Русалка в мужской академии магии

– Сразу «нет»! – отрезала я без раздумий.

Знаю я это «кое-куда»! Еще ни одно подобное путешествие не заканчивалось в историях хорошо, а я, конечно, оптимистка, но с долей реализма!

– Попробуй и скажи по вкусу или нет, – уклонился от моего отказа Крид, похоже, решив зайти с другой стороны.

Я посмотрела на странную еду, проглотила слюну и сжала руки в кулаки. Есть-то хотелось уже не на шутку! Сколько я так продержусь? Неужели вечером придется спускаться к морю?

– Если попробую, ничем обязан не буду? – я протянула руку к тарелке и придвинула к себе.

– Нет. Считай это дружеским обменом, – Крид произнес это, глядя в сторону.

А вот мне жутко не нравится, когда в глаза не смотрят!

– А когда мы успели стать друзьями? – фыркнула я, щуря от подозрительности глаза.

– У тебя нет выхода, – неожиданно довольно сухо заявил эмпат.

Приплыли!

– Что это значит? – я даже руки от тарелки убрала: вдруг отрава?

– Всего лишь то, что это выгодно нам обоим. Ты – новенький с кучей проблем, а я терпеть не могу этот шквал эмоций, от которых не закрыться, – очень размыто и уклончиво ответил блондин, усиленно жуя.

– Ничего сейчас не понял. В чем выгода? – я скрестила руки на груди.

– Откуси, – вновь кивнул на тарелку со слоеной башней Крид. – Это бутерброд.

Рот мне затыкает? Или умасливает?

Я посмотрела на часы, на быстро уплетающих завтрак адептов и поняла, что надо есть, иначе останусь с пустым желудком, а уже пора бежать на следующую пару.

– Руками бери! – Крид понял мое замешательство, когда я искала столовый прибор, а потом завертела головой по сторонам, чтобы взять пример с других адептов. – Ты откуда такой взялся, что даже не знаешь элементарные земные закуски? Будто из пучины вынырнул!

Ты даже не представляешь, насколько ты попал в цель, Крид! Прям сто из ста!

– Просто у магов стихий свой рацион, – ничуть не соврала я.

– Тогда смелее, стихийник, жуй свой бутерброд! – эмпат наклонил голову набок и замер в молчаливом ожидании.

Я взяла странное блюдо руками, открыла рот пошире и откусила сразу несколько слоев с краю. Попробовала прожевать и скривилась, не в силах проглотить. Какая же гадость эта земная еда!

– Не можешь? – заметил эмпат, словно именно этого и ожидал. – Могу поделиться одним способом, как навсегда завоевать симпатии Дядюшки Джо. Тогда он будет кормить тебя любимой едой. Для него не существует того, чего он не может достать.

М-м-м! Рыбку бы сейчас! Хочу ската тонкими ломтиками!

Но, Лея, не теряй бдительность!

– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила я.

Эмпат криво улыбнулся, будто не хотел разжевывать, но пришлось:

– Я чувствую эмоции всех, даже духов, – уверенно заявил Крид, но потом осекся: – Точнее, всех, кроме тебя.

Мне сразу стало неуютно, словно меня рассматривали под микроскопом. Но не спросить не могла, потому что жутко беспокоило нахождение блондина в моей голове. Насколько он может прощупать сущность? Знает ли правду?

– Ничего не чувствуешь? Совсем? – я спросила, а у самой похолодело все внутри. А вот кулончик справлялся на славу! Благодаря ему я могла трезво мыслить, а не тонуть в переживаниях и страхах.

– Только… – эмпат сделал многозначительную паузу и заглянул мне в глаза, – Когда ты лжешь! Правда? Или издевается? Не поймешь по нему!

– Но я слышал твой голос, – я постучала себе по виску пальцем, а сама страшилась ответа.

– Не переживай: оказаться в твоей голове мне дорогого стоит. Но даже это не шевельнуло в тебе эмоции настолько, чтобы я прочувствовал, так что это бесполезная трата сил, – Крид прятал глаза. Скрывает что-то? Вот морской огурец, а ведь не допытаешь такую селедку!

– Может, я просто бесчувственный, – подкинула я годный вариант. Отличное оправдание, кстати! Что так косится?

– Нет. Твоя рука потеет, когда ты нервничаешь, – эмпат выразительно посмотрел на мою левую руку, что тогда хватал, и я еле удержалась, чтобы не убрать ее под стол. Между тем Крид продолжил: – Но это выдает твое тело, но не эмоции. И это очень интересно…

Интересно ему! Невдомек, что это все чары морской ведьмы его в тупик заводят, вот бедняга голову и ломает!

И теперь самый нервный вопрос:

– Ты можешь прочитать мои мысли?

– Говорил бы я с тобой, если бы читал? Обходился же без этого с другими все эти годы, – Крид навалился локтями на стол и наклонился ближе. – А ты что с таким облегчением выдохнул сейчас? Ты хоть осознаешь, насколько ты странный и подозрительный?

– Знаешь, ничуть не страннее тебя! – парировала я и спросила шепотом, тоже навалившись на стол. – Так что ты хочешь за информацию о том, как добиться симпатии Дядюшки Джо?

Узнать-то надо! А то отбывание наказания на кухне превратится для меня в полосу выживания!

– Я уже сказал, – подчеркнул решительную твердость голосом Крид. – Мне нужно твое присутствие на одном мероприятии.

– Зачем? – дотошно допытывалась я. Мало ли!

– Это ничем тебе не грозит. Мне нужна твоя способность…

– Сила воды? – не совсем поняла я.

– Нет, – Крид посмотрел мне прямо в глаза и понизил голос. – Рядом с тобой я не слышу эмоций других. Есть кое-что, что я не хочу слышать и чувствовать. Но об этом никому ни слова, иначе я придумаю, как вытащить все, что ты скрываешь, на обозрение публике. Ну что скажешь, равный обмен?

– Один раз сходить? В свободное время? И ректор разрешит, и у меня не будет проблем? – сразу уточнила я, завалив вопросами.

– Совершенно верно, – уверенно кивнул блондин.

– И что это будет за мероприятие?

А то сейчас выяснится, что будет слет эмпатов! А там кто поталантливее объявится и вскроет мои секреты, как консервную банку! Туда я точно не пойду, пусть кухонный дух меня шинкует!

– Это будет вторая свадьба моих родителей, на которую приглашены все самые уважаемые семейства королевства, – словно о рядовом и жутко скучном событии сообщил Крид.