Жена Хранителя Теней

Та, коротко посмотрев на черно-серебряного, сердито нахмурилась:

– Нехорошо это.

В этот же момент передо мной встал один из воинов Дана. И, клянусь, в уголках его глаз притаилась улыбка.

– Спасибо, – шепнула я.

– Ха, этот алвориг в ярости, – хмыкнула Ринари.

И через мгновение повторила мое «спасибо», когда второй воин, тот, за чьей спиной были те странные клинки, прикрыл и ее от взгляда черно-серебряного. Правда, отблагодарив, она добавила:

– Только стоило ли? Не будет ли у вас… неприятностей?

Мне показалось, что Ринари хотела узнать, не будет ли проблем у нас всех. Кто такой этот алвориг Версой, почему Дан назвал его «царственным братом»? И если Версой – король, то почему Данриэль – Повелитель Льда?

– Мы подчиняемся только Хранителю Теней, – произнес тот воин, что стоял перед Ринари. – Корвус Т-рон Версой Повелитель Ветра, Великий Лорд Северных Земель и Хранитель Закона. Он Первый Король Сагерта, но это не значит, что у него больше власти, чем у Хранителя Теней.

– А кто Третий Король Сагерта? – с интересом спросила Ринари.

– Его нет уже тридцать лет, – отозвался тот воин, что стоял передо мной. – Повелитель Огня и Хранитель Мудрости еще не родился. Или не был инициирован. Его трон пуст и бесцветен.

После этих слов мне стало отчетливо ясно: придется усердно учиться. Чтобы хотя бы немного понять, как тут все устроено.

– Получается, власть у вас переходит не от отца к сыну? – осторожно спросила я.

– Когда как, – задумчиво отозвался воин, стоящий передо мной. – Чаще всего трон призывает старшего сына, а бывает как с Хранителем Теней – выбирает дальнего родича.

На наших глазах мерцающий полог распался, и до нас долетел обрывок последней фразы алворига Версоя:

– Жду вас в своем замке.

От взгляда, который он бросил на меня напоследок, я вновь поежилась. И тут же ощутила, как вокруг меня нагревается воздух.

– Замерзла? – с заботой спросил Данриэль, который почти мгновенно оказался рядом. – Скоро будем дома.

– Что хотел Повелитель Ветра? – обеспокоенно спросила я, и Данриэль чуть помрачнел:

– Вечером расскажу. Посмотри на небо, – попросил он.

Вскинув голову, я увидела темную громаду, приближающуюся к нам.

– Зимой Север совершенно непроходим, – объяснил Дан, – поэтому наши умельцы придумали летные платформы. Для краткости их называют просто «платы».

Платформа, спустившись, замерла в метре от земли. Дальше все было очень быстро: откуда-то появилась крепкая надежная лестница, и нас с Ринари разместили в центре платформы. В ворохе теплых, пахнущих ягодами шкур.

– Мех специально обрабатывают, чтобы дольше служил и не раздражал неприятным запахом, – шепнул один из Теней.

– Ясно, – улыбнулась я.

Вещи погрузили очень быстро, и плат поднялся вверх.

– Через два часа будем в нашем замке. – Данриэль сел рядом со мной.

Он не накинул на себя мех, и я осторожно спросила:

– Ты не мерзнешь?

– Что ты, прекрасная погода, – улыбнулся Дан.

– А почему два часа? – полюбопытствовала Ринари. – Ваш замок так далеко?

– Далеко, – кивнул Хранитель Теней. – Но обратите внимание, что платформа летит довольно неспешно. Это обычный грузовой плат, он медленный. Есть индивидуальные платы, юноши и девушки даже устраивают состязания на них. Или семейные – треугольные, с высоким бортом. Семейные платы быстрее грузовых, но медленнее индивидуальных.

Два часа пролетели незаметно. Я рассматривала небо, которое было необыкновенно близко, и слушала, как Наставница расспрашивает Данриэля. Но Хранитель Теней отвечал уклончиво, как будто хотел что-то скрыть.

«Мы еще не часть Севера, – подумала я, – вот и не знаем всех его тайн. И вряд ли когда-нибудь узнаем».

Глава 6

Замок Хранителя Теней был прекрасен. Затерянный в густом лесу, он был похож на таинственную драгоценность, что мерцает в бархатной шкатулке.

Смутившись от собственной образности, я присмотрелась внимательней. Замок стоял на небольшой скале. Шесть острых шпилей стремились к небу, все остальное было сокрыто за высокой крепостной стеной. Стеной, которая едва заметно светилась – так много в ней было защитных чар.

– А где же дорога? – спросила моя внимательная Наставница.

– Дорога? – удивился Хранитель Теней. – Для чего? Все необходимое в замок доставляется через портал или с помощью платов. От нас до столицы – два часа на семейном плате, так что, при желании, все магазины к вашим услугам.

Ринари рассмеялась, а я тихо охнула: снижаясь, плат начал подрагивать. Дан тут же коснулся мой руки и улыбнулся, вселяя в меня уверенность.

Ох, все же лошади мне как-то привычнее.

– Но верхом мы бы добирались очень долго, – шепнула догадливая Ринари.

– Согласна.

Летная платформа опустила на специальную площадку, возле которой собралось несколько высоких и крепких мужчин. Не говоря ни слова, они принялись за разгрузку. Данриэль, спустившись с плата первым, помог нам с Ринари, после чего сказал:

– У вас есть два часа, чтобы отдохнуть и подкрепиться. После чего я представлю тебя своим людям.

Вот только Ринари явно не услышала слово «отдых». Или проигнорировала. Мне даже не удалось толком рассмотреть выделенные мне покои: Наставница тут же принялась потрошить сундуки.

– Так, это должно быть что-то с претензией, но не чрезмерно вычурное, – бормотала она себе под нос. – Квэнти из благородного рода, но не зазнайка. Однако знающая себе цену.

– Ринари? – осторожно позвала я.

– Умойся и распусти волосы, – приказала мне Наставница. – Шевелись, у нас всего два часа. Увы, произвести первое впечатление можно только один раз. Потому его и зовут «первым впечатлением».

Выпалив все это, Ринари оставила в покое сундуки и быстро пробежалась по всем выделенным мне комнатам.