Птичья тропа

У входа в дольмен они попрощались. Алька погладила шёрстку лисы и рискнула дотронуться до взъерошенных перьев на голове птицы.

– Мы ещё не раз встретимся, – пообещала Рыжуля.

Голова Альки гудела от голосов птиц и животных. Она не воспринимала их в виде слов, да и вряд ли животные думали и говорили, как люди. В голове это смешалось в какофонию звуков и эмоций. Одни птицы пением привлекали внимание к себе, другие ссорились из-за гнезда, третьи криком сообщали об опасности – теперь Аля понимала, что означают все эти звуки. В общий шум вплеталась боль и раздражение какого-то большого животного, радость мелкого зверька. Она не могла отделить звуки друг от друга. Оглушенная ими, еле плелась по лесу.

«Что ж, придется с этим жить», – вздохнула Аля, осознавая предстоящие трудности.

Дома стало ещё хуже. Добавились голоса домашних животных. Сильно разболелась голова. Алька попросила у бабушки таблетку и, заткнув уши ватой, улеглась на диван подремать. Вата совершенно не помогала: голоса раздавались прямо в мозгу.

Проснулась от того, что кто-то тряс за плечо. Открыла глаза и увидела склонившуюся над ней встревоженную бабушку. Аля села на диван, откинула клетчатый плед, которым укрывалась, в сторону.

«Тишина. Ни единого постороннего звука. Только едва слышный голос бабушки».

Алька вынула из ушей комочки ваты.

– Ах, вот оно что! – воскликнула Анна Григорьевна. – Я звала тебя, звала, а ты не просыпаешься. Уже начала нервничать. А ты, негодная девчонка, уши заткнула. Где опять шастала? – Она показала на грязные кроссовки внучки.

«Блин! Ведь собиралась помыть, но из-за шума в голове, забыла. Опять попалась. Только зря затыкала уши: голоса звучали внутри головы, их ватой не заглушить».

– Бабуль, я в саду гуляла.

– Лгунишка! Ничего, вот пожалуюсь деду, пусть с тобой разбирается. Уже полдень. Иди обедать, – бабушка, недовольно бормоча, вышла из комнаты.

Алька потрясла головой. Тихо. Утром она сильно перепугалась, думая, что ужасающий шум в голове будет звучать теперь постоянно. После нескольких часов сна звуки исчезли. Появилось странное ощущение, будто внутри черепа образовалась пустота, и, если постучать по лбу, отзовётся гулкое эхо. Аля, напрягая слух, прислушалась и тут же вздрогнула. В мозг ворвался радостный визг соседской собаки – Джульбарса. Откуда-то ясно и четко она знала: пес бегает рядом с хозяйкой и в восторге от полученной свободы, прыгает и повизгивает от счастья. Аля замерла – звук исчез, словно выключился. Сосредоточилась – в голове появилось довольное бормотание кур. От их удовлетворённости жизнью стало смешно. Она не понимала, что они там бормочут, просто ощущала сытое довольство птиц. Аля сконцентрировалась, пытаясь выделить отдельную курицу, – у неё получилось! Перед глазами возник неясный образ чёрной курицы, бегающей по двору с червяком в клюве.

«Вот это да!» – восхитилась девочка.

Образ и звук исчезли.

«В голове после сна, сам собой навелся порядок. А я уж начала волноваться, что могу чокнуться», – обрадовалась Аля. Сложив плед, привела себя в порядок и вышла во двор.

– Не прошло и полчаса как ты явилась к столу, – рассердилась бабушка. – Лёша, ты должен поговорить с ней. Вот где бродила утром?

Замечательное настроение Альки не могло испортить даже недовольство бабушки.

– Бабулечка. – Аля обняла её и чмокнула в щеку. – Честное слово! Я ничего плохого не сделала.

Анна Григорьевна потрясённо замерла. У внучки впервые за долгое время появилось счастливое выражение на лице. Она буквально сияла. Бабушка облегченно вздохнула: неужели оттаяла душой, и теперь наконец всё наладится.

– Ладно, подлиза, садись к столу. Подам суп. – Анна Григорьевна украдкой смахнула слезу и отправилась на кухню за супником.

– Я верю, что не сделала ничего плохого, но всё-таки объясни, где ты была? – Алексей Кириллович отложил газету в сторону и серьёзно посмотрел на внучку.

– Обязательно расскажу, но после. Ладно?

– Хорошо. – Дед отрезал от буханки хлеба горбушку и подал Альке. – Как ты любишь с хрустящей корочкой.

***

Полный муки и боли мысленный зов соседской собаки и её полузадушенный визг Аля услышала во время ужина. От неожиданности в горле девочки застрял кусок хлеба. Она откашлялась и просипела:

– Дедушка, пошли к тёте Даше. У них что-то случилось с собакой. Джульбарс мучается и жутко воет, а они не слышат.

Алексей Кириллович замер. Тишина.

– Тебе показалось.

– Дедушка, пожалуйста, пошли к ним. – Аля закусила губу, сдерживая крик. С лица исчезла все краски.

Алексей Кириллович поднялся, отхлебнул недопитый чай.

– Ну, хорошо.

Аля поспешила к соседской калитке и нажала на кнопку звонка.

Дед вытер вспотевший лоб носовым платком.

– Еле догнал. На пожар спешим?

Соседка Даша вышла на крыльцо, посмотрела на незваных гостей.

– Кириллыч, что-то случилось?

– Даш, ты извини, конечно, но внучка говорит: «Твой Джульбарс уж больно жалобно скулит. Может, с собакой какая беда приключилась».

– Тетя Даша, вы разрешите нам зайти? – Аля нетерпеливо переступала с ноги на ногу.

– Да ради бога, проходите. – Даша пожала плечами и открыла калитку. – И сейчас скулит? – Соседка с сомнением посмотрела на девочку.

Аля всё ещё принимала новые и новые волны боли от Джульбарса.

– Он почти задохнулся.

Соседка поспешила в хозяйственный двор туда, где на цепи сидела собака. Беспородный пес, носящий гордое имя, запутался цепью в сетке-рабице и теперь хрипел от удушья.

– Джулик, как же ты так ухитрился… – Даша с помощью Алексея Кирилловича распутала цепь и освободила собаку. Оказалось шерсть под ошейником содрана до голой кожи, с правой стороны шеи у собаки зияла рана, но Джульбарс скакал от радости и пытался лизнуть хозяйку в лицо.

Даша ладошкой смахнула выступившие слёзы.

– Спасибо, соседи! Чуть не погиб пес, а мы, долдоны, не слышали. Сейчас сниму ошейник и обработаю рану. Пусть Джулик побегает на воле.

Аля получала от собаки такие огромные волны счастья и радости, что заулыбалась сама.

Они вернулись домой и продолжили прерванный ужин. Алексей Кириллович подробно ответил на вопросы жены о происшествии.

– Не знал, внучка, что у тебя такой тонкий слух, – восхитился дед.

Алька смутилась.