Два мира, одна любовь

Вскрыла конверт, достала твердую открытку и мысленно закатила глаза: неужели Крис не догадался, что я не смогу прочесть?!

– Ты тоже идешь? – Ник мазанул взглядом по красному прямоугольнику в моих руках.

– Куда? – изобразила дурачка, старательно морща брови и бася.

– На благотворительный бал Миллеров, – кивком головы Ник показал на открытку, и я выдохнула от облегчения. По крайней мере, знаю, что это не срочная весточка от Криса, а всего лишь приглашение. Но…

Стоп! Кто прислал письмо, если не Крис? Лично эти самые Миллеры?

– Ты что побледнел? С родителями поругался? – Ник стал расстегивать форму и уверяю – я побледнела еще сильнее!

– При чем здесь родители? – отвернулась, листая учебник, в котором не понимала ни знака, лишь бы не смотреть в сторону Ника.

Молчание затянулось, я повернулась и наткнулась на голую спину Прейда. Засмотрелась на глубокую линию позвоночника, впечатляющие покат и ширину плеч, рисунок мышц… и сглотнула. Ник резко повернулся, будто почувствовал взгляд, и я быстро закрыла пылающее лицо учебником. Черт!

– Ты иногда будто не из нашего мира! Ежегодное семейное событие, а ты не в курсе! Или твоя семья будет на нем первый раз?

Я буркнула что-то в учебник, потому что не имела ни малейшего понятия, была ли чета Свальдов там хоть когда-то. Ник подошел ко мне и застыл, наклонившись, и больше всего боялась, что он сейчас скажет: да ты не Свальд!

Но вместо этого Ник смотрел на приглашение, которое я прижала к обложке учебника.

– А, так ты один идешь… – вдруг сказал Прейд.

– Один?

– Ну да. Вот же приписка от твоих родителей: «Прости, Кристиан, не сможем составить тебе компанию, твоя сестра заболела! На твоих плечах честь семьи!»

Ник покосился на мои худые плечи и заметил:

– Мужик, надо тебе качаться. Честь семьи несешь, как-никак!

Я подняла на Прейда глаза, так и желая сказать пару ласковых, но вместо этого натянуто улыбнулась.

Взгляд Ника не несколько секунд задержался на моих губах, а потом он моргнул, развернулся на пятках и встряхнул головой, засуетился около постели, что-то перекладывая.

А я осталась думать о том, что же представляют собой местные балы…

Ночью я ворочалась, чувствуя на себе взгляд, и никак не могла понять, чей. Повернусь налево – Кроф спит, раскинувшись на всю кровать лицом в подушку. Гляну направо – Ник бесшумно лежит на боку с закрытыми глазами. На Чакки можно было вообще не смотреть: тот давал такого храпака, что я не могла заснуть.

И тут меня осенило, что я не знаю дату бала! Села на кровати, глядя вперед выпученными глазами, и закусила губу. Как узнать? Ник тоже приглашен, как я поняла? Может, у него?

– Что не спишь? – неожиданно спросил Ник, и я подскочила.

Возможность!

– А когда бал? – ухватилась за шанс.

– В среду, когда же еще, – сказал так, будто в этом мире все балы были посреди недели. Ненормальные! А как же выходные? Или это просто повод сделать еще один среди недели?

– Спи! – напутствовал Ник, перед тем как перевернуться на другой бок.

Ага, попробуй тут усни после таких вестей!

– Ник… – шепнула я.

– М-м-м, – не поворачиваясь, промычал Прейд.

– А если я не пойду…

– То Миллеры изведут твоих предков. Тебе это надо?

Я представила себя в образе парня на балу и рухнула навзничь на подушку. Будет «весело»!

***

Утро началось с пробежки до седьмого пота. Глаза щипало от соленых капель, а ведь раньше всерьез считала, что из меня и наперстка не выжать! Вранье – вся жидкость из организма выходила словно подчистую!

Казалось, судьба проводит меня через испытания, чтобы я больше никогда в жизни не висела над пропастью отчаяния.

Я люблю жизнь! Больше не буду думать о глупостях! – обещала про себя, поднимая голову к небу во время бега.

Ник обогнал меня по кругу уже раз пятый, Этан – раз третий, один только Чакки все еще вертелся рядом, не в силах оставить за спиной такого спортсмена от бога, как я.

Раньше считала себя физически выносливой, но сейчас, посмотрев, как легко преодолевают круг за кругом эти парни, в то время как я готова загнуться от боли под ребрами, чувствовала себя слабачкой.

– Говорил тебе, надо разминаться! – Чакки легко бежал задом наперед.

– И чем… это… помогло?.. – мне не хватало воздуха и без разговоров!

– Ты что? Подготовило организм к нагрузке, перекачало кровь из брюшной полости! – с видом знатока сказал парень.

– Откуда… знаешь?

– Раньше я мечтал спасать людей, – с грустной улыбкой заметил Чакки.

Видимо, вопрос как он оказался ЗДЕСЬ ясно отпечатался на моем лице, но я не могла задать его вслух – организму уже было не до разговоров.

– Все упирается в банальное… Эй, Крис!.. Ты что?.. – услышала сквозь заложенные уши.

А я что? Я ничего! Просто мир закачался, свет погас, мозг послал команду: раз хозяйка не понимает, когда остановиться, сделаю все сам.

Очнулась от ощущения прикосновения к шее. Кто-то пытался расстегнуть тугой ворот форменной куртки, и я резко распахнула глаза – во мне сработала сигнализация.

Лицо лысого, как коленка, мужика отпрянуло в сторону, и он закатил глаза, дунув на воображаемую челку:

– Что пугать-то?! Очухался?! – и протянул руку к моему лицу, резко рванув что-то около носа.

Ай! – зажав верхнюю губу, резко вскочила я. И только теперь почувствовала неприятный запах, свербящий в носу.