на животное. Мама Лида, взвизгнув, бросилась к ним, и помогла мужу встать на ноги.

Лошадь вновь силой ударила копытом по ограде, и, нервно махая хвостом, поскакала прочь. Тут же дверь, ведущая из конюшни в загон, настежь открылась, и на поле ворвалась хозяйка. Она громко завопила и ударила плетью, которую держала в руке. Бросив тяжелый взгляд на стоявших близ забора Липниковых, она вновь ударила плетью и быстро зашагала к своим подопечным, собравшимся на другом конце загона.

– Ладно, пойдем, – произнесла Лида, похлопав мужа по спине. – Тут больше не на что смотреть.

– Так что там случилось?

За окном уже темнело. Соседний дом взялся серыми тонами, но верхушки деревьев все еще сияли красноватым оттенком. Через форточку на кухню проникало далекое гавканье, да кукареканье из соседних дворов.

– Да черт его пойми, – пожал плечами Игорь. – Лошади странные какие-то. Лида, ты только представь. Они стояли и пялились в лес, как загипнотизированные.

– Брось. Какой же ты выдумщик, – вздохнула жена.

– Нет, ты этого не видела… А потом они вдруг как побежали, как от огня.

– Думаешь, их что-то напугало?

– Да не знаю я, – раздраженно бросил Игорь. – Может, зверь какой.

– Хищник?

– Но не кролика же они испугались, Лида! В самом же деле! Что она сказала? Лошадь пропала еще?

– Да, – нахмурилась женщина. – И муж ее ушел на поиски.

– Сбежала, похоже, – задумчиво ответил Игорь. – Видел я их. Что с ними творят, что они такие бешеные?

– Похоже, что они правда чего-то испугались, – отстраненно ответила Лида. – Наверное увидели что-то в лесу.

– Думаешь, кого? Волка?

Лида посмотрела на него, как на идиота.

– Игорь, ты чего? Сюда ни один волк сюда носа не кажет, если только он не псих-самоубийца… Помни, что это не только рыбацкая деревушка. Все лесные твари уже с молоком впитывают не подбираться близко к человеку.

Игорь задумался.

– Возможно, – протянул он.

– Все, давай лучше телевизор посмотрим. В это время обычно приключения по второму каналу передают.

Игорь не сказал ни слова. Лида взяла пульт и принялась щелкать по каналам. Реклама, реклама… А вот и кино. По все видимости, семейное.

– Давай Дашу позовем, – предложил Игорь.

Лида кивнула.

Муж постучал по стене и позвал дочь. Та быстро откликнулась и открыла дверь в комнату.

– Что? – донесся голос из коридора.

– Дашуль, тут кино интересное. Приходи, – крикнул с места папа Игорь.

– Нет, не хочу, – услышал он спустя короткую паузу. – Мы тут играем.

– Ну смотри сама, – произнес папа. И услышал, как хлопнула дверь.

Остаток дня прошел тихо, за просмотром фильмов и поглощением пирожков. Кашель у Игоря так и не прошел, и Лида дала ему еще одну пилюлю. Казалось бы, она сразу же подействовала, но вместе с тем мужа всю ночь опять промучили кошмары.

Когда он проснулся, солнце роняло в окно лучи, в которых плясали редкие пылинки. Лида лежала рядом и тихо посапывала. Явно никуда не торопилась. Тогда Игорь закрыл глаза и постарался заснуть. Но это вышло не так просто; перед внутренним взором то и дело всплывали жуткие образы. Это всегда была высокая неясная тень. Она угрожающе рычала и сопела. У нее были большие, светящиеся желтым, мертвые глаза. Тень подбиралась все ближе и ближе, становилась все больше приземистой и лохматой, пока не обратилась в огромного волка, скалившего окровавленную пасть.

Игорь выругался и поднялся с кровати. Достал из шкафа халат и тихо удалился, прикрыв за собой дверь. Зайдя на кухню, он потер ладони, пытаясь согреть их. Поставил на плиту чайник и сел на стул, тупо уставился в темный экран телевизора. Еще не проснувшийся мозг пытался понять, почему в доме опять так холодно. Но не находил ни единого толкового варианта ответа. Даже кофе не помог взбодриться, а дурные образы из ночного кошмара опять полезли в голову.