Хищница

Эмма мысленно называла своих случайных знакомых тренажерами. Она наблюдала за их реакцией на свои слова, поступки, вопросы. И в каждом из них она находила деталь, достойную восхищения. Это могло быть свойство характера, аксессуар, способность, талант. Еще Эмма давно справедливо подметила, что в каждом мужчине живет маленький мальчик, падкий до похвалы.

Эмма любила флиртовать, но когда мужчины понимали, что продолжения вечера не последует, одни выражали недовольство, другие – разочарование, редкие – злобу. Как правило, она умело выкручивалась из любой ситуации. Хотя какие это были ситуации? Так мелкие пришествия.

Сегодня она с подругами отдыхала на ночной дискотеке. Сюда не захаживали стареющие толстосумы. Ну, и черт с ними! Эмма устала от холеных рож и правил. Последние недели она кружилась вокруг Армена словно цыганка. Еще Степан попросил о трех свиданиях. Его жена находилось на восьмом месяце беременности, и бедный парень голодал без любви и ласки. Теперь первый уехал на родину, второй находился дома при жене.

А для неё настало время отдохнуть в обществе ровесников. Эмма подготовилась к вечеру тщательно. Она была одета в новые обтягивающие джинсы и полупрозрачную тунику, на ногах – лаковые ботиночки на шпильке, а волосы были уложены умелым парикмахером в греческий узел. Гулять, так гулять! Подзаправившись парочкой коктейлей, Эмма вышла на танцпол. Танцевала она всегда так зажигательно, что это не оставалось незамеченным противоположным полом. Вот и в этот раз позади неё стал тереться какой-то тип. Но как только он принялся резко сближать дистанцию, Эмма, не глядя на него, увернулась и забралась на барную стойку. Но парень и не думал отставать. Мало того, он положил руки на её талию. Эмма резко обернулась, готовая оттолкнуть его от себя, но её руки замерли в воздухе. Это был Денис.

– Ты?! – только и произнесла она.

– Музыка громко играет, говорить невозможно. Выйдем на улицу? – прокричал он.

Эмма продолжала удивленно разглядывать его. Денис принял её взгляд за согласие. Он помог ей спуститься со стойки и, держа за руку, провел сквозь толпу.

В курилке он протянул ей открытую пачку сигарет.

– Будешь?

– Я больше не балуюсь.

– Молодец, – похвалил он.

Эмма улыбнулась. Знал бы он настоящую причину, по которой она бросила курить! Любовники! Некурящий Степа не мог себе позволить пропахнуть табаком, а правильный Армен прочел лекцию о вреде курения, делая упор на то, что эта привычка способствует раннему старению и увяданию кожи. А Эмма не может позволить себе подурнеть. Ведь денежные мешки так любят красивых кукол.

– Как твои дела? – поинтересовался Денис.

– Обычно. Учусь. Работаю, – скромно ответила она и тут же спросила: – А ты как?

– Отслужил, сейчас тружусь в охране.

Эмма окинула его быстрым взглядом. Это был уже не тот худощавый суетливый подросток. Денис возмужал, слегка раздался в плечах. Его движения стали размещенными и спокойными, а в глазах читалась легкая усталость. С виду он смотрелся, как простой малообеспеченный парень. Таких полно на улице. И чем он зацепил её когда-то? Или дело было в ней? Она была глупой, наивной, поэтому ей ничего не оставалось, как вляпаться в недалекие отношения. Связь с мужчиной может доставлять удовольствие, если ты её контролируешь, просчитываешь, но делать это нужно так, чтобы партнер ни в коем случае этого не заметил.

– Я рада, что у тебя все хорошо, – с мягкой улыбкой проговорила Эмма.

– Знаешь, я не сразу вспомнил, откуда тебя знаю. Ты такая же красивая, но уже другая, – смущенно пробормотал Денис.

Он что, клеиться к ней собрался?! Этого еще не хватало!

– О! Моя любимая песня! Танцевать хочу! – неожиданно воскликнула Эмма и умчалась на танцпол.

Остаток вечера она флиртовала с парнем с соседнего столика. Где был в это время Денис, она не знала. И не хотела знать.

На следующий день её разбудил звонок телефона.

– Алло, – пробормотала она, дотянувшись до трубки.

– Ты еще спишь? – удивились на том конце провода.

– А в чем дело?

– Время обед. И уехала ты вчера не поздно.

– Денис? – Эмма наконец-то узнала собеседника.

– Да, – усмехнулся он и добавил: – Ты чего сегодня вечером делаешь? Может, сходим в кино?

Если бы разум Эммы не находился в полусне, она бы быстро отказалась, но в тот миг ей так хотелось как можно быстрее положить голову на подушку, поэтому она выдохнула:

– Можно, – и повалилась на кровать, но заснуть больше не получилось.

Денис прав: давно пора вставать. Эмма мысленно прокрутила в голове их беседу. Надо же, она сегодня пойдет в кино, точнее на свидание. Давненько она так не развлекалась. Мужчины обычно водили её в места, где можно было напоить или переспать. А сегодня она посидит в кресле кинозала, потом за столиком в кафе, затем поцелуй у подъезда и домой. Детский сад, да и только. Может позвонить и отказаться? Нет. Эмма пошлет его подальше при личной встрече. Как и он её когда-то.

Как она и предполагала, после просмотра фильма Денис пригласил её в кафе. Эмма заказала себе чай и пирожное, он ограничился стаканом сока. Итак, она не ошиблась: он не при деньгах.

Денис попытался положить ладонь на её руку, лежащую на столе, но в последний момент ей удалось избежать этого прикосновения.

– Не надо, – попросила она.

– Я хочу попросить у тебя прощения. Это ничего уже не исправит, но я хочу, чтоб ты знала, я очень раскаиваюсь, – неожиданно проговорил Денис.

– Раскаиваешься? – Эмма улыбнулась. – Ты просто хочешь красивую ухоженную девушку, которой я стала. К прежней бы ты не подошел.

– Неправда, – возразил он. – Наоборот, я скучаю по той наивной девочке.

– С чего бы это? – язвительно спросила она.

Денис ответил не сразу.

– Сейчас смотрю на себя со стороны и понимаю, – запинаясь, начал он, – что был самовлюблённым эгоистом. Таким бы и остался, если б не армия. Там дисциплина, испытание на прочность. Еще я тяжело заболел. Думал, что у меня затяжная простуда, а когда упал в обморок на построении, выяснилось что запущенная пневмония. Я два месяца пролежал в госпитале, многое переосмыслил. Я очень виноват перед тобой. У меня еще был случай, когда девушка делала аборт, но тогда она сама этого хотела.

Эмма посмотрела на экран работающего телевизора. За эти месяцы с ней столько всего произошло, что она уже успела позабыть ту боль и ту обиду. Даже то, что она не могла иметь детей, теперь не пугало. Наоборот, этот факт избавлял от лишних беспокойств. А что было, если бы Денис от неё не отказался и ребенок родился? Да ничего хорошего. Прозябали бы какой-то период на копейках, проживая с её матерью, а потом, не выдержав бытовых трудностей, без сожаления развелись. И Эмма осталась бы без образования, без денег и вдобавок с ребенком на руках. Веселенькая была бы у неё жизнь!

Нет, не надо было ей соглашаться на это горе-свидание!

– Денис, я хотела лично сказать тебе, поэтому и пришла, – Эмма замешкалась. – Мы можем быть только друзьями. Хорошо?

– Я предполагал, что ты так ответишь, но надежда все равно была, – признался он и предложил: – Если понадобится помощь, звони.

– Спасибо, но вряд ли, – проговорила она, вставая.

Денис поднялся вместе с ней.

– Провожать не надо, – попросила Эмма.

Ей хотелось как можно быстрее избавиться от него. И вообще копаться в прошлом бесполезное занятие. Двигаться надо, смотря вперед. Сидеть спиной по направлению движения вредно: в лучшем случае укачает, в худшем – стошнит.

Эмма перестала думать о Денисе, стоило покинуть помещение кафе. А вот он, как оказалось впоследствии, забывать о ней не собирался. С завидной регулярностью он стал появляться снова и снова, то Эмма случайно встречала его во дворе, то он стал посещать клуб, где она работала. Как человек, ограниченный в деньгах, Денис занимал место у барной стойки и на протяжении вечера, медленно потягивал пиво из бокала, не предпринимая попыток познакомиться с юными прелестными созданиями, что крутились вокруг. Зато при удобном случае он пытался приблизиться к Эмме и заговорить с ней. Каждый раз Эмма вежливо пыталась отделаться от него, а однажды Степан вызвал её в свой кабинет и спросил: