Бомжонок

– Почему же, – ответил он, – вполне даже имеется.

– Значит, вас есть кому ждать на берегу!

– Конечно…

– Выходит, и вы счастливый человек?

Он неопределённо пожал плечами…

Вера, несмотря на усталость, долго не могла уснуть. Под стук колёс вспоминала маму – всегда весёлую и жизнерадостную. Даже когда она уже сильно болела, не позволяла родным раскисать. Пыталась приободрить их, шутила до последнего своего дня, даже превозмогая боль.

«Живите, дочки, счастливо. Обо мне не плачьте, а то морщины появятся», – наказывала она.

Но «не плакать» пока что-то не получалось…

Путешествие в Европу

Комфортабельный туристический автобус мягко катился по улицам Брюсселя. Он вёз российскую делегацию, прибывшую на демократический конгресс в столицу Европейского Союза.

Друзья-партийцы, сидя в мягких креслах, прилипли к окнам, любуясь остатками старинной архитектуры на расцвеченных осенней листвой улицах.

– Ой, смотрите, стенка отдельно стоит! – удивилась Надежда, увидев украшенный лепкой фасад средневекового многоэтажного здания.

– Да, этот дом реконструируют, – пояснила женщина-экскурсовод. – Старинный фасад сохраняют – он является архитектурной ценностью, а все остальные стены и перекрытия меняют. Получится новый дом, но со старым фасадом, который отреставрируют…

Автобус прижался к обочине и остановился. Пассажиров пригласили к выходу. Компания едва успевала за экскурсоводом – эффектной стройной дамой с пышно взбитыми длинными прядями волос, которая просила называть её Риммой. Она рассказывала о достопримечательностях, мимо которых следовала процессия. В основном же улица представляла собой череду старых каменных домов с витринами магазинов на нижнем этаже.

– Брюссель – удивительно спокойный город, несмотря на статус главного экономического и образовательного центра Бельгии, – вещала Римма. – Преступности здесь нет вообще! Просто не существует! Так что можете не бояться за ваши кошельки, – добавила она, улыбнувшись.

Впереди открылась мощённая брусчаткой площадь, застроенная по контуру необычными и очень симпатичными зданиями.

– Это знаменитая Гранд-Плас, – со значением произнесла Римма. – Старинная площадь, которая считается одной из красивейших в мире. В тринадцатом веке здесь располагались торговые ряды, устраивались праздники, ярмарки и даже рыцарские турниры. Во время Девятилетней войны в конце семнадцатого века при бомбардировке города французскими войсками почти все здания на площади были разрушены. Уцелела только ратуша, построенная в пятнадцатом веке в готическом стиле.

Все с неподдельным интересом осматривали великолепное строение с остроконечными башенками и колокольней, с фасадами, украшенными богатым скульптурным декором, с изящными арками и окнами.

– На фасаде присутствуют скульптурные изображения реальных исторических персонажей, святых и героев легенд…

У Надежды зазвенел телефон. Ответив, она услышала бодрый голос мужа.

– Надюша, как дела? Вас уже разместили в отеле? – поинтересовался полковник.

– Нет ещё, Юра. Мы на экскурсии. Здесь такая площадь! Как в сказке про город мастеров, – ответила она.

– Тогда не буду мешать, ладно? Только одна никуда не ходи! И вообще, будь там осторожна. А то я тебя знаю…

– Через несколько лет после разрушения – в конце семнадцатого – начале восемнадцатого века – площадь была восстановлена по новому плану, – между тем рассказывала Римма. – Новые здания гильдий были выстроены в стиле фламандского барокко и Людовика Четырнадцатого. (https://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%A1%D1%82%D0%B8%D0%BB%D1%8C_%D0%9B%D1%8E%D0%B4%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D0%BA%D0%B0_XIV&action=edit&redlink=1)

Все с любопытством вертели головами, любуясь историческим пейзажем. Надежда, совершенно ошеломлённая старинной архитектурой, с застывшим на лице восхищением поворачивалась вокруг себя, как бы кружась и глядя на творения зодчих разного времени.

– Всего здесь двадцать девять домов. Они принадлежат гильдии булочников, торговцев маслом, ткачей, портных, а ещё – лучников, лодочников, галантерейщиков, мясников и так далее. Примыкающие друг к другу здания совершенно разные, но все они поражают роскошью декора: пышные украшения – позолота, статуи, орнаменты, фигурные фронтоны, рельефы. Ведь главной задачей было продемонстрировать богатство семьи торговца или ремесленника. Каждое строение имеет своё название: «Король Испанский», «Тележка», «Сумка», «Волчица», «Лис»…

– Надежда, что притихла? – спросил Владимир Иванович из Екатеринбурга. – «Королева в восхищении»? – залился он своим раскатистым смехом.

– Ещё в каком! – подтвердила Надя.

– Тише! – урезонил друзей Игорь из Саратова. – Слушайте!

– По следующей стороне ещё пять зданий, – продолжала Римма. – Самое узкое из них – «Звезда», самое высокое – «Лебедь», самое пышное – «Золотое дерево», это дом гильдии пивоваров, дальше – «Роза» и «Гора Фавор»…

Осмотрев достопримечательности снаружи, партийцы прошли в галерею «Звезды».

– А это что за статуя лежит? Какой-то национальный герой изображён спящим? – поинтересовалась Надежда, увидев на фасаде здания скульптурное изображение. – А рядом с ним – собачка…

– Нет, он не спящий, – ответила Римма. – В нише дома «Звезда» после реконструкции в конце девятнадцатого века был помещён памятник рыцарю т'Серкласу работы известного скульптора Дилленса. Этот рыцарь был жителем Брюсселя и в четырнадцатом веке возглавил освобождение города от фламандских оккупантов. Он умер от ран в доме, который стоял на этом месте. Существует поверье: если потереть руку или колено т'Серкласа или нос собаки у его ног и загадать желание, то оно обязательно сбудется…

Когда все желающие исполнили традицию, группа была приглашена для дальнейшего осмотра достопримечательностей.

– Ещё одно здание на древней площади имеет вид готической архитектуры: «Дом Короля». Но это неоготика. Строение приобрело современный облик уже в девятнадцатом веке. Крышу его украшают танцующие бронзовые фигурки, от времени и атмосферных явлений ставшие похожими на малахитовые. В средние века дом называли Хлебным. Ни один король здесь никогда не жил. Сейчас внутри размещается городской музей.

– Как в сказке, – повторила Надежда.

– Каждый чётный год в конце лета площадь украшают ковром из цветов, – сообщила Римма. – Очень красиво!

– Вот бы посмотреть! Надо было летом проводить конгресс, – в шутку посетовала Надя.

Андрей Богданов, который являлся инициатором организации конгресса в Брюсселе и был счастлив от того, что устроил для друзей-партийцев эту поездку, обещавшую массу впечатлений, молча развёл руками.

– Надежда, ну как тебе не стыдно! – воззвал к совести Нади Игорь. – Благодарными надо быть за то, что нас сюда вывезли!

– Да я же шучу! – ответила она. – Где твоё чувство юмора? Правда, оно мне и самой частенько отказывает, – засмеялась женщина, но ей стало неловко за своё высказывание.

– Надя, а ты потри собачке нос, – предложил Андрей, улыбаясь. – У ног того рыцаря, в нише дома «Звезда». И загадай желание, чтобы мы ещё разок сюда приехали. Скажем, через год. В августе. Почему бы и нет?

– А неплохо бы! – согласилась она.

Проходя мимо аккуратных домиков с резными фронтонами, иногда удавалось заглянуть в средневековые дворики.

Послышалась музыка. Судя по всему, её исполняли на каком-то народном инструменте. Звуки приближались, и наконец показался тот, кто их издавал: это был шарманщик. В ярко-оранжевом пиджаке и такого же цвета шляпе, мужчина медленно вышагивал среди прохожих, слегка прихрамывая и собирая вознаграждение.

– А я никогда раньше шарманщиков не видела! – призналась впечатлённая Надя.

– Давай сфотографирую тебя с ним! – предложил Игорь, председатель Саратовского регионального отделения.

Надежда с готовностью протянула свой фотоаппарат. Но, мужчина, видимо, не хотел участвовать в фотосессии. Он ловко уклонялся от камеры, вертясь вместе с инструментом, ручку которого не переставал крутить.

– Стесняется? – спросил кто-то.

– А вы ему монетку дайте! – подсказала Римма.