Многогранники любви

Добравшись до квартиры, он первым делом отключил связь и несколько дней провалялся на диване, не желая отвечать на чьи бы то ни было звонки. Но поездку в зареченский филиал никто не отменял, потому ранним предрождественским утром машина управляющего плавно влилась в плотный МКАДовский поток.

Глава 4

Как обычно, кольцевая дорога изнывала в многокилометровой пробке – казалось, вся столица и гости извне ринулись в атаку на Подмосковье. Какое-то время Вадим безуспешно пытался читать, но экран смартфона предательски бликовал, глаза слезились, и это занятие ему быстро наскучило. Видя, что шеф откровенно клюет носом, водитель предусмотрительно уменьшил звук радиоприемника и, путая слова, стал тихонько мурлыкать в такт исполнителю. От его музыкальных опусов еще больше клонило в сон. Едва вырулили на загородную трассу, снег повалил сплошной пеленой. «Как нам в дорогу, пакость со всех щелок», – посетовал водитель, включая «дворники». Комментария не последовало. Это означало, что патрон не в настроении или дремлет, но звуки колыбельной из мобильника быстро вернули его к жизни. Судя по мелодии, звонила мать. Вадим зевнул и, не открывая глаз, внимательно слушал ее наставления, но его терпению довольно скоро пришел конец: «Почистил зубы, сменил носки, позавтракал и еду на …хутор, в Диканьку! Какие шутки, мама?! Я в командировке. С ночевкой. И что? Рождество для детей, а я уже вышел из этого возраста. Как это не с кем? Возьми с собой Лялю или папу. Ну, все, у меня вторая линия». Он отбился, сунул трубку в карман и посмотрел на часы. Было начало девятого. «Вадим Палыч, смотрите, как бензин дешевеет. Километров через тридцать надо заправиться, а то в глуши вместо экотоплива впарят обычный дизель». Прислонив голову к стеклу, управляющий промычал что-то невразумительное и прикрыл глаза. Его пояснице мешал какой-то предмет. «Толик, у нас не машина, а склад ненужных вещей!» – возмутился Вадим, швырнув коробку в сторону. «Так это же ваше», – обернувшись, подсказал водитель. Патрон открыл крышку. На атласной подушечке мирно покоилась хрустальная туфелька. Он криво усмехнулся и за ненадобностью переложил находку на заднюю панель. «И на кой мне это никчемное приобретение? Мало ли что вчера могло померещиться?» Водитель осторожно предупредил, что видимость – ноль, и максимально снизил скорость. Ответа не последовало. Толик украдкой оглянулся. Хмурый босс упорно делал вид, что спит. Но он лукавил – хрустальный башмачок мысленно окунул его во времена безмятежной юности.

…Звонок домофона настойчиво трубил о прибытии визитера. Вадим в ужасе покосился на часы (и кого только могло принести в этакую рань?!) и по привычке натянул одеяло на голову. Мать, уже хлопотавшая у плиты, торопливо прикрыла дверь в его спальню и помчалась в прихожую. Минутой позже в квартиру с шумом ввалилась ее старинная приятельница с букетом и объемной коробкой от ARMANI. Подруги обнялись.

– Лялька, привет! Выглядишь на все сто! Постройнела, посвежела, помолодела. Раздевайся, буду тебя кормить. Надеюсь, нынче заночуешь?

– Маня, цветы – тебе, штиблеты – сыну, – вручая подарки, щебетала гостья. – Только без обид: я снова проездом – в сотый раз пригласили на пробы. Думаю, как обычно, пролечу, но есть повод в такой день навестить тебя и крестника. Поздравляю!

– Меня не с чем, – чмокнула ее хозяйка. – Сто лет не снимаюсь и не служу в театре.

– Машка, причем тут профессия? У нашего королевича сегодня выпускной! Это лучшая твоя роль! Ты вот родила – и молодец! – взбивая реденькие пряди, призналась подруга. – А я все боялась упустить свою главную роль. Но после блестящего дебюта других предложений – увы! – не последовало. Если честно, зритель меня давным-давно забыл. И что я имею на сегодняшний день? Ни работы, ни семьи, ни жилья. Массовка в театре, копеечная зарплата и аж целых двадцать метров захламленной коммуналки.

Ляля лихорадочно рылась в сумочке, пытаясь скрыть набежавшие слезы. Так и не найдя носового платка, она укрылась в ванной комнате и спустя несколько минут предстала во всем блеске. С выражением величайшей скорби на лице она изучила предлагаемые разносолы и, забившись в дальний угол, категорично объявила:

– Выпечка только вприглядку! Стараюсь держать форму.

– Ты всегда в форме, – не возражая, Маша убрала в сторону тарелку с пирожными.

– Вот только оценить мой подвиг некому! – с горечью резюмировала Ляля. – Как там Вадюшка? С вузом определился?

– Павлик за него определился. Говорит, нынче время международной экономики и банковских операций. И с рабочим местом, вроде как, есть удачный прицел.

– Да, твой Пашка – надежнее китайской стены! Где, кстати, наш муж теперь?

– На конференции в Берне. В МИДе считают, что на сегодня это стратегически самое важное партнерство, – Маша водрузила перед гостьей вазу с постным печеньем. – Угощайся, все свое, низкокалорийное!

– Не искушай! – проявила завидную стойкость артистка, глотая слюну.

Хозяйка безропотно вернула поднос на прежнее место.

– Господи, как время летит, – посетовала Ляля, наслаждаясь ароматом кофе. – Еще вчера ты репетировала Золушку, а сегодня выпускаешь во взрослую жизнь сына. Помнишь наш дебютный спектакль? Вторым номером у тебя была Наташка Соболевская. Не забыла? Вторым! – со смыслом акцентировала она. – Ты была Золушкой номер один.

– А она стала актрисой номер один, – протянув молочник, констатировала Маша.

– Ничего подобного! – категоричным жестом отказалась собеседница и, задумавшись, призналась: – Представляешь, у этой стервы снова главная роль. И, как всегда, без проб.

– Вероятно, она талантливее нас. И, что немаловажно, – удачливее.

– Протестую! Сама знаешь, кто за ней стоит, – Ляля выразительно кивнула на потолок. – Повезло Наташке. Это же надо: сидеть за одной партой с самим министром культуры.

– Положим, тогда он был заурядным школяром. Молодец Наталья, что сохранила с ним хорошие отношения. В профессии, помнится, ей это редко удавалось.

– Это точно – скандалила напропалую. Но ведь снимали! Ненадолго исчезла только после разрыва с Валеркой. Ей повезло, что в Союзе кинематографистов сменилась власть.

– А выиграл ли от этого отечественный кинематограф?

– А он уже давно валютный! – уныло парировала подруга. – Но Соболевская снова на коне. Я полагала, после такого перерыва не поднимаются, но она какая-то везучая.

– Не дай тебе Бог везения такой ценой! – протянула ей поднос Маша. – Сахар? Сливки? Бальзам? Сигареты?

– И вон то кучерявое пирожное, – заговорщицки подмигнула Ляля. – Как я помню, твое фирменное? – она отправила в рот небольшой треугольник и зажмурилась от удовольствия. – Лепота! Маняша, ты – гений! Только не говори, что единственное твое призвание – кулинария. Спору нет, хозяйка ты хоть куда, но не лукавь – сцена тянет?

– И даже не снится.

– Да ты у нас – просто кремень, – с завистью подытожила артистка. – А для меня лучшее из блюд – театр, а кино – так и вовсе наркотик. Тянет. Батюшки, совершенно вылетело из головы! – Ляля сорвалась с места и вернулась с миниатюрным хрустальным башмачком. – Помнишь, перед премьерой Соболевская стащила твою туфельку? Ты еще рыдала, что вслед за ней исчезнет и удача. А я обещала подарить тебе новую. Держи!

– Спасибо, – трогательно улыбнулась Маша, прижимая к груди подарок. – Но удача от меня все же отвернулась.

– Не гневи бога! В тот же вечер тебе предложили сняться по Чехову. И кто! Но ты втюрилась в своего Пашку и укатила в Буэнос-Айрес. Можно подумать, это я утверждала, что жена дипломата не имеет права сниматься в кино? Глупая, скажу тебе, установка! Румянцева вон блистала и на экране, и на светских раутах. А Неелова? Вчера включаю «ящик», а там – Маришка. И не в каких-нибудь новостях культуры, а в первом сюжете – рядом с главой государства в его европейском турне. Муж секретничает с президентом, а она – воркует с первой леди. А сегодня у нее спектакль в Москве. Все успевает!

– Ты и без меня в курсе, что своих дипломатов они отхватили уже в зрелом возрасте, будучи звездами первой величины. А меня-то и запомнить, как следует, не успели. Да и время было другое: не хотелось ставить под удар карьеру Павлика.

– Здрасьте, – в дверном проеме появилась заспанная физиономия Вадима. – Опять камешек в папин огород? Ой, у нас гости? – стушевался он. – Иду за смокингом.

– Как есть Марчелло Мастроянни, – закатила глаза Ляля и стала серьезной. – Все правильно ты сделала, Маня. Лучшая карьера для женщины – семья и дети. Жаль, доходит это задним умом. Современные звездульки, кстати, рассудительнее нас прежних – ничего не откладывают на потом. Рожают, не выходя из кадра. Тусуются, где и с кем надо, разводят спонсоров на огромные бабки. Таких разве забудешь, если вложился по полной? Вот и отбивают свои денежки, снимая их в чем ни попадя. А тут бьешься, как рыба об лед, а тебя в упор не замечают. Для сегодняшних киномэнов, как, впрочем, и киноманов я такая же древность, как наскальная живопись, – с горечью призналась она и предложила: – Маш, поехали на пробы вместе? Подышишь пылью павильона, вспомнишь запах кулис.

– Не забывай, что у Вадьки сегодня выпускной. На мне – рыбная нарезка и мясное ассорти для педагогов, – решительно отмахнулась хозяйка. – Так что провожу тебя только до троллейбусной остановки – машина в гараже, а супермаркет под боком. А вот после проб милости прошу на званый ужин – пока Вадька будет отрываться на балу, закачу в твою честь утку аля-натюрель под соусом из ананасов, с черносливом и орехами.

– Какая же я дура, что заказала билет на вечерний поезд, – искренне огорчилась гостья. – Маня, не искушай изможденную диетами душу! У меня же утром спектакль в родном ТЮЗе. Ты же в курсе: задней ноге Избушки на курьих ножках замена не полагается, – хохотнула она, оценивая элегантный костюм выросшего на пороге Вадима, и встала. – Ни дать, ни взять – Аполлон! На правах крестной матери вручаю тебе, отрок, атрибут взрослой жизни, – протянула ножны Ляля. – Вадька, будь во всеоружии в борьбе с рутиной жизни! Кстати, это именной кортик моего мятежного деда, который отважно бился под знаменами… – она растерянно замолчала, подыскивая нужное слово.

– Чего уж скромничать – под белогвардейскими знаменами самого барона Врангеля, – иронично завершила ее мысль подруга.

– Не суть важно, кто привел его к победе!

– По-моему, все же к поражению.

– Маня, не нуди, – добродушно упрекнула артистка. – Переписанная заново отечественная история практически реабилитировала опального барона и его армию.

Исчерпав аргументы, Ляля погрозила хозяйке пальцем и обняла Вадима, восхищенно рассматривающего подарок. Маша грустно улыбнулась, задумавшись о чем-то своем.

– Классная вещь! Теть Ляля, ты – супер! Нет – суперстар!

– Рано ты меня в старухи записал! – с хитрецой переиначила артистка.

– Это комплимент! Речь исключительно о выдающемся статусе!

– А мне кажется, речь об исключительно дорогом подарке, – упрекнула мать.

– Мария, и давно ты стала ханжой? У меня нет никого дороже вас с Вадиком, – безапелляционно парировала Ляля. – В конце концов, я – его крестная мать. Стало быть, нашему сыну и продолжать революционные традиции моего древнего рода.

– Я бы предпочла эволюционные. Лучше все же созидать, – миролюбиво возразила подруга. – До чертиков надоело сражаться на баррикадах.

– Переходи на нелегальное положение! Правда, в этом деле я тебе не помощник: какая из меня подпольщица? Вечно свечусь на кинопробах! Впрочем, надо хорошенько все взвесить. Это сегодня наш любимый Питер – кузница главных кадров страны, но в его прошлом, а, надо полагать, и будущем – немало ратных страниц. Возможно, для борьбы за место под артистическим солнцем придется изучить опыт боевых предшественников, – кокетливо улыбнулась женщина, но, взглянув на часы, отчаянно ойкнула. – Перебор! Дискуссионный клуб закрыт! Пробы ждать не будут! Трубы зовут! Оружие к бою!

– Слово должно быть сильнее оружия, – шутливо возразила Маша.