Кааг – призванный воин

– Привет, Тоня! Рад тебя снова видеть! Ты куда направляешься? – Ромун, с улыбкой на лице, подошел к девушке.

– Я хотела встретиться с отцом, может позавтракать в центре. Там такая классная новая кафешка рядом со стелой. Хочешь с нами? – Тоня с надеждой посмотрела на Ромуна.

– Я бы с удовольствием, но у меня планы на несколько дней, я хочу слетать вместе с Каар-ка на планету амфибий. – объяснил Ромун, извиняющимся тоном.

– Ясно, ну что ж удачи тебе и твоим планам. – Тоня пыталась не показать виду, что она огорчилась. Она с детства хорошо относилась к Ромуну, всегда поддерживала его в любых шалостях, восхищалась его пытливостью и разносторонними интересами, в уже более взрослом возрасте. И очень скучала во своему близкому другу, когда он покинул Павленто 15 на целых четыре года. Теперь же, встретив его, такого повзрослевшего, ставшего офицером, и превратившегося в красивого юношу, Тоня даже не могла понять всех переполнявших её чувств по отношению к нему. Но и признаваться в этом, даже себе, она пока не хотела.

– Отлично, ну я тогда помчался! – Ромун кивнул Тоне на прощание и двинулся в сторону своего миникара.

– А, может, когда ты там разберешься со своими планами, мы как-нибудь сходим, посидим в той классной кафешке? – Тоня сама не поняла, как у неё вырвалось это предложение.

– Да, конечно, было бы здорово! – Ромун снова улыбнулся, сел в миникар и газанул в сторону развилки. Тоня задумчиво смотрела ему вслед.

Каар-ка не надо было уговаривать дважды. Он быстро согласился вернуться к себе домой вместе с Ромуном, оставив все свои дела на своего заместителя. Они быстро примчались в космопорт, запрыгнули в челнок и уже в скором времени бодро направлялись к родовому поселению от посадочной площадки. Каар-ка был немногословен, как обычно. Но весь его вид говорил, что он очень рад видеть своего воспитанника. Ведь он знал Ромуна ещё маленьким несмышленышем. Наблюдал, как он рос, взрослел, учился, да и на каникулах всегда проводил время здесь, в своем втором доме, как он его называл. Каар-ка помнил, как обучал Ромуна плавать, охотиться, сражаться при помощи глефы. А теперь рядом с ним шел возмужавший юноша. Хотя, изредка, в глазах Ромуна мелькало присущее ему выражение детского задора.

– Ромун, как долго ты здесь пробудешь? – Каар-ка остановился около входа в главный грот. Они не пользовались транскомами, Ромун прекрасно разговаривал на языке паопайцев.

– Я планировал на дня три. Может сходим в дальнее поселение, на охоту? – Ромун с ожиданием посмотрел на Каар-ка.

– Хорошо! – Каар-ка прошел в грот, чтобы взять все необходимое для охоты. Как с ним было просто, если Ромуну было что-то необходимо, Каар-ка никогда не задумывался и не задерживался с ответом, или с позволением.

– Я возьму Лаки с собой, можно? – крикнул Ромун, направляясь к стойлам брафту. Там все ещё находился его ручной ездовой брафту, уже далеко не детеныш, а взрослый самец. Но, при виде Ромуна, эта огромная гора мускулов начала извиваться всем телом в приветственном вилянии маленького хвостика, что выходило очень забавно.

– Лаки, привет, мой мальчик, не забыл меня, мой хороший! – Ромун открыл задвижку загона и на него навалилась масса нежности – Лаки пытался облизать своего любимого хозяина всеми тремя языками. – Ой, спокойнее, тихо, не надо меня слюнявить!

Пока Ромун утихомиривал разошедшегося от восторга Лаки, Каар-ка вышел из грота с необходимым снаряжением и двумя глефами.

– Я вижу необходимость в тренировке, чтобы ты не забывал навыков, которые приобрел ранее. – Каар-ка кинул одну из глеф Ромуну. Тот ловко поймал оружие и проделал им несколько вращений.

– О, помнят руки ещё технику! – Ромун улыбнулся Каар-ка, – Ты хорошо придумал потренироваться. А я могу показать тебе некоторые приемы, которые мы изучили на уроках боевых искусств.

– Хорошо. – Каар-ка двинулся по тропинке вглубь леса. Ромун пошел за ним. А обрадованный свободе Лаки помчался напролом, валя маленькие кустарники и деревца.

Они выбрали универсальную технику бега, перемежающуюся с быстрой ходьбой. Таким образом они достигли дальнего поселения менее чем за полдня. Хотя Каар-ка и прибавил в возрасте достаточно лет, но прожитые годы не давили на него грузом. Он также выглядел подтянутым и выносливым, и мог поспорить с Ромуном в беге наперегонки. Они достигли поселения практически не запыхавшись. В отличие от Лаки, тот так умотался, бегая кругами по перелескам и полям, что упал, тяжело дыша, перед входом в поселение и вывалил наружу свой оригинальный тройной язык.

– Видать мало двигался, что-то он не такой выносливый, как раньше? – обратился Ромун с вопросом к Каар-ка.

– Ты забываешь, что век брафту недолог, – заметил спокойно Каар-ка.

Ромун задумался, что-то подсчитывая в уме, и потом с сожалением посмотрел на Лаки.

– Ох, мой хороший, так ты уже старичок, – он присел рядом с животным и погладил его жесткую гриву на шее, – Прости меня, не надо было тебя брать с нами.

– Он скучал, ты правильно сделал, что взял, – Каар-ка подошел и встал рядом с брафту, – Он запомнит тебя таким и покинет этот мир спокойно.

– Выходит, это последняя наша с ним встреча, – Ромун серьезно посмотрел на Каар-ка.

– Если тебя не будет довольно долго, то да. – ответил Каар-ка.

– Не будет… – Ромун поднялся и встал рядом с Каар-ка. – Крестный, я хочу попросить тебя присматривать за родителями. Я им не говорил, но у нашей боевой тройки впереди серьезное задание, пока даже не знаем какое, но мы “везунчики” и предполагаем, что опасное и ответственное.

– Хорошо, – Каар-ка даже несколько раз моргнул, видать для него это тоже было весьма эмоционально. – Возьми с собой глефу.

– Обязательно возьму, спасибо. – Ромун печально улыбнулся, но потом встряхнул головой, – Пойдем охотиться. Летающие “сурки” ждут!

Они свернули немного влево от входа в поселение и прошли через поле к густому лесу, с высокими зеленолиственными деверьями. В их кроне селились летающие зверьки. Эти зверьки делали своеобразные круглые шалашики, которые крепились между толстыми ветками. Ромун медленно и тихо скользил между деревьями осматривая их высокие ветки. На одном из деревьев он заметил шалашик и подозвал жестом Каар-ка. Каар-ка также тихо и медленно подошел к Ромуну и вытащил из заплечного мешка рогатки и камешки. Прицелившись из рогатки Каар-ка метнул камешек в основание шалашика, только чтобы немного расшевелить его жителей. Ромун же стоял наготове. Камешек с треском врезался в низ сооружения и сразу из шалашика повыскакивало штук пять зверьков. Они смешно семенили по веткам, переваливаясь своим грузным телом. Но охотники не спешили стрелять. Они ждали, когда зверьки начнут планировать с ветки на ветку. Так интереснее. Первой добычей Ромуна стал самец. Он мгновенно брякнулся на землю, сбитый прицельным выстрелом из рогатки. Камешек точно попал животному в висок и тот умер мгновенно.

– Хороший удар, – похвалил Ромуна Каар-ка, – зверь не мучился.

– Я старался, чтобы все сделать точно, – Ромун пожал плечами, – меня так научили.

Они ещё немного поохотились, собрав достаточно добычи для организации праздника в родовом поселении. И направились домой, чтобы успеть до заката. Лаки к тому времени отдохнул, но уже не носился так стремительно по окрестностям, а спокойно шествовал за своим хозяином.

Вернулись, когда светило уже зашло за верхушки деревьев, уставшие, но довольные. Лаки сам зашел в свое стойло. А Ромун, пожелав хорошего ночного отдыха Каар-ка, отправился спать в старый грот своего отца. Эта постройка ещё сохранилась здесь с давних времен. Сон пришел к нему мгновенно.

Весь следующий день прошел в подготовке к празднику. Жители поселения теперь привыкли организовывать совместное принятие пищи. Разделывались и замачивались в специальном травном соусе тушки зверьков, принесенные Ромуном с охоты. Готовились всевозможные приправы для закусок и салатов. Доставались, ранее заготовленные, кувшины с соком дерева Лагу. Посередине поселения прямо на землю настилали тканевые покрывала. На них будут потом расставляться блюда с едой. Готовкой занимались в основном средние хозяйские жены. Им помогали нижние жены, не занятые присмотром за мальками. Подросшие детки амфибий сновали между взрослыми, наполняя округу гомоном и шумом. Каар-ка сидел на большом камне при входе в свой грот. Он спокойно смотрел на все это шумное действие. Раньше никто и подумать не мог, чтобы выйти на улицу и совместно принимать пищу с кем-то еще, кроме своей семьи. Но время изменило привычки амфибий. И некоторым изменениям здесь поспособствовал Микаэль, отец Ромуна. Многие годы, проведенные без навязанных войн, перестроили сознание амфибий. А проповеди Микаэля заронили семя осознания собственной значимости этой расы. И галактический союз пополнился еще одним важным участником.

Ромун проснулся поздно, разбуженный шумом снаружи. Вышел из грота и увидев, сидевшего на камне Каар-ка, с улыбкой подошел к нему.

– Хорошего нового дня, крестный! – Ромун присел рядом. – праздник состоится вечером?

– Да, в честь приезда моего воспитанника! – Каар-ка посмотрел на Ромуна, – будет ужин, праздник. Ведь так было заведено у людей. Мне рассказывал об этом твой отец.

– Да, все верно! – Ромун встал, потянулся. – Я пойду пробегусь, потом поплаваю в озере. Вернусь не скоро.

– Хорошо! – Каар-ка несколько раз мигнул. Ему было приятно вот так тут спокойно сидеть и видеть, что его семья, родные и близкие радуются жизни.

Ромун набегал, наверное, километров двадцать, только чтобы поддержать физическую форму, потом наплавался в озере, глубоко ныряя и пытаясь поймать на дне юрких озерных змей. Никто не смог ускользнуть от его быстрых рук. Немного полежал на берегу, позагорал. Когда он расслабленно лежал на берегу озера, глядя на проплывающие в небе облака, к нему вернулись отрывочные воспоминания. Перед его внутренним взором, как облака, проплывали картины его такой, пока ещё, короткой прошлой жизни и на Павленто 15, и здесь, и на Земле. Но Ромун ничего не хотел изменить в ней, и чувствовал себя цельным, как никогда.

Ближе к вечеру он вернулся в поселение. К праздничному ужину практически все было готово. Чтобы созвать жителей, протрубили в рог, и на центральную площадь стали стекаться амфибии всех возрастов. Во главе импровизированного тканевого стола сели Каар-ка, его верхние жены и Ромун, остальные разместились по всей длине, заставленного едой покрывала. Ромун спокойно мог есть пищу амфибий. Он привык к ней с детства. Его метаболизм изменился благодаря соку дерева Лагу. Праздник удался на славу. Ромуну опять пришлось весь вечер рассказывать о себе, о друзьях, об учебе. Но ему было приятно такое внимание. Знать, что ты не безразличен стольким людям и не людям тоже – многого стоило.

Перед тем как покинуть такой родной второй дом, Ромун с Каар-ка все-таки успели потренироваться на глефах. Ромун показал пару приемов. А Каар-ка заставил Ромуна раз за разом повторить несколько блоков и уколов острием глефы. Чтобы довести до автоматизма основные удары. Прозанимались практически весь следующий день, а вечером Ромун попрощался с Каар-ка и вернулся на Павленто 15, чтобы провести оставшееся время с родителями и друзьями.

Микаэль и Памела сидели на уютном диванчике, на веранде, и ожидали, когда наконец-то проснется их соня-сын. А Ромун блаженно посапывал на своей старой кровати и видел радужные сны. Но все же терпение родителей иссякло, и они, провокационным образом, послали наверх ЭЛИС с завтраком. Уж на неё то их сын не обидится за вторжение. Когда сверху спустился зевающий и немного сонный Ромун, они сделали вид, что заняты обсуждением очень интересной темы.

– Привет, родители! – Ромун подошел и чмокнул Памелу в щеку, и помахал рукой отцу. – Что обсуждаем? Какие планы? Только не надо больше никаких праздничных обедов, ужинов, а то я потеряю форму. А мне скоро возвращаться обратно.

– А почему у тебя такой короткий отпуск получился. Я слышал, что выпускникам дают месяц. – спросил сына Микаэль.

– Пап, мам, я все не решался вам сказать, но нас отправляют на задание. – Ромун виновато посмотрел на родителей.

– На задание, так сразу? – Памела взволновано взглянула на Микаэля.

– Ну нас же готовили для чего-то такого, – Ромун ободряюще улыбнулся. – И потом я не один, у меня боевая тройка.

– Ну да, это утешает, – Микаэль покачал головой. – А какое задание?

– Я не вправе говорить, и, если честно, не знаю, нам все скажут по возвращении.