В поисках воспоминаний

Через шесть дней, одним прекрасным утром, я достигла границ эльфийского королевства. Я не спешила, останавливаясь на ночлег в маленьких городах и деревушках. После давней войны, все юго-западные земли прихватили себе эльфы, и со временем на приграничных территориях и во всех окрестностях воцарились мир и спокойствие, все стало как прежде, на рынках и на улицах городов было полно разного народу. Никто не боялся передвигаться по дорогам и трактам. В пути меня ничего не напрягало, кроме ожидания прибытия в конечную точку. Сторожевой пограничный пост правда я проехала, но он давно стоял заброшенный и никого не интересовало, кто или что пересекает границы и в какую сторону. На карте достаточно прозрачно было указано местоположение того или иного города, вплоть до крупных поместий. А что у Алатара огромные земельные угодья, так это было видно невооруженным лупой глазом. Он хоть и не принц эльфийской крови, но не последний человек в государстве, в прошлом даже посол. Его геоданные я определила по карте быстро. Запеленговав, на глаз, направление, тронула лошадь в ту сторону, через лес. А леса тут богатые, волшебные эльфийские леса. И зима не такая морозная, только легкий снежок чуть припорошил деревья. Чувствовалась магия природы, мне даже дышать стало легче.

Так и ехала по тропинкам, любуясь окрестностями, и зимним пейзажем, пока не уткнулась мордой лошади в натянутый лук.

– Шо, опять? – я посмотрела на наглеца. Передо мной стоял высокий стройный зеленоглазый эльф.

– Кто ты, путник, назовись?

– Принцесса Уэльская, со свитой! – высказалась.

Эльф заглянул мне за спину и скептически осмотрел пушистика и его пони.

– Ну да, свита в составе одного марика. Такая я загадочная и непредсказуемая. – А что они луками в морды лошадиные тычут, надоели.

– Пропустите, это она! – объявил эльф кому-то за своей спиной. И сам отошел и приглашающим жестом повел рукой.

– А как вы догадались, что я – это она? – насмешливо спросила.

– Нам Лаэтан сказал, что, если встретим девушку, которая будет изъясняться непонятными словами, можно спокойно пропускать. Ты Тиа, ученица мага Дормиана. – улыбнулся зеленоглазик. – Добро пожаловать в земли пресветлого Алатара.

– Спасибо, надеюсь меня проводят? А то, у меня навигатор барахлит. – весело произнесла я и проехала вперед, оставив за собой тишину и оторопевших эльфов.

До поместья добрались быстро, вот что значит с проводниками.

Алатар вышел меня встречать на крыльцо, за ним виднелась светлая макушка Лаэтана, моего эльфийского друга, надеюсь. Он выглядел бледнее эльфийской бледности, и рука держалась на перевязи, но хоть стоял на своих ногах. Иримиэль не присутствовала при первой встрече. Наверняка сидела в своей комнате и давилась желчью от злобы. Как же так, я соизволила унизить их святыню своей низкосортной персоной. Я спешилась с лошади и подошла к эльфам. Пушик слез с пони и пристроился позади меня.

– Тиа, добро пожаловать в мой дом. Как поживает Дормиан и Серера? Как Мирра? – засыпал меня вопросами Алатар. Эльфик из-за спины отца радостно помахал мне здоровой рукой.

– Здравствуйте! Долгих лет вам пресветлый! – я решила хоть на миг придержаться этикета. – Семья в порядке, передает приветы, Мирра грызет гранит науки в своем интернате при Академии. Имилиан выздоравливает в лазарете, и меньше стал походить на мумию. Бинты скоро снимут. – Я сказала больше, чем от меня ожидали.

– Да славно мы с ним приложили этих… Ай! – Кажется, кто-то получил в живот локтем. Лаэтан замолк обижено, засопел и продолжил, – Здравствуй, Тиа, мы тебя ждали.

Так я и не узнаю от них, кого они там приложили, партизаны прямо, молчат, как перед расстрелом. Ну да ладно. У меня своя “вечеринка” скоро намечается. А сейчас, держись, эльфийский лес, пока не вырубили топором. Шутка! Я, можно сказать, теперь принадлежу к партии зеленых: в лесу костры не развожу, воду не разбазариваю, воздух экономлю – дышу через нос.

– Проходи в дом, Лаэтан проводит в отведенную тебе комнату, располагайся, отдыхай с дороги. Вечером устроим ужин в честь твоего приезда. – Алатар радостно поклонился мне.

– Спасибо, за гостеприимство, – ответствовала и я с поклоном.

Лаэтан поманил меня за собой, и мы вместе зашли в удивительно светлый дом, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и по небольшому коридору прошли к выделенной мне комнате.

– Приятного отдыха, Тиа, я рад, что ты с нами. Твои вещи скоро принесут. – С такими словами эльфик меня покинул.

Осталось немного. Погостить у эльфов, отдохнуть, собраться с духом и продолжить путешествие. Ах, да, накостылять стерве…

Я прошлась и оглядела новое пристанище. Комната светлая, мебель сделана из какой-то древесины светлых тонов, похоже на дерево Венге. Но может, у них тут в эльфийских лесах свои породы деревьев. Занавески на окнах, покрывала на постели неярких цветов, но с оригинальным буклированым узором. Мне выделили свежий наряд, в эльфийском стиле, он лежал на кровати. Я нашла дверь в ванную комнату, там стояла огромная бадья, с нагретой водой. Пушик тут же принялся сыпать в воду ароматные соли, выливать масла. Их тут на полочке стояло немеряно. Я сбросила с себя, пропитанную “дорожной пылью”, одежду и с удовольствием погрузилась в теплую, ароматно пахнущую, воду. Пушик намывал и расчесывал мне волосы. А я отключилась, предаваясь неге. Не помню сколько времени я провела, отмокая в воде. Когда она начинала остывать, я снова её подогревала. Вылезала все равно нехотя. Обсушилась и облачилась, в принесенный Пушиком, новый комплект эльфийской одежды, состоящий из теплого платья, с верхней накидкой, отороченной мехом, и лосин. Поверх лосин натягивались мягкие высокие сапоги. Волосы пришлось в скором порядке высушивать магией ветра, иначе Пушик не успел бы мне до ужина соорудить сложную, невообразимую прическу, в греческом стиле. Получилось очень стильно, белобрысая змеюка обзавидуется. До запланированного ужина время провела за чтением и отдыхом.

Лаэтан зашел за мной, чтобы я не плутала по лестничным и коридорным закоулкам, и мы вместе спустились в… большой банкетный зал? Это ж кого тут чествуют? Или балы устраивают постоянно? Хотя, чему я удивляюсь, Алатар – в прошлом посол – и конечно ему по должности положено принимать у себя всяких заморских гостей, и принцев, и королей, и… меня теперь.

– Как жизнь, Тиа? – спросил эльфик, пока мы с ним устраивались, а вернее сказать терялись, за огроменным, как футбольное поле, столом. Интересно, а куда присядет стерва блондинистая? Если во-оон на тот конец стола – я не обижусь. Не срослось, увы. Мы все разместились на одной половине стола. Местные слуги, тоже марики, суетились, расставляя блюда, и услужливо наполняли наши бокалы легким эльфийским вином. Но я не любительница пить вино, поэтому попросила принести просто какого-нибудь фруктового напитка.

– Ничего так, жизнь, бьет ключом. – выдала я, попивая свой безалкогольный коктейль.

– Я понимаю, это выражение, что у тебя все в порядке? – уточнил эльфик.

– Ну если не считать, что Имилиан, да и ты вместе с ним, чуть не расстались с жизнью на своем каком-то зашифрованном задании, то конечно, все пучком. – Я повернула голову к Лаэтану.

– Лаэтану уже лучше, я смогла срастить кости и залечить самые страшные раны, – подала голос Иримиэль. – Но откуда ты знаешь, что случилось с ними, с Имилианом? Ты его видела? Где?

Понеслось… Ну и что я ей отвечу? Расскажу, как мы клубничкой ночью баловались с тяжелораненным рыжим чудом? Что-то еще пожить хочется на свете этом, а что мне не избежать при таком раскладе её эльфийского клинка, я не сомневалась.

– Мне Мирра рассказала, я её сопровождала до интерната, в столицу, потом сразу направилась к вам, – а врать, как дышать, мне не впервой.

– Значит, все выздоравливают? Это хорошая новость, – поддержал беседу Алатар. – А скажи, Тиа, куда ты направишься после того, как погостишь у нас?

– Строго на юг, в драконьи пустоши, а что там мне искать пока не знаю, Дормиан смутно перевел старинные руны, где указано место обитания какого-то древнего отшельника, или типа божества местного. Он то мне и нужен, подскажет, как обрести себя в воспоминаниях. – вроде не пила, а язык развязался. – Вы ничего про это не знаете?

– Опасное, наверное, путешествие? – с надеждой спросила эльфийка.

– Я подготовилась! – отрубила дальнейшие предположения. И не надейся, выживу и вернусь, я метнула в её сторону пристальный взгляд.

– Я не могу добавить большего к тому, что рассказал Дормиан, прости, Тиа. – Алатар покачал головой. – Знаю только, что драконы просто так по своим землям не дают пройти, но может тебе повезет.

– Хорошо бы. – Что-то мне грустно стало. Надо развеселиться и растормошить этих чопорных эльфов. Может сыграть во что-нибудь, придумать бы…

Ужин в мою честь прошел на удивление терпимо, со стороны светловолосой стервы и моей. Пока мы друг друга игнорировали.

А после ужина я предложила созвать побольше эльфов и сыграть в, широко известную в народе, игру “Займи стул”, заодно растрясти сытые желудки. Здесь правила просты, объяснила я всем. Ставим стулья кругом, на один меньше, чем участников, бегаем вокруг них, пока не звучит команда “Сидеть!”. Тогда, кто проворонил свой стул – выбывает. Соответственно и стул убирается. Алатар, по праву старшего, отказался принимать участие в игре, а Лаэтан вызвался кричать команду, по причине своей увечности не мог же он скакать вместе со всеми. Эльфов набралось порядочно, даже Иримиэль не отказалась. А эльфийским молодым стражникам, которые не в дозоре, очень хотелось развлечься новой игрой. Да и на меня поглазеть, как на нечто неординарное.

Расположились тут же в огромной зале. Места полно, хоть табун слонов приводи. Расставили стулья в круг. И сами заняли позиции. Эльфы все высокие, стройные, ловкие. И я тут такая маленькая, юркая. По команде Лаэтана, началась гонка по кругу, пока не прозвучала стоп-команда, и все плюхнулись на подвернувшийся стул. Мне удалось тоже. Рядом присоседилась эльфийка. Побегали на славу, я запыхалась с непривычки. Меня все время умудрялись подло толкнуть в бок, или подставить подножку. Нечестно игру ведете, мадемуазель. В конце остался один стул, и мы с эльфой. Иримиэль двигалась вокруг, как кошка, подстерегающая мышку. И что-то мне подсказывало, что мышкой была я. Конечно, она выиграла, в последний момент мою многострадальную попу что-то протолкнуло мимо сидения, и на месте оказалась блондинистая бестия, с гордым видом взирающая на меня… на полу. Ладно, первый раунд за ней.

Лаэтан провожал меня, до моей комнаты.

– А знаешь, Тиа, мы проделали то же самое с нашим напольным ковриком, что и тогда, летом. Заговорили, пропитали зельем. И он стал летать не хуже твоего ковра-самолета. Жаль, что ты не захватила его с собой. – произнес эльфик, останавливаясь на пороге.

– Захватила, он со мной. – лукаво проговорила я. – Думаю, что мысли у нас с тобой сходятся. Но ведь тебе нельзя летать ещё. С твоей то рукой. Или твоя сестра хочет взять реванш? Я не против. Тебя сестра подговорила?

– У вас, у девушек, свои заморочки, я не стану вмешиваться. – наклонив стыдливо голову, сказал Лаэтан. – Мне хватило внушений Имилиана насчет тебя. Здесь я только наблюдатель. И тем более мне нельзя нервничать. Решайте ваши проблемы между собой сами.

– Хитрец, хорошая позиция, твоя хата с краю. – усмехнулась я, отступая назад и закрывая дверь перед его носом. – Ладно, спокойной ночи, завтра посмотрим, кто кого.

Мне все понятно, эльфийка не оставила попыток свести со мной счеты. Но делала это она на свой манер, изящно, вроде и ничего такого страшного не произойдет, если мы погоняемся на ковриках-самолетиках по снежной равнине. А вот нетушки, я выберу труднопроходимый маршрут – по лесу. Но это завтра, завтра. А сейчас спать и видеть прекрасные сны с моим рыжим чудом.

Я переоделась, для сна, в легкую шелковистую ночную рубашку. Растеребила волосы, разломав высокую прическу. И присела на край кровати. Пушик пристроился в большом кресле, кушетки не наблюдалось поблизости.

– Ну что, дружок, вот мы и на середине пути, с тобой. – обратилась я к пушистику. Тот поднял на меня свои большие глаза и вздохнул. – Что нас ждет в пустошах? Алатар говорит, что драконы не всех пускают в свои земли. И как быть? Ну что-нибудь придумаем на месте. Главное пережить эльфийское гостеприимство. И постараться не погибнуть раньше времени от острого клинка бледногривой стервы. Спи спокойно, мой друг.

На следующий день, после завтрака, Иримиэль сама нашла меня в библиотеке. Я осматривала коллекцию книг. Впечатляющая, даже по наполнению круче, чем у Дормиана. Хотя, Алатар старше, и у него была возможность начать сбор книг намного раньше мага.

– Тиа, не хочешь проветриться и совершить прогулку на свежем воздухе? – издалека начала эльфузория бледноволосковая.