– Если честно, то в прошлый раз, и мы не стремились к переговорам. Ну, кроме тебя, конечно. Они ведь были захватчиками нашей родины. Чувства мешали думать. Да и не ждали мы тогда нападения. Теперь все иначе.
– Хорошо. И когда ты планируешь спуск?
– На самом деле мои люди – медведи уже делают тоннель во льду. Корабль полностью вмерз в лед, поэтому придется немного подождать.
– Сколько?
– Неделю, максимум две.
– Я обещал Элу быстрое возвращение. Он будет недоволен, – поморщился Александр.
– Эл всегда недоволен. А вот ты, я вижу, рад задержке, – ухмыльнулся хозяин.
– Да, – честно признался юноша, – у меня нет желания брать власть. Может быть, это влияние человеческого сердца?
– Ты и раньше к власти особо не рвался. А вот остальные сразу же по приземлении решили, что имеют право решать судьбу этого мира.
– А ты думал по-другому? – усмехнулся Александр, – ведь даже на этом куске льда ты нашел, кем управлять!
Великан вначале смутился, а потом весело рассмеялся.
– Ты подловил меня! Да, стремление к власти у нас в крови! Посмотри на своего брата? Да он до последнего не желает выпускать скипетр из слабеющих рук. И я считаю, что достаточно наказал себя. Теперь я готов вернуться!
– И кого же ты решил подвинуть? – насторожился Ал.
– Как получится, – неопределенно махнул хозяин, – для начала нужно разобраться с гостями.
– Да, для начала надо войти в корабль.
– Ты погостишь у меня? – спросил великан, но в голосе его прозвучало утверждение, – у меня много свободных помещений.
– Конечно, – согласился Александр, – думаю, пришло время нам вновь наладить отношения. Эл подождет. Хотя он очень плох и я волнуюсь за него.
И тут же, как будто брат услышал его последнюю реплику, Александр почувствовал зов Эла. Зов был нетерпеливым, как будто брат давно искал его. И было в этом нетерпении что-то ещё, какая-то интрига, которую Эл приготовил к возвращению брата.
Александр послал в ответ сдержанное: «Жди, скоро вернусь, » – и перекрыл канал связи.
– У Эла есть для меня какой-то сюрприз, – ответил он на немой вопрос хозяина, – но это подождет. Давай, показывай свое царство, Арес.
Имя хозяина ледяной пустыни прогремело одиноким раскатом грома в ясном небе. Оно вдруг потемнело и затянулось тяжелыми снежными тучами, завыл налетевший неведомо откуда ветер. Погода испортилась. Но хозяин улыбался. Он давно не слышал своего имени, произнесенного кем-то из живых, знакомых ему людей. То была его собственная воля. Но теперь все менялось для него, для этого мира и живущих в нем людей.
– Что ж, последний бастион отчуждения рухнул, – ты произнес мое имя!
– Да, друг. Если нам предстоит битва за этот мир или переговоры с противником, мы должны отбросить прежние противоречия и предубеждения. И быть едины, как прежде.
Великан улыбнулся в ответ и жестом пригласил Ала следовать за ним.
10
Они долго шли через анфилады комнат, которые очень напоминали архитектуру родной для обоих планеты и тихо беседовали о прошлом. Затем коридор свернул вправо и стал спиралью уходить вниз.
Аборигены проделали огромную работу, прокладывая этот ледяной тоннель к кораблю, тоннель, размером с шахту метро.
– Зачем они делают такой большой проход?
– Иногда им трудно что-то объяснить. Они решили, что корабль – это спящий во льду зверь. Когда они его откопают, он проснется, и по этому проходу выберется на поверхность.
– Они ещё не видели корабля?
– Нет, иначе проход был бы намного больше, – Арес заулыбался, – слушай, я скучал по тебе.
– Я тоже. Но это ты хотел остаться один, и все согласились с твоим решением. Никто не решился бы нарушить подобный запрет, даже я.
– Но ты все же пришел.
– Пришел. Я хотел добраться до корабля и улететь с этой планеты! – выпалил на одном дыхании юноша.
Они остановились. Арес нахмурился и пристально посмотрел на своего гостя. Александр же спокойно стоял под этим взглядом и ждал вопроса друга.
– Почему?
– Причин много. Во-первых, мне надоела эта игра в правителей, – в ответ Арес криво усмехнулся.
– Конечно, зачем играть марионетками, если можно просто править на родной планете!
– Да, может быть и так. Хотя ты знаешь, я не должен править, это обязанность Эла. Но он отказался от почетной обязанности стать королем в мою пользу. Зато теперь с упоением управляет страной в не самом развитом из миров. Но, я отвлекся.
Я хочу вернуться на планету и посмотреть, что там вообще осталось, в каком она состоянии.
– Думаю, даурги разрушили все до основания и никто не выжил.
– Но ведь кто-то мог успеть улететь, так же, как и мы!
– Вряд ли. Если бы кто-то спасся, как мы, он послал бы уже поисковый сигнал в космос, так же как и мы.
Думаю, по этому сигналу нас и нашли враги. Но в ответ мы ничего не услышали.
– В любом случае, я хочу улететь с этой планеты. Мне надоело сидеть здесь. Я люблю космос и хочу путешествовать между звезд. Возможно, я найду нам новый дом. И, знаешь, Арес, я подумал, что ты сможешь меня понять. Возможно, единственный из всех.
Они стояли в огромном ледяном тоннеле и смотрели друг другу в глаза.
– Я хочу остаться здесь, – спокойно и как о давно решённом, ответил Арес, – я не хочу возвращаться в наш разрушенный дом, я не хочу путешествовать, не хочу приключений, как раньше. Я повзрослел. Я собираюсь править этим миром. Но, для начала, мне нужно спасти его. Ты со мной?
– Конечно. Я помогу тебе. Как только угроза минует, я улечу. Надеюсь, ты поддержишь моего брата в трудную минуту? Вы ведь тоже дружили когда-то? Ты даже помог ему утащить меня с нашей гибнущей планеты, – Ал улыбнулся.
Но Арес не улыбнулся ему в ответ. И это не укрылось от Александра. Он с самого начала чувствовал какое-то напряжение в общении с давним другом, но списывал это все на долгое замкнутое существование Ареса. Теперь же в мозгу ясно всплыли слова хозяина льдов о его желании править этим миром. Возможно, единолично.
Арес всегда любил власть, умело манипулировал людьми и всегда добивался желаемой им цели. И хотя он не был знатного рода, на Дее ему удалось занять очень высокое положение. Он общался с представителями знати и дружил с наследниками трона.