И на небе есть Крест, или Ловушка для падающей звезды

– Тогда почему такие песни? Откуда?

– Не знаю. Захотел – написал.

– А почему ты в темных очках? Имидж такой?

– Нет. Зрение слабое, не выношу яркого света.

– А как же армия?

– Тогда все было в порядке.

– Но здесь вроде бы нет яркого света. Сними, – кивнул Шантель на темные очки.

Николай Краснов послушно их снял. Без очков лицо его было совсем уж невыразительным, плоским. Если б не тонкие усики, взгляду не за что было бы зацепиться.

– Усики и темные очки оставить, – решительно сказал Шантель. – И волосы тоже.

– Я и не собирался стричься.

– Ты чего вообще по жизни хочешь, Коля? – резко сократил вдруг дистанцию Лев Антонович. – Денег? Славы?

– Я не думал об этом.

– Женат был?

– Нет.

– Значит, свободный художник. Проблемами себя не обременяешь. Детство, что ли, еще не кончилось? – слегка проверил его Шантель. Парень не обиделся, не взвился, отреагировал спокойно. Лев Антонович удовлетворенно вздохнул: терпение – достойнейшая добродетель для того, кому предстоит долгий и тернистый путь к славе. Терпение плюс выдержка.

– Можешь переехать ко мне, – кивнул Лев Антонович. – В одну из комнат.

Николай Краснов замер. Даже сквозь темные стекла очков Шантель почувствовал на себе его настороженный взгляд. Понял, рассмеялся:

– Подумал, что я гей, да? Не бойся, ты не в моем вкусе. Шучу. У меня традиционная сексуальная ориентация. Имею любовницу, – неожиданно добавил Лев Антонович. – А ты?

– Нет.

– Что так?

– Я их боюсь.

– Кого?

– Женщин.

– Женщин? Ты боишься женщин?! – Лев Антонович чуть не рассмеялся. – Да ты посмотри, сколько их визжало от восторга, когда ты пел! Они же от тебя без ума!

– Мне все равно.

– А ты парень со странностями. Знаешь об этом?

– Я обычный.

– Чем увлекаешься? – продолжал допытываться Шантель. Ему необходимо было составить полный психологический портрет Николая Краснова.

– Астрономией.

– Чем-чем?

– На звезды очень люблю смотреть. Знаете, есть такое редкое природное явление – парад планет. Это когда они выстраиваются в одну линию. Всегда мечтал посмотреть или хотя бы знать, что жил в этот день. Когда парад планет.

– Считай, что жил. Или обязательно его проживешь. Я тебе такой парад планет устрою! Если, конечно, будешь меня слушаться. Ты как вообще настроен? Петь хочешь?

– Хочу. А меня будут слушать?

– Куда денутся? – Шантель пожал плечами. – У тебя талант. Ты в курсе?

– Никогда об этом не думал.

– Подумай на досуге. К таким вещам надо относиться серьезно, Коля. Не помнишь, тебя в колыбели боженька в лобик не целовал, нет?

– Снова шутите?

Настроение у Льва Антоновича резко поднялось. Парень ему нравился.

– Ты хотя бы представляешь, Николай, как тяжело пробиться молодым исполнителям и сколько вас таких?

– Приблизительно.

– Приблизительно! – хмыкнул Шантель и повторил: – Приблизительно! Некоторые прямо под моим окном концерты устраивали, но я этого не люблю. Диски со своими записями забрасывали в окно моей машины, стоило только стекло чуть опустить. Вообще, для того чтобы привлечь к себе внимание, существует много способов. Большинство из них – пустой номер, слишком уж большой наплыв желающих пробиться в шоу-бизнес. А тебе повезло. Поэтому цени, очень цени. Я сделаю для тебя все, что смогу, но взамен потребую все, что сможешь ты, и даже больше. Всю душу твою потребую, без остатка. Ну, выпьем, что ли, Коля Краснов? За альянс. Денег пока не обещаю. Прежде чем что-то заработать, надо много вложить. Но кормить-поить буду хорошо, о жилье не думай.

– А как же ребята?

– Они что, тоже не москвичи? – поморщился Шантель.

– Москвичи. Мы вместе месяца три, не больше. В клубе познакомились.

– Ну, значит, у них все в порядке?

– Эдик работает, а Ленька с Олегом нет. Только здесь, в ресторане.

– Ничего, образуется, – уклончиво сказал Шантель.

Ему нужен был только Коля Краснов, остальные казались вполне заменяемыми. К тому же москвичи. Шантель предпочитал работать с провинциалами, мотивация больше. В солисте же Лев Антонович почувствовал натуру скорее пассивную, созерцательную, нежели волевую, способную к решительным действиям и формированию собственного мнения о чем-либо или о ком-либо. Краснов был благодатным материалом для лепки, ковки, переплавки и тому подобных действий. Настроение у Льва Антоновича поднималось с каждой минутой. Поистине март – удачный месяц!

– Так когда ты ко мне переедешь? – спросил он у Коли.

– А когда надо?