– Ты должна знать некоторые вещи, о которых не пишут в книгах…
Она кивнула на раскиданные в беспорядке передо мной тома.
– Ни один мужчина этого мира не сможет сделать с тобой некоторых вещей без твоего устного согласия. Таковы негласные правила, – медленно и тщательно подбирая слова, сказала Ланна.
– Речь идет о первом поцелуе и о…
Подруга чуть замешкалась.
– О интимном контакте традиционного типа, – спустя минуту она все же подобрала нужные слова.
– Но…– тут же добавила Ланна, рождая тревогу в моей душе.
Еще немного помолчав, она отвела взгляд.
– Но, все остальное он может сделать с тобой, если захочет…
Я поперхнулась воздухом.
Ланна… Я видела, как тяжело подруге дались эти слова, как воспоминания о пережитом вновь воскресли в ее памяти.
– Мне…– начала было я.
Но тут к Ланне в кабинет ворвался, иначе и не скажешь, повелитель.
Метнув в меня полный ледяной ненависти взгляд, он подхватил подругу на руки и унес.
С минуту я смотрела на пустой стул в кабинете повелительницы, а потом прервала связь.
Да… Вот влипла то…
Не знаю, сколько так просидела, уставившись в одну точку.
На негнущихся ногах пошла к шкафу, достала небольшую бутылку варовской огненной настойки и сделала глоток прямо из горлышка. Прокатившаяся по телу огненная волна сразу выбила слезы из глаз. Я закашлялась, убирая настойку на место.
Даже не представляю, что делать дальше…
Я села на кровать.
Утро вечера мудренее… Может, завтра удастся узнать что-то новое?
В конце концов, на библиотеке академии свет клином не сошелся.
Уцепившись за эту слабую надежду, я закрыла глаза.
***
Тишина.
Темнота…
Это сон? Какой странный…
Незнакомый женский голос пришел сразу отовсюду:
– Это не сон, хоть ты и спишь.
– Кто это?
– Богиня Смерть, – теперь голос явно лучился самодовольством.
Со мной разговаривает богиня? Не может быть!
– Может, – развеяла она мои последние сомнения.
И мысли читает? Зачем это все? Что происходит?..
Пауза затянулась.
– Что вам нужно от меня? – первая не выдержала я.
– Это хороший вопрос…– самодовольно протянула богиня.
Я начала злиться. Она издевается, играет со мной!
– Ты выполнишь мою волю, и станешь женой следующего владыки, – жестко сказала Смерть.
– Я отказываюсь, – мой голос был тверд.
Я не боялась. Ну что она может мне сделать? Я в этом мире одна, как перст. Разве что убьет, но после того, как жизнь помотала меня по мирам, я поняла, что есть участь и пострашнее смерти… Потеря самоуважения, например.
Некоторое время богиня задумчиво молчала, и эта тишина мне, ох, как не нравилась.
– А что ты скажешь, если я попрошу свою сестру, богиню жизни, наказать твою подругу? – задумчиво протянула она.
Я похолодела. Ланна…
Нет! Богиня блефует!
Подруга принадлежит богине жизни Азе, и согласится ли та ее наказывать за просто так, это еще большой вопрос. Тем более, повелительница – это не простая рядовая женщина, от нее зависит очень и очень многое…
Нет, это обман, блеф. Нельзя поддаваться!
– Ты вынуждаешь меня на крайние меры, – в голосе божества зазвучала уже неприкрытая угроза.
А потом сладким, но сочащимся ядом голоском она продолжила:
– Для меня это будет хлопотно и напряжно, но если ты будешь упрямиться, мне все же придется…– я услышала ее довольный смешок, меня сковало холодом от предчувствия беды.