Огненное сердце дракона

– Это извлекли из моего тела перед погребением, – прорычал Тим.

Увидела, как в нескольких сантиметрах от головы Диникса в спинку его кресла было воткнуто лезвие без рукоятки.

– На меня напали ночью, на лезвие был нанесен яд, который замедлил мою реакцию. Нападавшие не успели сжечь меня, брат вовремя появился. Но и выжить я тогда не смог, – говорил Тим, – думаю, все узнают родовой знак Диникса.

Старейшины вполголоса заговорили.

– Я требую расправы! – четко выкрикнул Тимка.

Диникс медленно поднялся на ноги.

– Опрометчиво, – прошипел он, делая шаг ближе, – думаешь, ты вернул все свои силы, Император?

По залу пронеслось рокочущее шипение, переходящее в смех. Диникс раскинул руки в стороны. Увидела, как на кончиках его пальцев появилось голубое пламя. В одно мгновение передо мной появился Мик, закрывая обзор. Я только услышала громкое шипение, грохот, словно стена разрушилась. И спустя пару секунд, показавшихся мне вечностью, все стихло.

– Как такое может быть? – пробормотал Микариан. И сдвинулся в сторону. Я подскочила на ноги, пытаясь рассмотреть, что именно там произошло.

Тимка стоял, расставив ноги на ширине плеч. Сосредоточенный взгляд был устремлен на огромную дыру в стене. Кто-то из старейшин подскочил на ноги, кто-то сидел, не шелохнувшись.

– Диникс перешел все дозволенные границы, – четко произнес Тима, – Эдигий, будь любезен, передай ему, наша следующая встреча закончится смертью.

Увидела, как Эдигий поднялся из кресла, подошел к дыре в стене, сделанной Диниксом, и выпрыгнул на улицу. Следом за ним исчезли и его сопровождающие.

– Извини, Тимариан, я не могу пойти против такого дракона, как Диникс, – услышала я тихий голос одного из седовласых драконов.

Тимка кивнул. Старик, осмотревшись, словно вор, сделал шаг ближе к Императору. Склонил голову и коротко что-то сказал. Тимка кивнул. Старик, развернувшись, скрылся из комнаты через ту же стену, что и Эдигий до него.

Старейшины, выглядевшие седовласыми старцами, выходили, и в зале остались только молодые на вид драконы.

– Трусливые ящерицы! – разобрала я голос одного из драконов, сидевших недалеко от Тимки. Тимка хмыкнул и вернулся на свой трон. Он обвел взглядом оставшихся старейшин. Не считая Мика и Ирикса, в зале находилось пять драконов. Я поняла, что они приняли сторону Тимкии и все еще хранят верность своему Императору, в отличие от предателей, переметнувшихся на сторону Диникса.

– Я все еще Император и имею право говорить от своего народа, – произнес Тимка, накрывая мою руку своей ладонью. Немного потянул, заставляя вернуться в кресло, – мы будем говорить с человеческой расой, – вынес Тим свое решение.

Тимариан посмотрел в мои глаза, видела, что его зрачки стали узкими, вертикальными, как тогда, когда он принимает сущность дракона. Почувствовала, как что-то громыхнуло, земля, казалось, задрожала под ногами.

– Амита, поговори со своим любимчиком, пусть он сбросит покров невидимости, – ласково проговорил Тимка.

– С кем? – не поняла я, удивленно глядя на любимого.

– Замок, – подмигнул Тимка, – пусть он обретет видимость для всех, не только для драконов.

– И я могу? То есть, он меня послушает? – шепнула я, стараясь, чтобы незнакомые драконы, оставшиеся в зале, не услышали. Поняла, что слух у расы драконов гораздо лучше человеческого, по тому, как кто-то хмыкнул, кто-то коротко рассмеялся. Я решила послушаться Тимку и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на «разговоре» с замком.

Краем уха слышала, как один из драконов начал говорить:

– Тимариан, мы не можем оставить все, как есть! – говорил старейшина, – Ты сам все видел! Это мы не сомневаемся в твоей силе, а другие?

– Ты все такой же, Армер, – пробормотал отец Тима и Мика, – нетерпеливость тебя погубит.

– При чем здесь мое нетерпение? – спросил Армер.

– Тим, что скажешь? – тихо проговорил Мик, немного склонившись к брату.

– Пригласи гостей к столу, – коротко распорядился Тимка, – пусть отец будет с ними. А тебя с Ирикосм я жду в малом кабинете.

Тимка встал, потянув меня за руку, помог подняться на ноги.

– Друзья, жене необходимо поделиться со мной важными заключениями, – четко проговорил Тимка и, не дожидаясь ответа, потащил меня из зала, – позже мы присоединимся к вам.

– Тим! – прошипела я, торопливо перебирая ногами вслед за драконом, – Что они обо мне подумают?!

Тимка, повернув голову, взглянул на меня. Подумала, что увижу в его глазах игривость, лукавство или намек на грядущий интим. Нет, взгляд его был тяжелым и задумчивым, решительным и чуточку злобным. Но все эти чувства не были направлены на меня. В этом я точно была уверена.

– Что такое? – тихо прошептала я. Тимка только качнул головой, молча говоря, что беседовать сейчас он не станет. Мы поднялись по лестнице, и, оказавшись в небольшом кабинете, Тимка закрыл дверь.

– Все хорошо? – спросила я любимого еще раз.

– Не знаю, – выдохнул Тимка.

Появился Мик, за ним и Ирикс. Парни закрыли дверь за собой.

– Милая, запри все двери в замке, – тихо попросил Тим. Я только кивнула. И мысленно попросила замок закрыть двери. Думала, не выйдет. Кто я и кто или что этот замок? Но нет, услышала, как тяжелые замки защелкнулись на дверях.

– Кажется, у нас проблема, – вздохнул Мик.

– И это слабо сказано, – подтвердил Ирикс.

– Как вообще такое может быть? – уже громче проговорил Мик, – Как он смог забрать силу другого дракона?

Тимка молчал, стоя спиной к брату и глядя через стекло. Он оперся ладонью о подоконник и не шевелился.

– Когда-то Диникс предложил мне так поступить, – тихо проговорил Тимка, – в то время мы дружили, он был моим верным помощником, соратником и другом. Он всегда стремился к власти. Но я мог усмирить его. Однажды Диникс наткнулся на старые записи одного обезумевшего мага. В них говорилось о возможности отбирать жизненную силу у себе подобных. С найденными записями Диникс пришел ко мне. Я велел их сжечь. Я стремился к миру и объединял кланы драконов, я хотел мира. А это означало, что желания Диникса шли в разрез с моими. Но он не желал довольствоваться тем, что у него было – местом моего помощника и правой руки. Я стал замечать, что Диникс изменился. Из друга он превратился в агрессивного и алчного чужака. С тех пор наши пути разошлись. На правах одного из старейших драконов, он все еще остается в Совете. И как видно, Диникс не оставил попыток осуществить свои планы.

– Значит, он забрал силу драконов, чтобы стать сильнее? – прошептала я.

– Да, Амита, – кивнул Тимка, все также глядя в окно, – он отобрал силу наших собратьев, сделав их смертными. Они все еще драконы, но их тела состарились. Ты видела, некоторые старейшины превратились в седовласых старцев.

– Я думала, они всегда так выглядят, – проговорила я.

– Нет, милая, многие из старейшин гораздо моложе меня, – проговорил Тимка, обнимая меня.

– И что делать теперь? – прошептала я.

– Нужно найти Диникса и убить его, – предложил Ирикс.

Тимка молчал, Мик что-то проговорил в полголоса.

– Даже если нам удастся отыскать Диникса, – сквозь зубы проговорил Мик, – он слишком силен, он не спал все это время. У него были века на подготовку. И теперь он смог овладеть силой двух старейшин. Он очень опасен.