Звезды и пыль. Фантастическая повесть

– Он говорит, что всегда будет ждать тебя… Что ты очень красива… Бредит. Думает, что он дома, в степи… Зовет мать…

Тарг вздохнул в последний раз и вытянулся. Нок с плачем закрыла лицо руками.

– Не плачь! Его все равно бы убили, – Эльор сама уже почти плакала. – Ты ведь знаешь наши законы. Для него так лучше…

– Ничего ты не понимаешь! Он… он хороший! Я полюбила его…

– Когда ты успела? Ты впервые увидела его вчера вечером! – сказала Хот, ласково обнимая подругу. – Если хочешь, поймаем завтра другого, здорового…

– Уйди, дура! – оттолкнула ее Нок. – Мне не надо другого!

– Идите, девушки, – сказала Эдна, – я посижу с ней. Пусть поплачет!

Они уже отошли на десяток шагов, когда внезапно раздался грохот, небо озарилось вспышкой огня, казалось, что сама земля дрогнула и закачалась…

***

Малк проснулся от воя сигнализации. Несколько мгновений было совершенно темно, потом включилось тусклое аварийное освещение. Экраны мониторов еле светились, изображения не было. Пол и стены качались, что-то сыпалось сверху, где-то скрипело и ухало. Первой его мыслью было поскорее выбраться наружу, под открытое небо, – атавистические инстинкты все еще были сильны в нем. Он кинулся к двери в шлюзовую камеру и набрал код, – автоматика работала. Малк облегченно вздохнул, отменил команду и вернулся к мониторам. Нужно было ждать. Он знал, что тысячи сенсорных датчиков, установленных на КП, уже послали информацию в Центральный компьютер и крохотные нанороботы устраняют возможные повреждения. Действительно, прошло не более минуты, и заработало нормальное освещение, экраны ожили. Малк вызвал базу и увидел привычно мрачное лицо Горнона.

– Что это было?

– А ты как думаешь?

– Не метеорит, о нем автоматика бы предупредила!

– Конечно, не метеорит! Парни из десятого сектора запускали корабль. Опять неудачно – взорвался при старте. У них там сейчас пожар на стартовой площадке, есть погибшие. Мы предлагали помощь – отказались. Что у тебя?