Хозяйка заповедника Драко

Садовники явно схалтурили, а мне на руку! Я быстро скрутила ветки сухой травой, сделала тельце, руки и ноги, из пучка трав – голову, и тихо прошептала заветное: “готово”.

У маленького веточного монстра распахнулись оранжевые глаза.

– Беги и уведи стражу от меня! – шепнула я, и веточки-ножки так быстро зашевелились в воздухе, что я поняла – готов со всем рвением исполнять просьбу хозяйки. Ну не красавчик, а?

Веточный человечек подпрыгнул, оттолкнулся от меня и помчался по садовым дорожкам, размахивая ветками.

– Он тут! Лови его! – стража, шумя ботинками, промчалась мимо.

Фух, пронесло.

Я прижалась к стене особняка спиной, на секунду прикрывая глаза, и тут вдруг надо мной склонилась тень. Кто-то без объяснений схватил меня под руки и потянул вверх прямо в окно, из которого лилась спасительная темнота. Вот только в личности спасителя я не была уверена.

Может, Шэн?

Вот только следующие слова совершенно поставили меня в тупик:

– Где тебя носит? Госпожа нервничает.

И еще подзатыльник отвесили!

Клянусь древними, если бы я не выронила Эша, пока меня затаскивали в окно, то этот длиннорукий слуга точно остался бы без пальцев. Мой дракон очень не любил, когда меня обижают. Впрочем, я и сама за себя постоять могу.

Но не успела я и слова сказать, как меня потянули в темный угол комнаты две девушки, запихнули за ширму и закопошились в пуговицах моего платья.

– Что вы делаете? Прекратите меня раздевать. Вы ошиблись!

– Быстрее, госпожа гневается, – Женщины, казалось, не слушали меня.

Ну нет! Я, конечно, могла сейчас притвориться неизвестной, дать себя одеть и там уже попробовать убежать, но я знаю эти истории. Столько маменькиных книг прочитала, что могу представить, что меня ждет. И вряд ли в конце пути меня будет ждать принц, как в романах. Меня сейчас напоят и к какому-нибудь отвратительному лорду подложат, которому надо репутацию очернить. Или дадут яд, который я по неосторожности подсыплю кому-то важному. Да вариантов масса, и ни один в мою пользу!

Нет-нет-нет, пусть лучше с позором конвоирует стража, чем я впутаюсь в эти светские интриги!

– Я серьезно! Пустите меня сейчас же! Это ошибка, – я отвела от себя руки девушки помоложе и решительно сказала: – Я не та, что вам нужна. Я не знаю ни вас, ни вашу госпожу.

Мужчина, что затянул меня через окно, посмотрел на меня поверх ширмы,  внимательно вгляделся в мое лицо и разочарованно выдохнул:

– Не она.

Вот и я о чем!

Я передернула плечами, вырвалась из рук женщин и подошла к окну. Как вошла, так и выйду.

– Подождите. Вы не одна из приглашенных, да и вряд ли леди. Стоит вам переступить … кхэм…оконную раму, вас ждет арест.

А вот не надо, я, пусть и мелкопоместная, но самая настоящая леди! Но огласка мне не нужна, а то родители дома запрут. А если запрут, то закладную заповедника может выкупить кто-то другой, а не я. Харис обещал дождаться моего совершеннолетия, но я не знаю, на сколько дней пробуду под замком. Не-е-е-ет, так не пойдет.

– Наш человек пропал. Выручите нас, а мы поможем вам уйти красиво.

Красиво – некрасиво, а вот безопасно мне уйти не помешает. Но что делают в ночи эти заговорщики? Точно что-то противозаконное, за что мне может влететь еще больше.

Я замешкалась всего на секунду, собираясь отказать, и увидела как в спрятанной за спиной руке мужчины начинает клубиться магия. Похоже, стоит мне отказаться, как меня тут же и одарят порцией, а там уже кто знает, что со мной произойдет.

– Что надо делать? – спросила я, краем уха уловив скребущий звук за окном. Похоже, Эш карабкался по стене. Отлично!

– Ничего сложного. Всего лишь выдать себя за нашу госпожу.

Если за их госпожу, то подложить никуда не должны. Да и ее руками травить никого не будут. Одно только не знаю, будет ли это действительно их госпожа. Что-то они не договаривают.

– И что я должна сделать в роли вашей госпожи? – я постаралась подойти ближе к окну, но мужчина перегородил дорогу. Зато я увидела Эша, что с довольной мордой залез на подоконник и обманчиво добро жмурился, оценивая обстановку.

Отлично. Маленькая, но защита у меня имеется.

– Вы умеете танцевать? – вдруг спросил мужчина.

– А госпожа не умеет?

Я серьезно сомневалась насчет правдоподобности их легенды. В наших землях даже слуги умели неплохо танцевать, практикуясь на своих вечерах, что уж говорить о молодых леди. В свое время Шэн мои ноги в утиные лапки превратил, пока на мне отрабатывал па. С тех пор умею просто мастерски уворачиваться кончиками пальцев ног. Инстинкт самосохранения, однако!

– Госпожа, – слуга горестно поджал губы и сделал паузу, а служанки всхлипнули. – Госпожа влюблена в самого завидного жениха из имбисов, но он… превращает ноги спутниц в кашу. Но не беспокойтесь! Мы сделали специальные туфельки со стальными мысами под обшивкой.

– Так почему ваша госпожа не станцует сама в них?

– Леди Диана очень нежная и хрупкая. Синяки не проходят по полгода. Она искренне любит лорда Райяна, и сменит вас сразу после танца. Мы наняли девушку, что прекрасно танцует. Она должна была в личине выдать себя за Диану и тихо уйти. Мы наложим на вас чары на полчаса для подстраховки. Как только потанцуете, уходите, ваше место займет наша госпожа. А как чары сойдут, вы сможете выйти в красивом платье, не привлекая внимания.

В темноте было плохо виден цвет платья, которое держала в руках молоденькая служанка, зато хорошо заметны кристаллы, что его украшали. Заметный такой бальный образ. Вряд ли я смогу уйти без проблем, даже если верну себе свое лицо.

– Цвет и фасон мы изменим одновременно. Не беспокойтесь, – будто прочитал мои мысли слуга.

Я посмотрела на Эша, взвешивая все за и против. С одной стороны, я прекрасно танцую с парнями с плохой координацией тела, а тут еще и уйду без проблем. Плюс, буду иметь возможность показать Эшу дракона в самой непосредственной близости, а не из-за дальних кустов. С другой стороны, если меня обманывают…

Я повернулась к мужчине и сказала:

– У меня два требования.

– Какие? – немного опешил слуга.

– Вы даете мне подробную клятву на крови и юбка от моего платья остается на мне. А, новое платье и туфельки тоже отойдут в мою собственность.

В комнате на минуту повисла тишина, а потом мужчина прокусил себе палец и поклялся. Следом вторили служанки.

Эх, придется верх платья отрезать, но с моими монетами я не расстанусь ни за что.

Чары преображения осели на кожу и вызвали раздражающий зуд. Я знала, что надо минуту потерпеть, и все пройдет. Чтобы как-то отвлечь себя, я попросила:

– Я же уже изменилась. Можно включить свет? Я хочу посмотреться в зеркало.

Огонь заплясал в стеклянных колбах по периметру комнаты, и слуги тихо ахнули.