Леди и драгхар

Я прошлась по улочке вниз. Садовник на постоянную работу. Не гожусь. Кухарка. Тут тоже мимо. В нашем доме нас сытно кормил целый штат слуг.

Гувернантка для детей – здесь нужны дипломы.

Конюх. Я, конечно, могу, но тут всегда предпочитали мужчин, потому что они сильнее и делают больше.

Чем дольше я читала объявления, тем сильнее становилось мое отчаяние. Время шло, а я так и болталась без денег и работы, с постоянным ощущением, что меня в любой момент поймают, и это очень нервировало. Терпеть не могла, когда часы вот так бестолково растрачивались.

Я вошла в небольшой парк с мелкими прудами и словно окунулась в свое обеспеченное прошлое, где дамы со слугами медленно гуляли по аллеям. Леди в шляпках наслаждались свежим воздухом, и только одна девушка горестно рыдала. Две служанки ползали вокруг нее на коленях и что-то искали в траве.

– Не расстраивайтесь так, миледи. Скоро найдем!

Похоже, обеспеченная горожанка потеряла что-то ценное.

– Это подарок от Жозе! – захлебывалась слезами девушка.

Оп! А это мысль. Если я помогу ей найти пропажу, возможно, она отблагодарит меня парой монет или ценной информацией? А может быть, устроит к себе в дом на подработку?

Я ненавязчиво приблизилась, прошлась вокруг расстроенной компании, поглядывая вниз. И снова ощутила жжение сережки о щеку.

Нахождение сундука, а потом трех империалов навело меня на шальную мысль: а что, если ощущение было не просто так?

Я внимательно всмотрелась в траву и увидела золотую змейку браслета.

Похоже, мои серьги – настоящее сокровище!

– Вы не это ищете? – Я подняла украшение с земли и показала заплаканной девушке.

– Мое! – выхватила та так, словно я собиралась отнять.

– Миледи, поздравляю вас! Вы нашли браслет.

Вообще-то, это не миледи его нашла, а я. Но на меня словно не обращали внимания. Слуги суетились, чтобы их леди осушила слезы и избавилась от влаги в носу, – выдавали салфетки, обмахивали веером.

Я неловко топталась рядом. В любом другом случае молча ушла бы, но мне нужна была благосклонность этой леди. В конце концов, я хотела услышать хотя бы спасибо.

– Пожалуйста, – сказала я первой, поняв, что не дождусь благодарностей.

Девушка посмотрела на меня с удивлением, словно не ожидала, что я еще здесь. Потом махнула рукой своей служанке, прошептала ей что-то на ушко.

– Это вам, – протянула мне два серебряных девушка в скромном платье.

Да уж, этого хватит только на булочку, но и то хлеб.

– Простите, а вам не… – начала я.

– Вы что, не видите, что я хочу побыть одна и не хочу с вами говорить? – спросила хозяйка браслета.

Тяжелый случай. Встречала я таких леди, считающих, что все должны их боготворить.

А ведь я всего лишь хотела спросить про подработку. Но раз нет, так нет.

Я взяла два серебряных и пошла дальше, думая о своих сережках. Отошла за поворот и провела эксперимент с заработанными монетами. Положила их в траву, отошла на несколько шагов, а потом подошла ближе. Наклонилась. Еще наклонилась. Качнула головой, чтобы сережка ударилась о щеку.

Ничего.

Может, работает только с золотом? Или мне показалось?

Дальше уже было дело чести разгадать тайну украшения. Я сняла одну сережку, сжала в руке и шла по городским улицам в поисках сокровищ. Конечно же, золото на каждом углу не валялось. Это мне тогда с империалами повезло!

Я шла в направлении окраины города в течение часа, но так и не ощутила заветного жжения. Неужели показалось? Как проверить? И тут я увидела ювелирную мастерскую. А вот и отличный шанс!

Спустя пять минут и один внимательный взгляд хмурого мужчины я убедилась – камень становится горячим рядом с золотом, которого я еще не брала в руки. Стоит взять – и он тут же охлаждается.

Так вот почему я не ощущала жжения, когда при мне были золотые! И вот почему чувствовала тепло, когда попадала на чужое богатство.

Я могу находить золото! Прекрасная новость, но крайне нестабильный доход.

– Слышал? – начал с порога ювелирной посетитель, обращаясь к мастеру.

– О чем? – Ювелир наконец оторвал хмурый взгляд от меня, не забыв забрать из моих рук кулон, на котором я проверяла магию своих сережек.

– О визе талантов к драгхарам! Облегчили условия, расширили список! Весь город гудит. – Посетитель снял шляпу и положил на прилавок.

– Что это такое? Первый раз слышу.

– Как? Тогда слушай сюда! Если ты хорош в своем деле и драгхи видят в тебе перспективу, ты можешь обосноваться у них на вполне законных основаниях. Они даже помогут тебе первое время с жильем и устройством.

– Зачем мне это?

– Хотя бы затем, что там получать будешь раз в десять больше. Климат более мягкий и теплый.

– У меня от их ауры мурашки по коже!

– Так все придумали за тебя – выдают защитные амулеты. Давай! Подай заявку. Ты все равно одинокий, семьи нет. Говорят, потомки драконов очень ценят все, что касается золота.

Ювелир строго посмотрел на меня:

– Миледи, вы что-то хотели?

Судя по его тону, он не мог определить, к какому социальному слою я отношусь. Подозревал в низкородности, но подстраховался обращением.

– Спасибо, я пока присматриваюсь, – поблагодарила я и пошла на выход.

Больше здесь мне делать нечего.

Открыла дверь, шагнула и врезалась в огромную крылатую фигуру.

– Простите. – Я в ужасе опустила голову как можно ниже и попыталась обойти драгхара.