Просто так

– Дамы вперед, – улыбался Ник, выпуская меня из квартиры.

Оказавшись на улице, Ник повел меня к припаркованной у подъезда машины. Спортивная купешка ярко-синего цвета. Я бы не села в такую добровольно. Слишком быстро мчится по улицам.

Ник понял мои сомнения.

– Обещаю не превышать! – рассмеялся он, придерживая дверцу для меня, – Фима, не бойся, я аккуратный водила.

Ник и вправду оказался аккуратным водилой. На красный не проезжал, не превышал, и даже пропускал особо торопящихся.

Мы притормозили рядом с шикарным рестораном. С сомнением глянула на Ника, потом на ресторан.

– Не нравиться здесь? – поинтересовался Ник.

Пожала плечами.

– Не знаю, не была ни разу, – честно ответила я.

– Тогда тем более нужно непременно побывать здесь! – восторженно объявил Ник и вышел из машины. Придержал для меня дверцу, и как только я вышла, включил сигналку и мы направились к входу в ресторан.

– У шеф-повара получается изумительная говядина, – рассказывал Ник, – И десерты.

Мы вошли в просторный зал наполовину заполненный людьми. К нам сразу же направился администратор.

– Добрый день, Бронислав И… – начал говорить парень.

– Саш, мне обычный столик, – прервал парня Ник.

Нас проводили в ВИП-зону. Столики зоны обособленно стояли в левой части зала. Каждый был огорожен ширмой, и можно было спокойно трапезничать, не мозоля глаза другим.

Ник галантно предложил мне руку, когда я поднимала по небольшой лестнице, ведущей к ВИП-зоне. И вообще, парень бес конца улыбался и веселил меня.

– Что бы ты хотела попробовать? – поинтересовался Ник.

– Не знаю, – честно ответила я, положа руку на сердце, сомневалась, что в дорогих ресторанах можно нормально поесть. Тут все в три дорога, и не факт, что вкусно.

– Саш, будь добр позови шефа, – вдруг сказал Ник, – Пусть он освободиться от своих забот. Просто хочется, чтобы он лично узнал о предпочтениях дамы, чтобы уж наверняка не ошибиться в выборе.

Администратор Саша испарился. А я удивленно посмотрела на Ника.

– И зачем? – удивилась я, – Человек работает. Зачем его отвлекать?

– Просто захотелось, – пожал плечами Ник.

– Ты тут часто бываешь? – перевела я тему.

– Да, довольно часто, – Ник сделал глоток воды из стакана, и бросил странный взгляд на меня, – Хозяин ресторана, он же его шеф – мой старинный друг.

– Понятно, – улыбнулась я.

Осмотревшись, уже более заинтересованным взглядом рассмотрела зал. Здесь было уютно, красиво, и, несмотря на дорогой и качественный дизайнерский интерьер, по-домашнему. Скорее всего, хозяин – пожилой старикан лет шестидесяти, возможно даже с итальянскими корнями. В колпаке, белом длинном фартуке и больше чем уверена, с усами, пушистыми такими.

– Чего приперся? – раздалось за моей спиной. Икнула. Медленно повернулась. На Ника, прожигая и практически убивая взглядом, смотрел мой сосед собственной персоной. Одет он был странно. На голове красная бандана, белоснежный пиджак с логотипом ресторана, ярко-красный фартук в пол. Рукава закатаны до локтей, обнажая мускулистые руки.

– Фима? – удивленно прошептала я. Парень перевел взгляд на меня, хмыкнул.

– Уважаемый Ефим Степанович, – официально проговорил Ник, – Не составит ли Вам труда создать для моей спутницы очередной кулинарный шедевр.

– Для нее нет, для тебя да, – лаконично ответил Фима. И не глядя на меня или на Ника, отвернулся и скрылся за широкой дверью, ведущей, скорее всего, на кухню.

– Пойдем, пойдем! – тихо проговорил Ник, подпрыгнув, как только дверь за Фимой закрылась.

Я решила, что мы просто-напросто смываемся в другое место. Но нет, Ник, крепко держа меня за руку, потащил в служебные помещения.

– Ник! Ты чего? – шикнула я на парня. Но он, приставив указательный палец ко рту, без слов велел хранить молчание.

Мы тайком прокрались в просторную кухню. Увидела нескольких поваров, посудомоек, официантов. Все сновали туда-сюда, выполняя свою работу. В центре кухни увидела Фиму. Он стоял перед огромным столом, на котором лежали какие-то ингредиенты. Увидела, как он схватил огроменный тесак, размахнулся, вонзил его в разделочную доску. Шумно выдохнул. Отошел к холодильнику.

– Во, сейчас смотри, – прошептал Ник.

Я чувствовала себя шпионом на особо важном и ответственном задании. Фима начал двигаться. Он что-то молниеносно нарезал, стругал, отбивал. Добавлял какие-то специи. Размахнулся, швырнул все на сковороду. На плите сковорода зашипела, зашкворчала. Заметила, как сотрудники Фимы стараются держаться от него подальше. Кажется, они даже замолчали, переговариваясь отрывочными фразами.

– О, это мое мяско для меня, – хмыкнул Ник, – Видела, как швырнул? Хорошо, что не плюнул.

Ник засмеялся. А я покрутила у виска. Мол, совсем дурной или как?

– О, а это для тебя, – посмеивался Ник.

Со вздохом ожидала, что и для меня все будет швыряться, бросаться. Даже предполагала, что моя порция будет вчерашним чьим-то недоеденным обедом. Нет, ошиблась.

Фима вышел из кухни.

– За продуктами потопал, – уверил меня Ник.

Действительно, сосед вернулся, неся в руках какие-то коробки, лоточки, баночки. Разложил все. И принялся готовить. Каждое движение Фимы было спокойным, размеренным, даже чуточки каким-то заботливым. Словно ему нравилось готовить, и я позволила крохотной мысли появиться в моей голове. Что ему нравится готовить для меня. В общем, я залюбовалась его движениями, четкими и ровными.

– Сматываемся! – шикнул Ник. Я торопливо потопала вслед за парнем, и мы чудом успели вернуться на свои места, когда дверь, ведущая на кухню, распахнулась и появился официант.

Передо мной появилась большая квадратная тарелка с замысловато уложенным на ней салатом.

– Стрихнина нет? – с сомнением спросила я. У официанта округлились глаза, Ник засмеялся громко, едва ли не на весь зал. А у меня потекли слюнки. Была красиво и сомнений не осталось, что вкусно.

Перед Ником появилась тарелка с … непонятно с чем, в общем. Ник заржал еще громче и принялся есть.

– Ну как? – поинтересовался Ник.

– Изумительно, – честно призналась я.

– Что ты знаешь о Фиме? – вдруг спросил парень. Кашлянула, запила водой. Неожиданный вопрос, если честно. Призадумалась.