Таль 9. Владыки судеб

– Ты как? – тихо спросила я и ласково погладила его по щеке.

– Теперь значительно лучше, – улыбнулся жених. – А ты?

– И я тоже.

– Поговорим?

– Давай. Чайник поставить?

Эльф кивнул и чуть смущенно поинтересовался:

– А поесть что-нибудь найдется?

– Нет. Прости, я же все эти дни завтракала в Мириндиэле, а ужинала у вампиров. Могу сходить у Миры что-нибудь взять.

– Ты и сейчас ходила ужинать туда? – голос эльфа едва заметно дрогнул.

– Нет. Мы с Кайденом подрались, а потом он хотел со мной поговорить и поэтому пригласил в корчму.

– Когда ты ушла с острова, ничего не ответив, я был уверен, что отправишься к Райну. Места себе не находил, боясь, что совершил непоправимую ошибку. Телепортисты доложили, что ты ушла в Новоград, но это ведь не значило, что тут ты и останешься. Потом вернулся Майран и сказал, что у вампиров ты сегодня больше не появлялась. Я к тому времени уже немного успокоился, вода помогла, так что отправился сюда, но и тут никого не застал. Ты могла быть где угодно, я решил, что разумнее попытаться дождаться тебя здесь и как-то незаметно уснул. Таль, на самом деле я не хочу, чтобы ты возвращала венец, потому что люблю тебя, очень сильно люблю. Но я боюсь совершить роковую ошибку и забрать свободу той, чье сердце будет принадлежать другому. Помнишь, как больно тебе было, когда я разорвал нашу связь на сердце зимы?

– Конечно помню. Мне тогда было так плохо без тебя…

– На этот раз ты разорвала ее сама.

– Что? – я с замиранием сердца прислушалась к себе, но ничего необычного не почувствовала.

– Сейчас она уже восстановилась. – пояснил жених. – Но пока Райн находился между жизнью и смертью, ты замкнулась в себе, закрылась ото всех, включая меня, и даже не заметила этот разрыв… А ведь ты была права говоря, что мы всегда больше ценим то, что потеряли. Или почти потеряли…

Я виновато посмотрела на любимого и, сев на пол, уткнулась лбом в его колени, обняв ноги эльфа своими руками.

– Прости меня. Я не хотела делать тебе больно.

– Иди сюда, – он приподнял плед и, как только я прижалась к нему, укутал им уже нас обоих. – Я понимаю, что ты сделала это неосознанно, просто не захотела делиться своей болью с другими. Но раньше, если тебе было плохо, ты шла именно ко мне, а когда это оказалось связано с Райном – нет. Более того, для тебя даже экзамены в академии потеряли свою значимость, а ведь именно возможность обучаться магии была раньше важнее всего. Важнее перспективы стать Владычицей эльфов. Я не упрекаю тебя, ни в коем случае. Просто ответь в первую очередь себе, если бы все было наоборот, если бы ты была его невестой, а я находился между жизнью и смертью, для тебя также все остальное потеряло бы значение?

– Да, – не задумываясь ни на мгновение ответила я. – Не буду тебе лгать, если бы выбор стоял между браком с любым из вас и магией вообще, я выбрала бы магию. Но подумай о том, от чего я готова отказаться, чтобы ускорить назначенный срок. Ведь обучение в академии – это, наверное, самое счастливое время в жизни любого мага, время чудесных открытий и невероятных возможностей. А для меня оно стало в последние годы лишь досадным препятствием, которое нужно преодолеть. Я по-прежнему люблю магию, но не могу радоваться ей как раньше, зная, что каждый день, каждый час, каждую минуту есть риск потерять тебя. Неужели для тебя это ничего не значит?

– Разве я требовал этой жертвы или хотя бы просил о чем-то подобном? – сухо поинтересовался эльф.

– А разве любимому человеку о таком нужно просить? Я ни в чем тебя не упрекаю, лишь хочу, чтобы увидел, как много значишь для меня.

Он вздохнул и прижал к себе чуть сильнее.

– Таль, скажи честно, у вас с Райном что-то было?

Я замерла, совершенно не ожидая, что разговор свернет в эту сторону, и не зная, как быть. Врать жениху однозначно не хотелось, да и глупо было бы, все равно ведь почувствует. Но признаваться было стыдно.

– Значит было, – заключил он. – Часто?

Я почувствовала, как тело его каменеет от напряжения, но рук он не убрал, продолжая меня обнимать.

– Тэль…

– Я понимаю, ты молода, а я пока не в состоянии удовлетворить твои потребности, но мне не хотелось бы чтобы о моей невесте поползли слухи. Как часто вы проводите ночь вместе?

– Что? Какую ночь?! – опешила я. – Мы с ним только целовались. – И окончательно смутившись под озадаченным взглядом жениха зачем-то уточнила: – Два раза.

– И хорошо он целуется? – со все еще заметной ноткой ревности, но уже заметно расслабившись поинтересовался Тэль.

На какое-то время я задумалась, машинально теребя пуговицу на его рубашке под пледом, после чего пришла к озадачившему даже меня выводу:

– Не распробовала.

– Как так? – недоверчиво посмотрел на меня эльф.

Пришлось рассказывать ему как поила раненого вампира сладким отваром в обмен на поцелуй и как тот переоценил возможности собственной регенерации, смазав все впечатление. Последний же раз имел для меня горький привкус страха, который оказался не напрасным. Ведь Райну лишь сегодня с огромным трудом удалось вырваться из объятий смерти.

– Это все? Больше ты от меня ничего не скрываешь? – уже довольно миролюбиво поинтересовался жених.

И снова отвечать очень не хотелось, но мне не дали возможности отмолчаться.

– Таль, давай ты мне лучше сама все расскажешь, и я не буду додумывать того, чего на самом деле не было. Я выдержу. Это ведь был не Райн, я правильно понял?

– Это было недоразумение. И ничего толком не было. Не убивай его, ладно?

– Ничего толком не было, но я захочу убить того, с кем это было? – скептически произнес Тэль.

– Пообещай, – попросила я, не смея смотреть ему в глаза.

– Майран, – понимающе вздохнул Владыка. – Вот же гаденыш. Доэкспериментировались?

– Почему Май? – удивилась я, вскинув голову, и поспешила заверить: – Он тут ни при чем.

– А кого еще ты можешь так защищать? Ну не Лиса же. Нет, это вообще за гранью разумного.

– Пообещай, что не станешь ему мстить, – настаивала я.

– Не наказывать, а мстить, значит это не эльф. Райн в этом случае ни при чем, других вампиров тоже можно вычеркивать, на его фоне они как бледные тени. Значит человек.

– Человек, – подтвердила я под вопросительным взглядом эльфа.

– Человек, которого ты защищаешь… – задумчиво проговорил он. – Неужели Элтар? Я слышал у него с женой возникли разногласия.

– Что у них там? Расскажи, – попросила я. – А то сам он ничего не говорит…

– И твою попытку утешить он принял за нечто большее?

– Да не он это!