Цирк чудес

– Все понимаю,– немного обижено ответил герцог,– тяжелый переход и смена обстановки не располагают к дружеской беседе, но надеюсь, что мы с вами в дальнейшем станем добрыми приятелями.

Мы тупо стояли и пялились на этого получеловека-полу козлика, рассматривая маленькие черные рожки, торчащие из-за рыжих волос. Мне даже захотелось прикоснуться к ним, чтобы проверить из какого материала сделаны, слишком натуральными выглядели.

– Позвольте проводить вас, принцесса, в ваши покои,– сказал мне сатир. – Вашу служанку расположим в соседней комнате.

– Это я что ли служанка?!– рассердилась Каролина. Она только сейчас поняла, что в данном спектакле мне отведена роль принцессы, а ей всего лишь моей помощницы. – Нет, я так не согласна! Раз уж я принимаю участие в этом фарсе, тоже хочу быть принцессой!

– Но это невозможно! – в сердцах воскликнул притаившийся до этого момента Тито.

– Почему это?

– У будущего монарха может быть только одна избранница…

– Тогда пусть сам выберет из нас двоих кто ему больше по вкусу! – парировала Каролина.

Тито от удивления еще больше выпучил глаза, от чего приобрел вовсе комичный вид.

– Думаю, об этом стоит подумать,– после минутной паузы ответил он. – Герцог, проводите дам в их покои!

– Следуйте за мной! – сатир скрылся за яркой тканью. Нам ничего не оставалось кроме как идти за ним.

За пределами палатки царил полумрак. Впереди тянулся длинный коридор, за которым скрывались точно такие же тканевые входы в другие помещения огромного шатра. За некоторыми из них горел свет, проникающий через ткань и отбрасывающий жуткие тени своих обитателей, слышались приглушенные голоса и шорохи. Я от страха жалась к Каролине, которая из нас двоих была более смелая и сильная.

– Что вообще происходит? – в который раз шепотом спросила я подругу.

– Не волнуйся, скоро выясним это!

Каролина старалась быть уверенной и как всегда сильной, но даже я различила в ее голосе едва уловимый страх. Место, в которое мы попали, было не просто необычным, было в нем что-то жуткое и противоестественное. Само то, что мы неожиданно очутились в абсолютно незнакомом месте неизвестно как, внушало как минимум опасения, как максимум животный ужас. Который сейчас клокотал у меня где-то в районе горла и готов был вырваться в любую секунду в виде сумасшедшей истерики с громкими криками, причитаниями и слезами.

Каролина это почувствовала и крепче вцепилась мне в руку.

– Прекрати паниковать! – зашипела она на меня.– Сейчас не время и не место!

Как раз время и место располагали к панике, особенно в тот момент, когда мимо нас прошмыгнула быстрая тень, едва уловимо полоснув меня холодным телом по руке. Не удержавшись, я взвизгнула.

– Не бойтесь,– сказал наш провожатый, обернувшись. Свет от фонаря осветил его профиль. Мой воспаленный мозг тут же подрисовал к рогам острые зубы и злобное выражение лица. – Это всего лишь Шустрик, он всегда гуляет по ночам. Вскоре вы к нему привыкнете, так же, как и к необычным обитателям цирка.

– Когда мы сможем вернуться домой? – спросила Каролина.

Сатир тяжело вздохнул.

– Боюсь, что ваше возвращение на Землю невозможно. Еще никто из попавших в Бургундию из других миров, не смог вернуться…

– Нас что здесь убьют?!– визгливо спросила я и сама не узнала свой голос.

– Нет, что вы! – искренне возмутился сатир. – Мы хоть и выглядим как чудовища, но таковыми на самом деле не являемся.

Мне показалось, что провожатый оскорбился. Я прикрыла рот, чтобы не вызвать агрессии. Все же пока неизвестно как мы сюда попали и как вернуться домой. До того момента пока мы это узнаем, нужно быть очень осторожными в своих словах и поступках.

Большим плюсом было то, что я попала в это ситуацию не одна, а в сопровождении верной подруги. Если бы сейчас со мной не было рядом Каролины, я бы точно билась в истерике и бегала по шатру в поисках выхода.

В конце длинного коридора мы свернули налево. Почему-то снаружи шатер казался более маленьким, чем оказался внутри, но возможно мне так показалось из-за страха. Герцог Спессийский отодвинул одну из тканевых завес и прошмыгнул внутрь импровизированной комнаты. Мы с Каролиной последовали за сатиром. Внутри оказалась довольно просторная спальная комната, в центре которой располагалась большая двуспальная кровать, застеленная лоскутным покрывалом из шелковой ткани. Сверху были навалены разноцветные подушки, на которых были вышиты сцены цирковых действий. На стенах также были изображены клоуны, медведи на велосипедах и жонглеры с акробатами. Обстановочка не располагала к отдыху, так как в комнате красок было в изобилие, а я больше любила приглушенные тона.

– Как вам ваша новая комната, принцесса? – обратился ко мне сатир.

– Благодарю, все чудесно,– ответила я в его манере и лишь после того, как сказала это, прикусила язык.

Каролина исподлобья посмотрела на меня и закатила глаза, ясно давая понять, что обо всем этом думаю.

– Рад, что вам понравилось,– поклонился герцог. – Его высочество Генрих 7 приглашает вас на завтрак к восходу солнца. Постарайтесь отдохнуть как следует перед первым свиданием с женихом.

После этих слов сатир снова раскланялся и покинул импровизированные покои принцессы.

Я тут же развернулась к Каролине.

– И что будем делать?!

– Бежать отсюда, конечно же! – тут же ответила подруга и принялась рыскать по комнате в поисках острого предмета.

Ничего подобного в покоях принцессы не обнаружилось.

Мы с Каролиной на минуту задумались. Как же быть? Идти снова по этом ужасному коридору и встречаться с кем-то из обитателей жуткого цирка не хотелось, а вот вспороть ткань шатра и таким образом выбраться наружу казалось хорошей идеей.

– Дай-ка сюда свою заколку! – сказала Каролина. Я тут же вытащила из волос острый зажим, которым скрепляла свои непослушные пряди. Лишившись поддержки белые локоны тут же рассыпались по плечам и спине, практически достигая поясницы. Я раздраженно встряхнула волосами. Теперь будут мешаться при побеге.

Каролина проследовала к дальней стене и, прижавшись ухом к ткани, пришла к выводу, что за шатром нет ничего кроме улицы. Было бы неудобно ворваться к кому-то из обитателей цирка, вооружившись одной лишь заколкой.

Девушка со всей силы воткнула аксессуар для волос в прочную ткань острым концом. С первой попытки, как, впрочем, и со второй, у нее ничего не получилось, а вот с третьей прочная ткань затрещала и прямо на лбу нарисованного акробата появилась небольшая дырка. Каролина просунула пальцы в образовавшееся отверстие и надорвала ткань. Сквозь прореху в помещение шатра проник свежий воздух, и мы поняли, что на правильном пути. Я присоединилась к подруге и принялась помогать ей разрывать прочную ткань циркового шатра. Вскоре в стене образовалась внушительная трещина, сквозь которую спокойно мог пройти человек. Каролина тут же просунула голову в получившийся проход и тут же вернула ее обратно. При этом у нее было такое выражение лиц, словно девушка увидела привидение.

– Там тоже творится какая-то …

– Что именно ты увидела?

– Даже не знаю, как тебе объяснить… Лучше сама посмотри…– при этом у Каролины был такой потерянный вид, что я совсем испугалась.

Я робко подошла к ткани и просунула туда голову. В лицо тут же ударил ветер, растрепав и без того лохматые волосы. При этом в носу защекотало от пряного аромата. Весь воздух был пропитан цветением и пряностями. Возле шатра росли невероятно огромные цветы. При этом они были очень красивые и все отличались друг от друга по цвету и форме. Над цветами парили насекомые, которых я никогда прежде не видела и даже не могла себе вообразить, что такие существа могут обитать в природе. На миг мне показалось, что я даже увидела крошечного слоника с крыльями, но моргнув пару раз видение исчезло.

Вдалеке виднелось море, окруженное скалами, над которыми парили гигантские рептилии, по виду напоминающие древних жителей Земли птеродактилей. А у самой воды расположился невероятно красивый замок с остроконечными шпилями, окруженный высоким забором из разноцветной плитки. Но больше всего меня поразило небо. Здесь, как и у нас, была ночь, но вместо привычных луны и звезд, я увидела круглые планеты в окружении разноцветных колец. Там были большие и маленькие небесные светила круглой формы. Благодаря тому, что все они были разноцветными, мир вокруг был словно озарен северным сияние.

Я вернулась в шатер и присела прямо на пол. От увиденного я пребывала в невероятном состоянии, что идти до кровати просто не было сил. Каролина наоборот уже начала приходить в себя.

– Мы и правда в другом мире,– высказала подруга общую мысль.

Первое свидание

Я думала, что мы никогда не уснем после всего случившегося. Но, напротив, мы с Каролиной еле доползли до широкой кровати и, как были в одежде, рухнули прямо поверх разноцветных подушек, и тут же вырубились. Возможно сказалась давешняя вечеринка, на которой мы выпили немного алкоголя, а может быть стресс, вызванный внезапным перемещением в неизвестный волшебный мир.

Проснулась я от деликатного покашливания, которое послышалось со стороны входа в шатер. Я еле разлепила сонные глаза и немного приподнялась на подушках. Каролина продолжала безмятежно спать, словно ничего не случилось. Ее вообще было очень проблематично разбудить с утра. Подруга быстро засыпала, но вот пробуждение могло затянуться на несколько часов.