Манино счастье

Вот так и произошло это знакомство. В тот первый день они долго гуляли по Москве, говорили обо всем на свете. Борис без конца смешил Люду, а она то хохотала, то вдруг становилась мрачной, говоря самой себе, что столько смеяться – это не к добру… Но все же молодость и весна сделали свое дело. И когда поздно вечером он проводил ее до общежития, она уже без памяти была в него влюблена. Но, прощаясь, все же сказала ему о том, что они – преподаватель и студентка – встречаться больше не должны. Сказала и… впала в отчаяние от своих слов. Она убежала в свою комнату, оставив Бориса, изумленного и несчастного, стоять в гулком, пустом и холодном холле общежития.

Всю ночь Людмила проплакала в подушку, но утром, глядя в зеркале на свое опухшее от слез лицо, решила, что поступила она как нужно. И даже подумала, что мать ее решение обязательно бы одобрила.

Об одном Людмила не подумала: они не могли избежать встреч в университете.

Сначала их встречи в коридорах университета были редкими и случайными. Встречаясь, они кивали друг другу, едва улыбались, но расходились в разные стороны. А потом Люда сдала все госэкзамены, защитила диплом и уехала домой, к матери, – отдохнуть и начать готовиться к поступлению в аспирантуру. Ей по-прежнему казалось, что она поступила мудро и дальновидно. Ей даже думалось, что она почти забыла о Борисе Либкинде. И летом, пока она была у матери в Петухове, она готовилась к аспирантуре и вообще ни о каком Борисе не вспоминала.

В сентябре Люда, набравшаяся сил для нового учебного рывка и посвежевшая, вернулась в Москву.

Как только она вошла в общежитие, дежурная протянула ей конверт, на котором значилось «Людмиле Казариновой». В письме, которое лежало внутри конверта, было написано вот что: «Люда, я схожу с ума, не видя вас. Позвоните мне, пожалуйста, когда вернетесь». Внизу значился номер телефона.

Люда села на стул и… зарыдала в голос от внезапно нахлынувшего счастья.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Они стали близки и совершенно потеряли друг от друга голову. А через месяц Люда поняла, что беременна. Сначала она пришла в отчаяние и целую неделю не решалась сказать об этом Борису, а потом вдруг решилась.

Он сначала оторопел, а потом нежно обнял ее и прошептал ей на ухо: «Давай я сниму нам комнату, а потом мы что-нибудь придумаем».

И он действительно снял комнату, в которой у них было свое маленькое гнездышко и в которой они ждали их малыша. И было все совершенно чудесно, если бы Борис не тянул с женитьбой. Словно он боялся чего-то. Люда сначала думала, что он женат, и даже потихоньку однажды вытащила из портфеля его паспорт. Но там не было никакого штампа.

– Что мешает тебе расписаться со мной? – однажды встревоженно спросила Люда в тот самый вечер, когда малыш впервые зашевелился. – У малыша должен быть отец! И матери я тоже не могу рассказать о нашем счастье. Она просто не поймет, если мы с тобой не поженимся!

– Скоро я все решу, и мы с тобой будем вместе уже официально, – ответил он.

Люда ему поверила и больше уже этот вопрос не задавала.

А со временем она и вовсе успокоилась: теперь все ее мысли были о малыше. А после того, как ее врач предположила, что она ждет двойню, Людмила и вовсе решила, что вопрос женитьбы – вещь второстепенная. Особенно сейчас, когда она находилась на пороге самого грандиозного события в ее жизни.

К тому же она почему-то знала, что Борис – главный и единственный мужчина ее жизни, поэтому ей было почти все равно, как именно они выстроят свое существование и что будет дальше.

Борис заботился о ней, и она ни в чем не нуждалась. Она даже умудрялась учиться в аспирантуре, потому что с радостью ждала детей (у нее у самой уже не было сомнений, что она ждет двойню), а от этого, несмотря на все трудности, учеба была ей в радость.

Но вот однажды, когда Люда была на восьмом месяце беременности, в дверь Люды, постучавшись и не дождавшись ответа, вошла симпатичная женщина. Видно, ее впустили Людины соседи по квартире.

Женщина сказала приятным голосом:

– Я хорошая знакомая… Я бы сказала, близкая знакомая… Бориса Ароновича. А вы, я так понимаю, тоже… что-то вроде того… – Женщина указала рукой на Людин живот.

– Присаживайтесь, – дрожащим голосом произнесла Люда.

– Я давно знаю о вас, – сказала женщина, сев рядом с Людой на диван. – Конечно, я нормальный человек, и мне не хотелось верить слухам… Кстати, забавно, что меня тоже зовут Людмила.

Люда молчала, она не могла вымолвить ни слова.

– Как все-таки интересно. Вам скоро надо рожать, а потом растить ребенка… И любой скажет, что правда на вашей стороне… Только знаете, я ведь тоже люблю Бориса. И давно. И я многое сделала для него и его успеха… Я бы даже сказала, что он мне очень и очень обязан… Особенно учитывая его… м-м-м… национальность… И мне совсем не хочется, чтобы он уходил от меня, – внезапно сломавшимся голосом проговорила женщина. – Мы с ним давно близки, нам всегда было о чем говорить. Хотя… исходя из того, что я знаю о вас, вы тоже далеко не дура… Так что… – Женщина встала. – Я желаю вам удачи и прошу вас… прошу вас…

Женщина не закончила фразу и быстро вышла из комнаты.

Люде стало невыносимо тяжело: она поняла, что это и была та самая влиятельная любовница Бориса, о которой ей пару раз говорили. Но тогда, раньше, ей не хотелось в это верить. А теперь, в ее положении, она должна была думать о будущих детях.

Когда вечером Борис вернулся домой и Людмила рассказала ему, что произошло, он помрачнел и несколько минут хранил молчание. А потом сказал:

– Мы с ней действительно некоторое время были близки… И она действительно очень много сделала для того, чтобы я мог жить и работать в Москве. Но… но… после встречи с тобой я порвал с ней, а она до сих пор не может с этим смириться… И это нехорошо… Совсем нехорошо… Но ты, пожалуйста, не волнуйся, я все решу. Главное, береги себя!

Потом он выпил стакан воды и лег на диван лицом к стене.

И Люда приняла решение, что ради будущих детей, ради себя самой она больше не будет думать об этой женщине и настаивать на браке. Но ей нужна была поддержка, и эту поддержку Люда решила просить у матери.

На следующий день Людмила телеграммой вызвала мать на переговорный пункт. Она рассказала матери все как есть. И о том, что она живет с мужчиной, и что ждет ребенка, а скорее всего двойню. И о том, что они не женаты и она не знает, произойдет ли это когда-нибудь.

Капитолина Ефимовна, до сих пор не знавшая обо всех этих событиях в жизни дочери, стоически приняла эту новость: конечно, она охнула вначале и некоторое время собиралась с мыслями, но потом неожиданно спокойным голосом сказала: «Что ж, Люда… Значит, так тому и быть… Надеюсь, вы все же поженитесь. Ты у меня умница, и не могла ты так сильно ошибиться в человеке. И вот еще: ты корми ребенка до года, а потом привози мне. Буду растить. И продолжай учебу. Не бросай! А потом уж решим, как дальше быть. Все-таки у тебя есть мать».

Голос Капитолины Ефимовны дрогнул, а потом их заказанные минуты разговора кончились, и Люда услышала в трубке короткие гудки.

* * *

В конце июня на свет появились двойняшки Варвара и Мария. (Врач в женской консультации была опытной и оказалась права.) Люда и Борис были настолько счастливы и ошарашены этим событием, что на некоторое время забыли обо всех своих неурядицах. Если не считать того, что в университете у Бориса состоялось партсобрание, на котором его обвинили в неподобающем поведении и даже угрожали увольнением. Главным обвинением было «незаконное сожительство и появление внебрачных детей».

Было еще кое-что, о чем Борис не говорил Люде, а именно то, что бывшая его любовница продолжала настаивать на том, чтобы Борис бросил Людмилу и вернулся к ней. И все же…

Борис был невероятно счастлив: он неотлучно находился дома и делал все, что мог: купал девочек, стирал и гладил пеленки, баловал Люду. Это было их самое счастливое время. Целые две долгие радостные недели.

Люда не задавала Борису вопросов: она считала, что вопросы только ставят его в неудобное положение и отнимают у них их счастье. Она однажды раз и навсегда решила, что раз так сложились обстоятельства, то она примет их как есть.

Она, правда, видела, что Борис чудовищно мучается из-за сложившейся ситуации. И он однажды все-таки рассказал ей о том, что его бывшая любовница Людмила, та самая, которая приходила к ней незадолго до Вариного и Машиного рождения, была намного старше Бориса и работала секретарем университетской партийной организации. Женщиной она была довольно спокойной, ему казалось, что у них были доверительные отношения, и она, кажется, действительно любила Бориса. Потому-то он и решил, что она с миром отпустит его.

Но дело повернулось совсем иначе.

Еще тогда, после ее визита к Люде, она сказала Борису, что у нее есть чувство собственного достоинства, и по этой причине она ничего не будет делать, чтобы их разлучить. Но она дала Борису честное слово, что если он не бросит свою беременную подругу и, того хуже, женится на ней, то она сделает так, что Борис будет уволен из Московского университета, она постарается сделать так, чтобы в этом случае ни одно из советских учебных заведений на работу его больше не взяло. И тогда его блестящая карьера пойдет прахом, а заодно все обратят пристальное внимание на его национальность. И ему, возможно, придется уехать из Москвы в провинцию и искать себе хоть какую-нибудь работу, чтобы не умереть с голоду. И еще, добавила она, его возлюбленная Люда также потеряет место в аспирантуре и возможность работать в Москве и Ленинграде.

Люда с ужасом выслушала эту историю: она даже не могла себе раньше представить, что такое вообще возможно. Ей казалось, что такие мстительные героини бывают только в приключенческих романах.

Но вместе с тем Люда была так счастлива своим материнством, что старалась не думать обо всей этой истории.

К тому же очень скоро Борис и Люда тайно расписались, а также Борис официально признал дочерей. И теперь на свете появились еще три счастливые женщины с фамилией «Либкинд»: Людмила, Варвара и Мария.

Дочки не были абсолютно похожими друг на друга близнецами. Варя была темноволосой с миндалевидными задумчивыми глазами, она очень была похожа на мать. А Маня смотрела на мир широко распахнутыми, огромными голубыми глазами, золотисто-рыжие (совсем как у отца), чуть вьющиеся волосы обрамляли ее нежное лицо. И никого счастливее Люды и Бориса не было.

Для того чтобы иметь возможность учиться в аспирантуре (хоть это было очень трудно), немного поколебавшись, она вызвала маму из Петухова. Мать сразу приехала.

Благодаря ей Люда смогла учиться и наверстать все, что она пропустила. Борис тоже смог спокойно работать.

До середины мая Капитолина Ефимовна прожила в Москве с дочерью, зятем и внучками. Но со временем она сильно заскучала, начала ворчать, ругаться то с Людой, то с Борисом. И в начале января засобиралась домой. Она решительно сказала: с внучками или без них, но она поедет домой.

Люда проплакала всю ночь, потому что для решения ситуации ей нужно было расстаться или с дочерьми, или с аспирантурой. Оба этих решения представлялись ей ужасными: в любом случае она предала бы себя.

Она поговорила об этом с Борисом. Борис только тяжело вздохнул: он тоже должен был либо расстаться с детьми, либо нарушить данное Люде слово, что он поможет жене окончить аспирантуру и, возможно, поможет устроиться ей на кафедру вместе с ним.

Капитолина Ефимовна, устав смотреть на метания молодых родителей, решила эту проблему сама. Однажды утром она сообщила родителям, что забирает девочек с собой, «на свободу, на свежий воздух, подальше от этой нездоровой ситуации и чтобы не угробить детей спертым городским воздухом».