Конец или новое начало

После, отец отыскал его. Смерть убийцы была очень долгой и мучительной…

А потом был суд.

Отец мог подключить свои связи, но не стал этого делать. Поэтому, перед повелителем предстал лично, полностью признавая содеянное, и открыто демонстрируя полное отсутствие раскаяния.

Тогда-то я впервые побывала в древе, в большом тронном зале, а еще, воочию увидела повелителя.

«Кровавый лед», как его окрестили в народе, был на удивление милостив. Приговор был практически оправдательным, что после смерти жены за ним водилось крайне редко.

Всего-то пятьсот плетей за самосуд. Убийцу же заочно признали виновным, конфисковав его имущество в пользу нашего рода.

Я тащила домой то, что осталось от отца после исполнения приговора.

Подозреваю, что жить он не очень-то и хотел, раз сам пошел на суд повелителя. Но время залечило раны, и отец вернулся на службу, а вместе с этим, продолжилось и мое обучение…

И вот теперь для всех мы с дочерью повелителя – обычные девушки-азари из не слишком богатого рода, едем обучаться в академию.

Ее приметные волосы и глаза скрывала иллюзия, мне же с собой делать и вовсе ничего не пришлось. Внешность у меня была абсолютно средняя, неземной красотой я не блистала никогда.

Да и какой смысл украшать себя? Все равно отец подберет жениха из числа сыновей своих старых боевых друзей. И будет смотреть на мастерство владения мечом, а не на внешние данные. Точно так же, как и отцы женихов будут оценивать мое мастерство и детородность, а не что-то еще…

Вот и все, проводы закончены.

Осталось только встать на колено, прижав руку к сердцу, и шагнуть в портал одновременно с Ариениэль.

За мной ехал на привязи-веревочке большой чемодан, собирала его повелительница. Что в нем? Зачем так много?

В академии была стипендия и полный пансион, так что можно было вообще не брать с собой никаких вещей.

Но это, конечно, не про меня. Инструмент – важнейшая часть моей работы. Поэтому, мои плечи привычно оттягивал старый рюкзак со всем необходимым.

Жаль, что вскоре с ним придется надолго расстаться. Под платьем оружие и броню не спрячешь. А именно в платьях придется мне ходить по академии, поддерживая образ обычной девушки-аристократки из не самой богатой и родовитой семьи. Только маленькие ножички в рукавах, на лодыжках и кое-где еще, но это вообще не считается…

Мы обе были одеты довольно нарядно.

Сегодня – первый день нового учебного года и будет праздник.

К началу мы едва не опоздали.

Нас уже встречали.

– Здравствуй, братик! – воскликнула Ариэн.

– Привет, егоза! – ответил, по всей видимости, наследник.

Я подавила первый порыв – упасть на колено, склонившись в церемониальном поклоне. На территории академии это считалось дурным тоном. И я ограничилась только легким вежливым поклоном.

– Это моя телохранительница, Лаирэль из клана Тихих Ветвей, – вспомнив о приличиях, Ариэниэль представила меня.

Мне ответили вежливым кивком.

Глаза мои тут же пробежали мимо фигуры наследника, сканируя окрестности.

Никого в зоне видимости. Хорошо, не стоит никому лишнему знать о «телохранительнице»…

– Расслабься! – улыбнулся мне наследник.

– Будешь так шарить взглядом по сторонам, сразу выдашь в себе охранницу.

Я кивнула, лицо осталось бесстрастным, но внутри кольнула досада. Прокололась в первый же вздох!

– Ну и вырядился ты, братец!– насмешливо протянула Ариэн, разглядывая наряд наследника.

– Мода, чтоб ее! – поправляя узкий воротничок-стойку парадного облачения, посетовал наследник.

– Сегодня выступаю с речью перед учащимися, нужно выглядеть на уровне.

– Все так же разбиваешь сердца студенточек? – игриво поддела его Ариэн.

Ответить Тинтуриэль не успел…

Закрытый мир.

«Get out your guns,

Battle's begun,

Are you a saint, or a sinner?

If loves a fight, than I shall die,

With my heart on a trigger…»

«Angel with a shotgun» The Cab.

Вспышка, краткий полет, и в мой нос ударил незнакомый резкий запах.

Время послушно замедлилось, позволяя проанализировать окружающую обстановку и в доли удара сердца достать оружие.

Задержала дыхание и осмотрелась.

Темная маленькая круглая комната без видимого выхода, низкий каменный потолок.

Оглянулась.

Ариэн сразу вдохнула газ, и теперь медленно оседала на пол. Значит, скорее всего, это снотворное.

Тинтуриэль пока держался. Мы встали спина к спине, готовясь отразить атаку.