Шанс на прошлое

– Вероника приготовит кофе, – пообещал Влад, а Алиса пробормотала короткое «угу» и отключилась.

Не хотела девушка оставлять Кирилла под присмотром няни. Все еще боялась, что простуда вновь вернется. Или температура поднимется. Но тащить сына на работу, еще и в дождь – верх идиотизма.

Алиса торопливо отправилась в душ. Спустя полчаса, когда няня кормила завтраком Кирюшу, Алиса Тимуровна уже направлялась в офисное здание.

Искусный макияж умело скрывал следы от бессонных ночей – темные круги под глазами. Стильная стрижка и строгий брючный костюм прибавляли двадцатидвухлетней молодой женщине несколько лет. И бизнес-леди Алиса Бактина выглядела на двадцать пять-двадцать семь. Впрочем, уважение сотрудников Алиса заслужила совсем не внешним видом, а деловой хваткой, которая проявилась, несмотря на юный возраст. Но ведь и встреча у заместителя генерального директора была не с подчиненными, а с представителями потенциальных партнеров. Значит, придется завоевывать уважение заново. А суровые мужчины не любят, когда в бизнес вмешивается хрупкая юная девушка.

Лифт поднимал Алису Тимуровну на административный этаж. В голове девушка перебирала всю известную ей информацию. Она знала, с кем состоится встреча. Это будет финансовый директор «КопКо» – Леонид Романович Борисов, мужчина средних лет, с которым Алиса однажды уже встречалась в офисе. Приятный и умный собеседник. Общение с ним вышло весьма познавательным. Но тогда Алиса была не одна, с Владом. А сегодня ее спину прикрыть было некому.

К тому же, Борисов должен был познакомить Бактиных со своим непосредственным руководителем. И вот здесь крылась небольшая проблема.

Алиса на секунду прислонилась лбом к металлической стене кабинки. Выдохнула.

Небольшая проблема… Как же… Чушь собачья все это.

Алисе предстояло взглянуть в лицо своему прошлому. Одной, без защиты в лице Влада.

Лифт подал сигнал. Дверь распахнулись. Алису Тимуровну встретила вежливая улыбка Вероники Павловны – бессменного секретаря Влада.

И как только Алиса сделала два шага в сторону кабинета генерального директора холдинга, она поняла, что проблемы только начинаются.

На диване, в ожидании руководства, расселся еще один представитель семейства Бактиных. И если Влад служил Алисе опорой, поддержкой и помощью во всем, то Олег был полной противоположностью отца.

Олег, считавшийся еще год назад основным наследником империи Бактина, никогда не скрывал своего презрения в адрес Алисы. Впрочем, Кирюшу он также люто ненавидел. А с тех пор, как Влад сообщил старшему сыну об изменениях в завещании в пользу Алисы и Кирилла, ненависть со стороны мужчины заиграла новыми красками.

– Никак подстилка папаши пожаловала? – усмехнулся Олег.

– Олег Владленович, ваш кофе, – вежливо перетянула на себя внимание Вероника Павловна, вставшая с чашкой прямо между Алисой и Бактиным.

– А папаша где? Не рассыпался по дороге от старости? – продолжал брызгать ядом Олег, а Алиса молча, игнорируя собеседника, проследовала в кабинет Влада.

– Если ты к Владу, то я сообщу ему, чтобы связался с тобой, – предельно холодно произнесла Алиса и хлопнула дверью.

Хотелось провернуть ключ в замке, чтобы оказаться в безопасности. Но Алиса знала, что не станет тешить самолюбие Олега. Не покажет свою слабость перед ним.

А потому, оттолкнувшись от двери, девушка приблизилась к столу. Нужно взять все необходимые документы. И пора уже спускаться этажом ниже, вот-вот подъедут потенциальные партнеры. А для фирмы очень важно, чтобы все прошло идеально. Нужно подписать договор. Нужно сделать так, чтобы у Влада появился именно этот контракт. А потому Алиса Тимуровна планировала выложиться на все сто. А сердце… Это всего лишь мышца. Поболит и перестанет.

* * *

– Алисия Тимуровна, ваш кофе, – негромко произнесла Вероника Павловна по внутренней связи.

– Спасибо, – коротко поблагодарила девушка, а спустя минуту в кабинет вошла секретарь.

Женщина ободряюще улыбнулась, подошла к столу, поставила чашку, сливки и две шоколадные конфеты.

В кабинете не было посторонних, а потому Алиса позволила, пусть и на пару минут, проснуться той неуверенной девчонке, которой она была пару лет назад.

– Вероника Павловна, – негромко прошептала Алиса. А дальше все, не смогла говорить. Будто язык к небу прилип.

И ведь идти пора. Нужно собраться. Нужно сделать то, что от нее ждут все. Включая Влада, сотрудников, потенциальных партнеров.

Но собраться сложно. Как будто силы выкачали.

– У тебя все получится, солнышко! – твердо произнесла женщина и порывисто обняла Алису. – Ты сильная. Ты справишься.

– Мне бы вашу уверенность, теть Ника, – вздохнула и грустно улыбнулась девушка.

– Они всего лишь мужики. Сильные и жадные. А ты хитрая и мудрая женщина. Ты справишься, – уверенно кивала секретарь, будто делала внушение Алисе.

– Прорвемся, – согласилась Алиса.

– Конфеты съешьте, Алисия Тимуровна, – распорядилась Вероника Павловна и не вышла, пока чашка с бодрящим напитком не опустела, а вместо конфет не остались пара цветных фантиков.

– Только вы меня так называете, – грустно улыбнулась девушка, а предательская мысль кольнула непрошено и нежданно. Не только Вероника Павловна звала ее «Алисией». Там, в далеком прошлом был еще один человек.

– Я знаю. Красивое имя, – весьма серьезно ответила секретарь, поправила очки, подхватила пустую чашку.

Служебный телефон ожил громкой трелью. Вероника Павловна одарила заместителя директора строгим взглядом и покинула кабинет. А Алиса Тимуровна с папкой наперевес отправилась на важную встречу.

Минутка слабости истекла. И Алиса знала, что как бы сложно ей ни было, она не сдастся. Никто больше не сможет сделать ей больно. Никто.

Просторный конференц-зал был пуст. Гости поднимались на лифте в сопровождении администратора, начальника безопасности и охраны.

У Алисы еще осталось время, чтобы спокойно пройти за стол. Она не стала выбирать кресло Влада. Это его место. А у Алисы был свой стул, по левую руку от мужа. И за последний год она, кажется, прыгнула выше головы, чтобы его заслужить.

Но это все потом, все мысли – после.

Сейчас важно, чтобы все прошло как по маслу.

Мужские голоса донеслись из коридора. Алиса терпеливо ждала.

Не стоит показывать партнерам, насколько сильно Бактины заинтересованы в подписании договора. Обычный рядовой контракт. Не более.

Но когда мужчины вошли в зал через настежь распахнутые двери, Алиса все же ощутила, как пол уходит из-под ног.

Пальцы вцепились в отполированную до блеска столешницу. И только приложив титанические усилия, девушка не рухнула в обморок.

Елисей Язаров стоял прямо перед ней. Пусть и в десяти метрах, но в одной комнате. И дышать стало сложно. А говорить что-то – невозможно.

– Алиса Тимуровна, добрый день, – первым заговорил Леонид Романович и, приблизившись, подал руку для пожатия. – Очень рад с вами встретиться еще раз.

– И мне очень приятно, Леонид Романович, – искренне улыбнулась Алиса, заставляя свой организм делать размеренные вдохи и выдохи. – Владлен Алексеевич, к сожалению, все еще в поездке. Задержали рейс. По возможности, он сразу же присоединиться к нашей беседе.

Алиса согласно кивала. А слова будто пролетали мимо ее слуха. Что она говорит? Что ей говорят? Не понятно. Слышны были лишь удары ее пульса в ушах. А еще казалось, что пронзительный карий взгляд прожигает дыру у нее на лбу.

И как бы старательно не откладывала Алиса этот момент, а посмотреть Елисею в глаза нужно. Потому что она – бизнес-леди, несгибаемая и серьезная, профессионал. А Лис Язаров руководитель крупной компании, с которой необходимо заключить договор.

– Знакомьтесь, Алиса Тимуровна, это мой непосредственный шеф, Елисей Федорович Язаров, – жизнерадостно проговорил Борисов.